虽然他很快又把目光放回画上，但林沫依然感觉到了对方那一眼中所包含的惊人的妒忌和恶意。
「咚咚。」
老人敲了敲拐杖，沉声道：「说。」
林沫觉得他的潜台词是：「回答不好就把你骨灰扬了！」
估摸了下门口的距离，林沫决定给他这个面子。
她略一思索，答道：「我认为死亡是一件不必过于着急的事情。凡人终有一死，疾病、灾祸、意外、时间，造成死亡的原因数不胜数。所以不用太在意这个，静静等待就好。」
老人沉默不语，画廊里的氛围压抑得宛如暴风雨前的大海。
林沫缓缓向门口倒退，她的脚步声在寂静的画廊里，清晰得像落在洁白纸张上的泥点子。
「嗯……有些宗教相信死亡并不是重点，灵魂也有漫长的旅途，经过神灵审判后，甚至能轮迴转世……有的人认为，只要活得有意义有价值，能被别人记住，那就可以超越□□存亡，获得精神永生。嗯……我不相信这些。」
老人像被钉在了画前，一动不动。他的身影隐没在黑暗之中，林沫眯着眼才能看清。
隐隐约约，林沫觉得，他身上正在发生某种奇妙的变化。
她加快了后退的速度。
「虚幻的幸福和痛苦的真实，我会选后者……丑陋不堪的生存和短暂绚丽的死亡，我会选后者……」
「如果……嗯……如果有一天，我大限将至，那我就去找世界上最高的山，最深的悬崖……出生无法选择，但结束的时间和方式，应该由我自己决定。」
老人突兀地笑了两声，他的嗓音不复方才温和，漏风一样，掺杂了许多含糊的杂音。
「年轻人，狂妄，无知。」
还差十来步就能到门口，林沫稍稍放鬆了些。听到老人的嘲讽，她没什么所谓，反正刚刚那些话也只不过是编出来敷衍他的罢了。
「你以为死亡很简单吗？你们这群只知道挥霍时间的年轻人，死亡是很漫长，很痛苦的！」
淡淡的腥臭味瀰漫在空气中。
「力气变小，头髮变白，长出皱纹，大病小病接踵而来，噁心的异味，无法控制的排泄……你只能眼睁睁地看着自己，一点一点地衰败，一点一点地变成弱者，然后头也不回地走向死亡……」
「护工小心翼翼，像看废物的姿态；小畜生们表面一套，背后一套，诅咒你死的窃窃私语……你就是一个多余的累赘，你变成了人形垃圾！眼一闭，腿一蹬，人走茶凉！」
「这算什么？你们这些蠢货！」咆哮，愤怒，「你们以为自己正当青春，就看不起衰老，看不起死亡！你们根本不明白，『死亡』是一件多么恐怖的事情！」
阴影中的身躯在缓缓膨胀，时不时传来「噼啪」声，像是粘腻的气泡碎裂的声音。
「凭什么！你们这种垃圾能继续挥霍生命，凭什么不让我活？！我要活，活！！！」
老人，不，从外观来看，那已经是彻头彻尾的畸形怪物了。这个怪物发出一声绝望又愤怒的咆哮声，像要把脖颈拧裂般，狠狠瞪向林沫。
林沫：……她真的不擅长聊天，尤其是跟老人和小孩聊天。
不聊了，溜了溜了。
她一脚跨出大门，拔腿狂奔。
……
林沫夺命狂飙了两层楼，回头一看，却发现怪物并没有追上来。
她扶着墙壁，大口喘息，周围的乘客交头接耳，对着她指指点点。
林沫没心思理会他们，等缓过气来，她略一沉思，居然又小心翼翼地往回走去。
门可罗雀的画廊缩在角落，没有丝毫怪异。
林沫眯着眼睛，仔细观察地面，确认没有粘液，也没有水痕——看来杜先生变成的怪物根本就没有追出这个画廊。
这是为什么？难道它是在画廊里进行类似于「沐浴熏香，斋戒三日」的祭祀流程，所以故步自封了？
若真如此，那倒是一件好事。
林沫按捺住自己的好奇心，准备下去吃亿点蛋糕压压惊。这时，她的余光瞥见了画廊侧面的一个牌子。
从这个角度只能看到铜版纸面反射出的油光，牌子上应该不是油画，而是某种介绍宣传之类的信息。
林沫深呼吸几次，放缓自己的心跳，随后一步一顿地接近那块牌子。她看清了牌子上写的字：
「戈塞拉。」
「海蛇之母，光海之主，超越生死的圣灵。」
最下面画着一条衔尾蛇。
「原来是你啊。」林沫轻声喃喃，嘴角不禁上浮。
找到了，杜先生的献祭对象。
林沫记住了衔尾蛇的标记，面朝画廊入口，缓缓后退。
「轰隆隆——」
晴日炸响雷鸣，转瞬之间，海天阴沉下来。
林沫若有所觉地抬头望去，只见铅灰色的天空乌云堆积，细密的电光在云层上来回交织，渗出点点压抑的暗光。
远处的海面上，浪花在不安地晃荡，也不知是不是错觉，林沫看到巨大的黑影一闪而过。
时间不多了。
林沫利落地转身，下楼。
剎那间，暴雨倾盆。
……
当林沫在游轮上四处游走的时候，宁芝、陆榕和李大爷三人正齐心协力地做着准备工作。
他们问服务员要来地图，认认真真走了一遍从客舱到船长室的路线，用笔在地图上重重标出。
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