皇帝面沉如水，他扫视在场众人，最终转向薛容鹤，声音沙哑却蕴含威严，「容鹤，你说说？」
薛朝鸿眼含乞求，希望七弟看在往日与他关係不错的份上，为穆妃说几句好话。
薛汀兰则露出一抹讥笑，觉得哥哥太过天真，薛容鹤明摆着和薛清月是一伙儿的，怎么会帮他们？
穆妃身为众矢之的却一言未发，只是牢牢盯着皇帝，泪珠断了线的珍珠一般往下流。
她本就生得美丽，否则也不会爬上龙床生下一双儿女，从宫女坐到四妃之一，如今美人垂泪，更是我见犹怜。
只可惜皇帝并不领情，他看都未看穆妃一眼，只等着薛容鹤回话。
「父皇，依儿臣之见，穆妃娘娘虽颈生红线，却无人见过『飞头』自穆妃宫殿而出，仅凭红线判断娘娘为使用巫术之人，是否太过武断？」
薛容鹤并非为了穆妃说话，只是真相未明，宫中眼线众多，他绝不能当庭说出毒药一事，将先机拱手送给幕后之人。
沈昭跪在最后，趁无人注意捏了捏薛清月冰凉的手指，以示安慰。
她抬眸偷瞄，皇帝脸色似乎有所好转，「穆妃，你说呢？」
「陛下明鑑，」穆妃带着几分哽咽，瞧着可怜柔弱，说起话来却有条有理，「您身体不适时，臣妾颈上并无红痕，直到今日才出现。
「若如贤王所说，那修炼『飞头』巫术之人脖颈上会出现红痕，那臣妾早就该有所表现，哪里会隔了这么些时日呢？」
皇帝心中略微鬆动，穆妃说得确有道理，他从未告诉任何人初次做噩梦是几时几日，实际上远比太医知道的要早。
而那时他见穆妃，脖颈并无红痕，可见这红痕八成是栽赃陷害，只是不知，到底是何人？
皇帝正要开口，沉默许久的皇后突然道，「陛下，穆妃与容鹤说得有理，但您多日未愈，长久下去朝堂和民间流言四起，恐会生乱。」
她转动佛珠，看了眼兀自垂泪的穆妃，语气平缓而坚定，「依臣妾之见，穆妃应是被陷害的，但红痕一事毕竟不好解释，不如先将她禁足，一来是平息流言、行保护穆妃之实，二来是做给那幕后之人看，引蛇出洞。陛下以为如何？」
「皇后说得有理，」皇帝露出欣慰神色，「朕得妻如此，夫復何求！」
「多谢陛下，」皇后微微一笑，「为陛下分忧，是臣妾分内之事。」
皇帝挥挥手，面上显露疲惫，「就按皇后说的办，都退下吧，朕乏了。」
穆妃望了皇帝一眼，「谢陛下、谢皇后娘娘恩典。」
说罢，她便起身退了出去。
薛汀兰还想再说什么，被薛朝鸿一把拉住，按着头谢了恩，跟着穆妃走了。
太子妃全程一言不发，仿佛只是跟在皇后身边的摆设，只在皇帝下决定时抬眸看了眼穆妃，随后又沉默下去。
看来太子妃在皇帝皇后面前，并不似人前那般风光，她分明有心帮助穆妃，却没有开口劝言。
不知是觉得自己说了也没用，还是压根不敢说。
家家有本难念的经，皇家更不例外。
沈昭瞥了眼坐着未动的皇后，似乎与皇帝还有话要说，太子妃便随之留在殿中。
她垂着头默默起身，跟在薛容鹤和薛清月身后，殿门缓缓合上，隔绝了里面的情形。
对于穆妃来说，禁足已是最好的结果，在场众人心中自然清楚，连薛汀兰都未做吵闹。
红痕可大可小，若被有心之人一口咬定是巫术，再从她居住宫殿中搜出些什么，她今日必定难逃一死。
如今幕后之人并未推波助澜，反而任由事态发展，似乎并未想着一招置穆妃于死地，更像是在皇帝心中埋下怀疑的种子，静待未来发酵。
沈昭自宫殿高台向下走去，望了眼头顶厚重的乌云，风雨欲来。
坤灵殿。
偌大的宫殿中只坐着皇后与太子，今日天色阴沉，殿内昏暗，二人面容隐在暗色中，难以分辨神情。
皇后抿了口茶，看向坐姿紧绷的太子，「拉着脸做什么，尝尝，今年的云雾茶收成不好，本宫这里也只得了二两。」
「母后，咱们收手吧！」太子行至皇后身前，半蹲下去，眼神祈求地望着她。
皇后手里稳稳端着茶碗，仿佛没看见他一般，神色悠閒地撇了撇茶沫，「事到如今，如何收手？」
太子豁然起身，在殿中来回踱步，焦急道，「前几日薛容鹤带着一人入宫，不知做了些什么，知道了父皇欠安乃毒药所致，母后为何不拦着？！若不是我的人拦着，恐怕那毒药已到了他的手上。」
「你的人？」皇后嗤笑，眸中划过一丝不屑。
她身为傅家嫡长女，当年在先帝之子中挑选了她中意、却最不起眼的五皇子，倾全族之力多年谋划，才扶持他登基。
她也如愿成为母仪天下的皇后，诞下一儿一女，又筹谋让儿子成为太子稳坐东宫，女儿是荣宠加身的嫡长公主。
这一切荣耀尊贵都是她自己谋得，傅家不过是她的跳板，儿女是她的点缀，待将来儿子继承皇位，她就是北雍最尊贵的女人。
任何阻碍她的，都将死于她手，成为她走向荣华的垫脚石。
让她放手，怎么可能？
宽大的袖袍下伸出一隻皮肤细腻、染有丹蔻的手，轻轻抬起太子的下巴，让他与那双手的主人视线相对。
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