江卿白身为剑宗宗主，大概是整个宗门唯一不配长剑的门人。龙章凤姿，青衫玉立，纵是手无寸铁，也自有一副凌人风骨。
「白朮，为何不请江宗主进屋等候？」
白朮张口结舌，十分无辜。
江卿白道：「不必了。」
应惜时神色不可查觉地一黯。江卿白此来必是有话要说，却又不愿进屋一谈，可见他是不愿与自己独处一室，正如他不屑与自己齐名。
白朮见势不妙，早就溜了。
江卿白负手站在院中一簇富丽绚烂的花丛前，意有所指道：「金银花入秋之后，衰叶未落，新叶已生，历寒冬而不凋，因名忍冬。」
应惜时在院中的石桌前坐下，静待下文。
「江某平生最钦佩含霜履雪吞炭漆身之人，李无疏是一个，另一个便是阁下。」
「咳咳咳……」应惜时忽地一阵猛咳。
江卿白道：「从一介私娈，走到如今地位，如何不令人钦佩。」
应惜时霎时面如纸色。
他出身卑贱，在道门虽非尽人皆知，却也不是个秘密。
说来可笑，以独门绝学「生死针」扬名，药宗人人景仰的名士应惜时，幼是竟是一名弃童。
他一出生，母亲难产而死，三岁时父亲病逝，一名游方术士言他命里克亲、克妻、克子，不久便被抛弃。八岁被卖予富商，饱受欺凌。十二岁被药宗衔羽君所救。
任谁听到这番经历都会以为，他能从此脱离苦海，事实则不然。
因他体弱多病，衔羽君对他几无所授。隔年，衔羽君病故。他被整个宗门视为不详，更无人肯相授予。多年来，他仿佛被人世所遗弃，独自生长于山中一隅，若只是如此还好，数不尽的谩骂与霸凌却时时侵扰。
绥道五十二年，赤墟试开启。按照药宗传统，作为最末流的弟子，他理所当然被荐出与试。同修之人无不是宗门翘楚，逸群之才，个个被寄予得道飞升光宗扬门的厚望。他站在任何一名同修面前，都是仙凡之别，如何能不自惭形秽。
「原来江宗主竟是因我出身，才不愿与我为伍。相识多年，同修一场，又何必讥讽于我？」
「应惜时。」江卿白缓缓念他的名字。
他从未听江卿白直唤他名姓，闻言不由侧目。
「无人讥讽于你，更无人轻视于你。你自视轻贱，妄自菲薄，因此暗生心魔，于修行无益。」
「……」
「我来此却不是为谈这件事情。」江卿白道，「现各宗魁首云集剑宗，有心之人暗布疑阵，挑拨离间，意图掀起祸端。剑宗无杏林之才，数位宗主伤势皆由你照看，生死之针，如今生杀予夺，掌握道门半壁江山。」
「江宗主这是怀疑于我？」应惜时平日温吞的一张脸此时染满霜气，「这是你们宗主之间的竞逐，我一介私娈出身，又有何资格与尔等人中龙凤相争？」
江卿白道：「你师兄姜楚风放浪江湖，无心宗务。你虽无宗主之名，却行宗主之实。药宗的宗主信物，在你手中罢？玄武坛上，药宗从不发声，便以为旁人猜不到吗？」
应惜时霍然起身：「江卿白！你未免有些咄咄逼人！枉我向来对你心怀敬慕之意……咳咳……」他捂着嘴咳至喉头腥甜方才捺下咳意，忽地一顿，「贤弟此来，总不至于是为气我。」
他也不知是不是气傻了，竟称江卿白「贤弟」。江卿白确实比他小些，但在同修当中，只有敢称他「江兄」，没有敢称他「贤弟」的，李无疏胆大包天，不拘小节，至多不过带上表字，唤一句「素月兄」。
江卿白未有计较，默然相望。
应惜时道：「你是来试探我？」虽是问句，但他心中已有定数，不由转怒为笑。
「应师兄心思剔透玲珑，一猜即中。」
应惜时听在耳中，怎么都不像好话。
「我方才说，你与李无疏是我最钦佩之人。然而这两者之间，还分高下。」江卿白将他神色变化一一纳入眼底，继续道，「李无疏光风霁月，宠辱不惊，颇有其师之风。至于应师兄……」
「江卿白，你不懂得点到为止吗！」
说话间，应惜时已取出数枚银针朝江卿白射去。
江卿白不慌不忙，长袖一卷，将银针悉数捲入袖中：「怎么动起手来了？」
「你不请自来，更以言语相激，不正是为试我身手？」
江卿白袖袍一震，将银针悉数抛回。虽无应惜时之精妙，也无李无疏之凝练，但针针伴有剑气，势如破竹。
应惜时侧身一躲，颈畔仍被带出细细一道血箭。他膝下横扫，被江卿白轻轻一个空翻避过，随即一掌跟上。
他掌劲不带多少灵力，看去毫无威胁。江卿白从未与他交手，不知其中深浅，左肩硬吃他一掌，立时酸麻不已。低头看去，便见一枚银针一半没入皮肉，想必是扎在了要穴。
「方才话还未完，江某最厌恶的，是虚情假意，绵里藏针之人。」
江卿白话音未落，两人復又交手。应惜时近身之术算是不差，却远远不及江卿白。江卿白纵使剑气不出，只凭一隻手便能压他一头，三两回合之后将他掼在廊柱上。
「江卿白！」他气喘吁吁，扔是死死握住江卿白手腕。
江卿白攥着他衣领道：「到这般地步，你还要隐藏实力？」
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