原因无他，颜令仪居然下的是模仿棋。
燕月生幼时曾经拿这一套戏弄过姜佚君，自然知道模仿棋的狡猾处。模仿对手的人并不需要动脑筋，只一味模仿对方的棋路。敌进我进，敌退我退，敌吃我吃，敌送死我——当然不会蠢到去送死。
不是什么高明的把戏，却十分能毁人心态，尤其是第一次遇到模仿棋的人。后面即便对方不再下模仿棋，棋手要调整过来也需要一点时间，到时多半已是大事去矣，万事皆休。
如此一来，燕月生也猜到颜令仪一开始要黑棋的原因，必定是要先手天元。毕竟棋盘之上，唯有天元一处无可模仿。燕月生如今执黑在先，颜令仪步步跟紧，但若是燕月生在天元上落下一子，这盘模仿棋便不能再进行下去。
「颜姑娘以前都是这么跟人下棋的么？」燕月生不去占天元，先小飞一步。
颜令仪果然跟上：「不是每盘棋都这么下，但和我这么下过的人也不少。」
燕月生落一子靠上白棋：「可有赢过几回？」
「在家里只赢过一回，不过在外面可没输过。」
在宫中经常给太皇太后餵子的燕月生点点头，不再问下去，落子动作快了起来，渐成征子之势。颜令仪跟着下了二十来步，忽然停住。两边拐羊头渐行渐近汇拢。即便颜令仪不动脑筋只管落子，也能看出她再模仿下去，倒有小半白子要给燕月生吃去，不可挽回。
「怎么不下了？不是说要下快棋么？」燕月生笑吟吟地问。
颜令仪笑不出来，瞪她一眼，直接落在天元上，勉强得到一点生机。燕月生看她不再模仿，见好就收，二人这才正正经经交上手，不再先前一片胡搅蛮缠之态。
夕阳完全沉没下去，夜色渐深。盘上白子大势已去，只在角落里夹缝求生。颜令仪盯着棋盘盯了半日，方才泄气一般推秤认输。燕月生鬆了口气，撑着桌子站起来，陡然有些头晕眼花，晃了晃方才站稳。
「姑娘棋艺精妙，是令仪方才冒犯了。不知丁姑娘师承何处？怎么以前从未听说过姑娘名讳？」
燕月生没专门学过围棋，自然没什么师承，不过随便打几张棋谱，顺手逗逗姜佚君罢了。因为她百战百胜，王府里也没多少人愿意和她下棋，总要燕月生先饶上两三子。燕月生觉得无趣，后来都不下了。
只是这话和颜令仪可说不得。
「家师素喜清净，隐居乡野多年，颜姑娘不知道也是有的。」
「这话丁姑娘拿去哄别人还差不多，哄我怕是打错了主意。」颜令仪抬头，灯火映照下，露出一双秋水般多情的眼眸，「我乌鹭城收录天下百谱，天底下高明的棋手，无论如何隐姓埋名，我爹总有办法访问得知，就连天上仙人的棋谱也能得到。令师隐匿踪迹的本事，难不成还能比仙人更高明？」
「仙人？」燕月生重复了一遍，「颜姑娘这话，难道是指令尊亲眼见过仙人？」
颜令仪脸色微变，情知自己说漏了嘴。燕月生并不追问，一笑而过。
「我对颜姑娘家的仙缘不感兴趣，只是姑娘缠我半日，总该放我回去吃饭了。」
她揉了揉肚子，肚子识趣地「咕」一下叫出声。燕月生续道：「今日之约，望颜姑娘不要忘记。我眼下想不出什么需要的东西，以后想到再向姑娘讨要。」
说毕带着兑出的银钱扬长而去，并不回头一眼。颜令仪追出去，只看到白衣少女远去的背影。
燕月生回到客栈时已经不早，客栈快打烊了，乔掌柜在柜檯里对帐。他听到门边有人进来，戴上眼镜细细一瞧，便瞅见兜着满怀银子进门的燕月生。
「客官这是？」
「发了一笔小财。」燕月生拿着银锭子在他眼皮底下晃一晃，又收了回去，「来一壶酒，一碗麵。有酱牛肉没有？」
「有的，有的。」
「再切一盘牛肉，要炖得烂烂的，不要许多嚼不烂的筋脉在上头。」
后厨传来起锅烧火的动静，燕月生在桌边坐了，将怀中的银子往桌上一推，堆在一处一锭一锭排开。老掌柜捧了黄酒和新切好的牛肉过来奉上，待要走开。
「别走，坐。」燕月生虚虚一拦，「这会儿又没客人，你想对帐有的是工夫，不急这一时。」
「老头子上了年纪，怕陪不了姑娘喝酒。」
「哪里要你陪我喝酒来，这一壶还不够我喝呢。」燕月生拍拍桌面，示意老掌柜坐，「掌柜的，我是有话想问问你。」
乔掌柜依言坐下：「不知道问话的答案，姑娘愿意出多少钱换呢？」
「要看掌柜说出的话值多少钱了。」燕月生给自己满上一杯。
「那我就没什么好说的了。」乔掌柜摇头，「值钱多少，只在姑娘的判断。到时候老头子把该说的都说了，结果姑娘觉得不值一文，老头子不是白费这许多唾沫？」
「五两。」燕月生分出一锭白银。
乔掌柜嘴角往下一扯。
「十两。」
乔掌柜又摇摇头。
「贪心不足蛇吞象，我要打听的消息，十两已经顶天了。」燕月生作势要将分出的银子划回，「现在掌柜看不上，往后乔掌柜想挣这么便宜的十两银子，可不能够了。」
老掌柜一把拉住燕月生的胳膊：「行，十两就十两。」
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