布朗热将军坐在主位，他的左边是德·拉罗舍尔伯爵，右边则是伊伦伯格先生；吕西安坐在伯爵的左边，正好和布朗热将军面对面，在他的右边则是阿尔方斯，再右边则是夏尔·杜布瓦。
「看上去突尼西亚的事情是板上钉钉了。」当第一道菜上来的时候，布朗热将军举起一杯香槟，轻轻抿了一口，「总理今天下午召开内阁会议，他要我草拟一份用最快速度平靖突尼西亚的方案，我明天会把已经准备好的那份方案交给他：五万军队从土伦登船，在舰队的护卫下，直接在比塞大港登陆，用三个礼拜的时间解决一切不稳定因素。」
伊伦伯格先生心领神会，「我会按照您的时间表在交易所做对应的操作的。」
「除此之外，舆论的准备也不能放鬆。」布朗热将军说道，「总理虽然终于打算出兵，可他还是瞻前顾后的，生怕他的内阁分崩离析……德·弗雷西内就是这样，像个胆小如鼠的老姑婆，我们得给他再添上一把火。」
「我很喜欢您的文章。」布朗热将军突然转向吕西安，「我并不是什么文学评论家，但您的文章读起来的确很对胃口，对内阁的抨击十分有力，却也不算恶毒。」
「文笔没什么关係，重要的是起到了应有的作用。」德·拉罗舍尔伯爵说道。
「的确如此。」将军赞同地点头，「这才是最重要的。」
「您愿不愿意再写上几篇续篇？」他的话虽说是问句，可听上去更像一种不容置疑的命令，「还有杜布瓦先生，我希望你们二位可以一道趁热打铁，写上一系列关于突尼西亚乃至于整个殖民地问题的文章。你们应当告诉法国人民，殖民地的安危关係到法兰西祖国的安危，我们已经把阿尔萨斯和洛林输给了德国人，总不能把非洲也拱手相让。」
「如果我能帮到忙的话，我会尽力的。」吕西安点点头，「只是……我不知道能不能达到您的期望。」
「您不必过于谦虚。」这次说话的是阿尔方斯，「我相信您的续篇会和之前的文章一样出色，再说还有杜布瓦先生可以帮您。」
「我很愿意效劳。」夏尔·杜布瓦轻笑了一声。
「好极了！」伊伦伯格拍了拍手，「这一系列的文章一定会引起轰动的。」
他举起酒杯，「为《今日法兰西报》和突尼西亚的平定干杯！」
吕西安一口喝光了杯子里的酒，他环顾了一圈，伊伦伯格父子和杜布瓦与他一样喝完了酒，布朗热将军仅仅喝了半杯，而德·拉罗舍尔伯爵似乎只是浅尝辄止。
第二道菜上桌了，是用迷迭香烤的阉鸡，配上新鲜的芦笋。
「巴罗瓦先生，我还有一件事要和您商量。」伊伦伯格先生吞下一块鸡肉，朝吕西安说道。
「您应当知道，明年的四月份会举行下一届议会的选举，这是我们在议会里拓展影响力的好时机，因此我想问您是否考虑在您的家乡布卢瓦城参加选举呢？」
吕西安被伊伦伯格先生的提议吓了一跳，他的第一反应是看向阿尔方斯，在第一次见面时，阿尔方斯曾经向他以玩笑的口吻提出过这样的提议。
然而阿尔方斯却微微摇了摇头，表示伊伦伯格先生的想法与他无关。
「巴罗瓦先生这样的年纪，竞选国会议员是不是显得过于年轻了些？」吕西安还没来得及回话，德·拉罗舍尔伯爵首先开了腔，「他今年刚刚二十一岁。」
「一百年前英国的小威廉·皮特，在他这个年纪已经当了财政大臣，六年后就成了首相。」伊伦伯格先生对于德·拉罗舍尔伯爵关于年龄的质疑颇不以为然，「他是英国历史上最为成功的首相之一。」
「再说，您也还不到三十岁，不是也坐上了国务秘书这样位高权重的位置吗？只要有才能，年龄什么的完全不是问题。对于法兰西人民而言，政府和议会里有更多的像巴罗瓦先生这样的青年俊才，比充斥着老迈昏聩之徒可要强得多。」
「我也赞同伊伦伯格先生的意见。」布朗热将军的插言令吕西安颇为意外，「如今这种论资排辈的风气，只会让整个社会成为一潭死水。可别忘了，拿破崙，亚历山大和凯撒这样的伟人，都是在三十岁以前，就建立了令世人惊嘆的伟业。」
吕西安有些犯难，看上去这个提议不光是伊伦伯格先生的主意，布朗热将军似乎也颇为赞成，难道这就是他们今晚请他来的理由吗？
他又看了看德·拉罗舍尔伯爵，不需要怎样高明的察言观色的本事，就能够注意到伯爵额头上正在聚集起来的阴霾。可以猜测，德·拉罗舍尔伯爵对于这个建议并不知情，即便知情，他估计也并不赞成。
在众人目光的注视下，吕西安硬着头皮开口：
「我听说议员的竞选耗资不菲，我并没有这样的财力……」
刚一开腔他就有些后悔，这话听上去就好像他已经心动，正在和伊伦伯格先生谈条件。
果然，伊伦伯格笑着摆了摆手，「钱不算什么问题，不过是竞选众议员而已，满打满算花费不会超过十万法郎，若是能投资二十万法郎，那么就完全没有悬念了。」
他说起二十万法郎时候的神气，就像是在咖啡馆随手留下几个苏的小费那样毫不在意。
」只要您愿意参加竞选，那么一切经济上的问题都不需要您操心。我给了许多议员竞选时的捐款，我也可以把您加入到赞助的列表当中。」
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