卞如玉仅垂首等了一会，殿门就被打开。
张公公猫腰走出来，伸臂做了个请的姿势：「殿下。」
卞如玉颔首：「有劳公公。」
阿土推着轮椅入内，卞如玉回首，却见张公公再退三步，远离勤政殿。
他垂着脑袋，避开一切对视。
卞如玉面沉如水，待轮椅定在殿中后，也命阿土退处，深锁殿门。
只一父一子，一君一臣。
如大多数时候所见，圣人依然在批奏疏。
天下事多纷扰，为君未有休宁日。
卞如玉启唇，正要询问圣人，阻拦自己的金吾卫王荃到底是丽阳的人，还是圣人的人，还未发声，圣人就在上首愠责：「太慢了。」
他这个儿子来得太慢了。
卞如玉瞬间会意，脸色灰败：「王荃原来是您的人？」
圣人懒得理会，王荃之流都是小事，今日还有许多要事要忙。
等彻底过了这阵子，妥当了，就能千载万载陪伴他的皇后了。
上首圣人越是淡定，阶下卞如玉就愈寒凉，不止胳膊，浑身都渐渐浸蔓起鸡皮疙瘩。
半晌，他忽因惊悚发出一声喟嘆。
卞如玉耸肩，沉沉默念：大姐姐。
心有所念，殿外张公公尖声尖气禀道：「陛下，金吾卫急奏！」
圣人头也不抬：「进来。」
张公公推开门，急冲冲领着三、四金吾卫进殿，当中就有王荃，火急火燎，擦过卞如玉身边时目不斜视，反倒是卞如玉扭头盯他。
金吾卫们伏跪磕头：「启禀陛下，卞如匡余党潜入丽阳公主府，蓄意报復……」吴王已被贬为庶人，所以直呼其名，「丽阳公主醉酒酣睡，不曾察觉，梦中遭难。现金吾卫已包围吴王府，追剿余孽，公主府上下亦已钳制，待陛下示意详查。」
上首，圣人骤然搁笔，神情愕然，老泪纵横。
他颤抖着嚅着唇，仔细呢喃，似在唤丽阳的闺名「琉璃」。
金吾卫与张公公皆不忍，恸劝道：「陛下节哀。」
卞如玉缓缓垂下眼帘，再埋首盯地面。
良久，圣人颤声下令：「交由三法司查办吧。」
圣人挥挥手，示意众人退下，却立不稳，上身晃了晃。
「陛下。」张公公连忙抚稳。
圣人再摆手，嘆气，让张公公也退下去。
诸人从卞如玉身边经过，见这位耷拉着脑袋的九殿下也红了眼眶。
咚——
厚重的铜门关紧，殿内重剩下父子二人。
万籁俱寂，如死一般。
卞如玉昂首直脖，眼底血丝通红，满目哀痛，圣人瞧见，淡淡道：「看来你和琉璃关係也很好。」
卞如玉喉头滑动，嗫嚅出口：「骨肉相附，至亲莫如父子……」他忽地攥拳，颈上和手背青筋双双暴起，声音嘶哑：「父皇却用二桃杀三士？」
蔺府，上房。
妙仪正端药给蔺昭：「公子，喝药了。」
躺着床上的蔺昭以手撑起，妙仪要扶，他却躲开。妙仪低头，见他连那头未挽的青丝都垂得离她远远的。
「谢谢。」蔺昭主动接过妙仪手上的药碗，一饮而尽。妙仪见他依旧脸色苍白，不禁忧愁：「公子这病着实缠绵，不知什么时候才能好？」
蔺昭笑道：「不是有道，『病来如山倒，病去如抽丝』？」
两人正说笑着，公孙明方在外叩门：「公子，杨远昌杨大人，领着一班老大人求见。」
杨远昌就是从前的华州刺史，因着年初赈灾有功，擢升回京。蔺昭听公孙唤自己「公子」，知有猫腻，妙仪却不知，直替蔺昭斥责公孙：「公子尚在病中，如何见人？」
说完回身，见蔺昭正冷冷盯着她，心下一沉。
蔺昭却转瞬浮起笑意，和煦道：「我现在这个样子……的确像个痨鬼。公孙——」他朝门外喊，因用力，脸色更加难堪，「你代我向诸位大人道声抱歉，改日我病好，再登门赔礼。」
「相爷！」门外远处，此起彼伏响起呼声。
公孙急忙解释：「公子，诸位大人散朝后急着赶来的，属下方才府门前没能拦住。」说着耷下脑袋，蔺昭在房内亦心里有数，手再在床沿上撑着站起，抬手挽髻，妙仪要帮，却又与蔺昭的肘差一霎错过。
她怔了怔，跑着去拿外袍，蔺昭道声谢，接过自行系好，方才开门。
诸官瞬间涌上：「相爷！今日……」
「蔺相！太子……」
大家都很急，各说各的，反倒谁也听不清。蔺昭摆手，张开干涸起皮的唇，无奈笑道：「我已是一介白身，大人们万万再不可如此称呼。」
不露声色，将访客扫了个精光，最吸睛的便是杨远昌的满头白髮，七、八位京官，之前任扶风郡守的熊秉也来了，但最该留意的，是圣人心腹，吏部侍郎袁聪。
袁聪个子矮，挤在人群里，今日说不上话，格外低调。
蔺昭一扫而光，仿佛没有特地留心。
「相爷。」杨远昌轻唤，他是个不知情的，见蔺昭不仅髻间发簪旧得不成样子，还夹杂数根白髮，不由悲切：「相爷不必如此客气，您就是我们的相爷。」
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