吟游诗人随手拨弄着琴弦：「若是莽撞的少年不放小鸟飞去，她现在或许不会被猛兽踩在脚下。」
尤利斯紧紧地攥住藏在斗篷下的手。
理智告诉他应当儘量降低自己的存在感，在进入角斗学校后，再一步步崭露头角，吸引国王的兴趣。但现在，看见那个即将被烂醉如泥的角斗士糟蹋的少女，他却难以压下自己心中的怒火。
奥东的子民被暴力欺压时，作为王子，他却在窝在逃亡的商船里。难道在他的赎罪之路上，他还要再次对这样的暴行熟视无睹吗？
尤利斯狠狠咬着下嘴唇，他尝到了鲜血的铁腥味道。
「做你直觉想做的，我的尤利斯。」索帝里亚冰凉的手指按在了他的嘴唇上，那处疼痛很快恢復如初。
尤利斯望进骑士先生柔软的蓝色眸子里。
「那是即将在角斗比赛中角逐冠军的有力竞争者，瘦弱的少年是否敢与勇士一战？」吟游诗人弹拨着琴弦，看似无意地唱道。
「竞争者」？
尤利斯听到了这个称呼。
「如果已经确定下来的角斗士死去……」尤利斯抬起头，看向吟游诗人。
「那么位于备选名单的第一名顺利递补，国王的荣光将照耀在他的身上。」诗人接道。
尤利斯知道，两人合作的意愿在这一瞬间达成了。
他毫不犹豫地衝到无力软倒在地的丽萨身边，把她扶了起来。
喧闹一刻也不曾停歇的酒馆大厅，就在这时像是被无声的领域笼罩，忽然间静了下来。
所有人的目光，都集中在了这个即将因为他莽撞地挺身而出丢掉小命的少年。
在伽曼帝国，就算是奴隶出身的角斗士，只要他还活着，他的地位就比普通的帝国公民要高。
「角斗士是帝国活着的荣耀。」
这句话并不是空谈。
在和平，角斗士如果在角斗场外误杀了人，只要他能在下一场角斗中活下来，那么观众的欢呼与讚美仍旧能让他享受角斗士最好的待遇。
尤利斯把丽萨扶起来后，他的目光始终盯着面前的角斗士。这个人的身体足比他粗壮了一倍，脖子甚至比他的脑袋还要粗，从他的鼻孔里喷出的臭气，快把他头上的兜帽都吹掉了。
「你是在挑衅我，外乡人。」
角斗士口齿不清地说着，他拎起放在桌边的铁锤，胡萝卜般粗细的食指点向尤利斯的额头，「拿起你的剑来，朋友。你阻碍了我的好事，就要用你的命来补偿。」
等丽萨跑进老闆娘的怀中，尤利斯向后撤了一步。
他仔细观察着角斗士的身体。
角斗士也会根据体型特点有针对地进行训练。
比如明显身材高大的，灵敏性就差，那么相应的，他们的训练更多会为了提升力量。
而同时，听说为了增强骨头的硬度，角斗士都会喝一种叫做草木灰的饮料，防止他们的骨头过于轻易地被对手摺断。
虽然在自己面前的这位角斗士极有可能是位骨头极硬的大力士，但他脆弱的喉咙却毫无保护。
「接着。」身后传来索帝里亚的声音。
尤利斯斗篷下的手向后伸出，头也没回，但他准确接住了骑士扔给他的剑。
没人看清斗篷少年手中的那把剑是怎样出现的。但在尤利斯把剑拔出来后，所有人都止不住地笑了出来。
然而，角斗士看着那把连剑柄都已经锈得透出了猩红色的剑，却罕见地收起了戏谑的表情。
常年浴血的直觉告诉他，眼前的少年比看上去要危险。
「绣花针都比这把剑的杀伤力大，孩子。」
他已经摆好了战斗的架势，只要这个少年从正面突击他，他就能把这隻瘦弱的羔羊拎起来捏碎！
尤利斯的右手握住剑柄。一道暗沉的红光从剑柄镶嵌的宝石里透出来。
他快速向前衝去，猫一样，铁锈的剑刃在角斗士脸上映出猩红色的光芒。
角斗士预估着尤利斯的行动轨迹，轮起铁锤，砸向他的脑袋即将出现的地方。
围观的人群发出一声惊呼，所有人都以为这少年逃不过脑袋开花的命运。
但尤利斯仍旧保持着向前衝击的动作，在铁锤抡到身上的前一瞬间，抬起左手，那袖中一柄短剑闪着寒光，与铁锤相碰，发出「叮」的一声脆响。
角斗士的铁锤偏离了原有路线，而尤利斯的身体也借着这力道向右歪去。
紧跟着，尤利斯看见角斗士手臂上的肌肉猛地爆起，硬生生改变了铁锤的转向，横着向他扫去。
尤利斯低喝一声，他的右脚狠狠踩在地板上，双膝一弯，身体如白鸽一般轻盈腾空，锈剑轻轻一挑，刺进了角斗士毫无防护的喉咙。
鲜血，从那被捅穿的喉咙里咕咚咕咚冒了出来，角斗士的双手无力捂着伤口，他的口中发出嗬嗬的声音。
很快，血液呛进喉管，喘不过气的角斗士抽搐着倒在地上，不甘心地伸出手想要拽住尤利斯的斗篷。
尤利斯向后退了一步，但还是被角斗士拽住了衣角。于是那被阴影笼罩住的少年，终于在众人面前展示了他的真面目。
先是与他直面的妓女们，因为他的俊美而惊嘆。但紧接着，尤利斯的背后传来抽气声。
「魔鬼！」人群中有人低声呼喊着。
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