躲在厨房门后的老闆娘哆哆嗦嗦地走了出来，磕磕绊绊地带一行人走上二楼。
在尤利斯的提议下，只有学院的领头人、尤利斯和吟游诗人三人走进屋中，学院来的其他人守在屋外。
当然，索帝里亚也跟了进去，只可惜别人看不见他。
「我叫莱恩，是角斗学院的负责人，您……」领头人率先开口。
「钱袋里一共有价值五十枚索兰币。」
尤利斯直截了当打断了他。
一枚索兰币可以兑换一百枚金币，也就是说尤利斯为一条人命付出了五千金币的代价。
「光买奴隶就需要十枚索兰币。」
莱恩先是一愣，嘴角明显上扬了一些。但他又立刻皱起眉，装作不满地撇撇嘴。
「死在阁下手上的，是我们花了大价钱培养出来的好战士。他和乌尔兰两个人，可是这次比赛呼声最高的角斗士，极有可能获得最后的荣誉。」
「若您让我上场，我赢得比赛的奖赏，全都归学院。」
尤利斯说着。
他的声音不轻不重，却刚好对莱恩形成了某种压迫的气势。
「得了吧。」莱恩挥了挥手。
他上下打量着尤利斯，这次是真心实意地撇着嘴。
不消说，他一定在腹诽尤利斯瘦弱得像是初生的羔羊。
但他下一句话还没说出口，一把不知道从哪里冒出来的锈剑就刺穿了三人围坐的桌子。
「相信我，他的赢面很大。」
吟游诗人适时开口，「观众们看到身材这样瘦弱的角斗士时，首先会对他轻视与不屑。您大可以在这位少年身上开个赌局，以他的实力，冠军不好说，但拿到前三却是没问题的，到时不仅仅是奖金，赌注也能赢不少呢！」
吟游诗人以歌唱的方式把尤利斯与角斗士的战斗形象地描绘了一番，领头人莱恩这次再看向尤利斯的眼神里，多了一丝恐惧。
「您是说，这位先生一刀就把斯塔杀了？」
斯塔，正是那位醉鬼角斗士的名字。
「十分漂亮的一剑，我看了那么多场角斗比赛，这一战简直可以排在前三！」诗人大力夸讚着。
莱恩已经有些动摇。
死去的斯塔虽然曾经也为角斗学院带来不少财富，但他近来的比赛赢少输多，已经没有什么利用价值。
学院这次本就计划在比赛中让乌尔兰干掉斯塔，却没想那醉鬼却提前折在了这个少年手上。
虽然角斗比赛的参赛资格很难得，却也并非没有周旋余地。
而这个少年能在正面对决中杀死斯塔，那他的实力一定不差，观众们向来喜欢新鲜面孔……
眼见莱恩表情已经开始鬆动，尤利斯与吟游诗人对视一眼，后者慢悠悠拿出了公爵夫人的信物：「蔷薇夫人也很期待到时精彩的比赛。」
尤利斯又从斗篷下摸出了一枚索兰币放在桌面。
莱恩立刻单膝跪地，亲吻着蔷薇花胸针，在站起身的同时，沉默着把索兰币握在掌心：
「只要您能打过我带来的角斗士……」
吟游诗人杯中的酒刚喝了一半，被莱恩叫来的两个肌肉结实的角斗士就已经被尤利斯摔倒在地，等两人一边大喊「魔鬼」，一边互相搀扶着走出屋后，莱恩已经无话可说。
谈判初步达成。
尤利斯紧接着又提出了第二个要求：
「我希望能在开场的时候，驾着地狱马车，以死亡使者的扮相，向国王与观众致敬。」
在以前，角斗比赛开始前的展示环节，通常赛方会挑选出一名美貌的角斗士扮演神使，头戴花环，身披白袍，驾车环游斗兽场一圈，点燃观众的热情。
但是现在伽曼帝国的国王既然推倒了神殿，转而供奉魔鬼，那么角斗士就要扮演地狱的使者了。
莱恩犹豫不决。
致敬环节的人选，赛方的确还没有确定下来，但无论选择哪位角斗士，都对其他人来说是种忽视——
历届比赛证明，观众们往往格外关注这位最初亮相的角斗士，就算他最后不幸死亡，尸体也会被堆满鲜花。
尤利斯长嘆一口气，把染血的斗篷解开了。
身后壁炉的火烧得正旺，桌上的煤油灯也呼呼燃得很亮，所以他那火红的捲髮露出来的时候，领头人看着眼前身披火焰的少年，止不住地惊呼了一声。
「我想，没人比我更适合这死亡使者的角色了。」
尤利斯沙哑地说着，他的嘴角牵起自嘲的笑容。
***
斯坦尼的夜晚如期而至。
就像每一位吟游诗人在歌曲中唱的那样，这是在地狱才可能看见的景象。赤红的月光披在尖顶民居上，像给石头堆成的房屋刷上一层厚厚的血浆。
白日里绘涂着五颜六色的彩色玻璃窗，此刻也全都被黑雾笼罩，从那雾里钻出一隻只张牙舞爪的地狱恶鬼，它们跳着、笑着，用血色的三头叉戳向孤魂一样在外飘荡着的，魔鬼的信徒。
狂欢吧，在这无尽的欲.望中。
哭喊吧，在这永恆的堕落里！
有人喜极而泣，有人绝望大叫，在罪恶之都的夜晚，人与动物的界限模糊了，人与魔鬼的形象越来越近了。
石子铺就的街道上处处可见坦胸露乳的男男女女，有时男人们会为了同一位女士而展开争斗，剑刃叮叮当当的短暂相接，胜者会在败亡人的尸体上与他性感的战利品就地狂欢。
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