所以这件事，就像以前一样, 一直保持着谁也不知、谁也不晓的状态是最好的。
然而，皇后的最后一句话提醒了他。
那个敢于酝酿数年杀死皇贵妃的熹妃, 在成为圣母皇太后、掌握了「权柄」之后, 真的能控制得住自己对权力的欲望，不会去干涉朝政吗？
那个一向对长辈百依百顺的弘历, 会出于保卫皇权、稳定朝堂的考虑，去反抗生他的额娘吗？
皇上坐在御辇上，深深嘆了口气。
杀不得，却又留不得, 熹妃竟成了一个刺猬，让他无从下手。
他用手支着额头, 问道：「陈福可还在？」
苏培盛凑到御辇旁：「回皇上，他就跟在御辇后头呢！奴才将他叫过来？」
皇上「嗯」了一声。
陈福小跑着与御辇并排：「皇上，您叫奴才？」
「朕记得, 熹妃身边有两个一直跟着她的奴才？」
「回皇上的话, 是的。一个太监名叫小连子, 还有一个宫女，是熹妃从钮祜禄家带出来的，名叫杏花。」
「嗯，」皇上吩咐道：「只靠熹妃一人是办不成事的，必有奴才替她跑腿。你找个由头，将这两人拿了，送到慎刑司审问。别惊动熹妃。」
有了切实的证据，他也才好处置熹妃，日后也好对弘历有个交代。
陈福心里却暗暗叫苦。这哪有既不惊动熹妃、却又能拿下她贴身奴才的法子呢？
但他现在是「戴罪之身」，哪敢提出异议，便赶紧低头称是。
送皇上离了圆明园，陈福停在大门口，原地转了好几圈，一咬牙一跺脚，跑回了皇后的住处。
在畅春园住得好好的熹妃和裕嫔，就得到了皇后的命令，让她二人去皇后床前侍疾。
第二天，
第三天，熹妃和裕嫔二人如何作想无人得知，而原本就打算去给皇后侍疾的宋莹，在得到寻桃传话，说皇后让她好好在萼辉园歇着时，敏锐地察觉到了一丝不对劲儿。
她想不顾嘱託去看皇后，但又担心她一去，再破坏了皇后的什么计划。
于是宋莹就只能满心焦虑地待在萼辉园，让喜乐安排人去皇后的住处打探情况。
喜乐知晓宋莹的担忧，便准备亲自去盯梢。他来到皇后住处附近的一座小山丘上，找到一颗还算隐蔽的大树，叼了根狗尾巴草，靠在树上，俯瞰皇后居住的院子。
刚开始一切都还正常，宫女们端着各色物件，悄无声息地在院子里往来穿梭。过了大约小半个时辰，正房的门帘被掀开，熹妃和裕嫔的贴身宫女都走了出来。
瞅着她二人的路线，原本应是打算去茶房，却在半路被采梨拦住。
采梨说了些什么，裕嫔的宫女蹲了个福，继续往茶房走去，熹妃的宫女杏花却被采梨引着往院外走。
两人出了大门，刚转过弯，两个太监一拥而上，将杏花堵嘴捆住，抬起就走。
喜乐猛得直起腰。
皇后难不成是打算对付熹妃了？可是绑了她的宫女有什么用？
喜乐心里直犯嘀咕，见采梨已经迴转，连忙跑回萼辉园给宋莹传信。
宋莹得知杏花被「绑架」，眯着眼睛想了想，吩咐喜乐道：「你去查查，熹妃身边那个叫小连子的太监，今天有没有跟着一起进园子？如果进了，他人现在在哪里？还有便是，问问陈福的干儿子，陈福现在何处？」
喜乐叫了几个小子分头行动，没一会儿就得到了答覆。
「园里的守卫说，小连子今天跟着熹妃一起进了园子，但只待在门房处，没往园里走。奴才派的小子在门房没找到小连子，问了门房，门房说小连子去茅房了。可是小子们去茅房找了一圈，也没看到小连子的人影，」喜乐继续说道：「陈福的干儿子小季子说，陈福一早就被叫去畅春园给皇上回话，奴才觉得他在撒谎。陈福是圆明园的总管，离开园子怎敢不来跟您报备？但奴才瞅着小季子的样子并不十分慌张，想来陈福本人也没出什么意外。」
宋莹听完，慢慢放下了心。
皇后突然要求熹妃和裕嫔侍疾，熹妃的两个得力干将接连失踪，表面是圆明园总管、其实是粘杆处统领的陈福也跟着没了影，只可能是皇上有了动作——他打算处理熹妃了。
这于宋莹而言，真的是一个好消息。
虽不知最终结果如何，但只要皇上不打算保熹妃，那她的处境就会好很多。
——
陈福端了杯茶，假模假样地问道：「快说吧，隔壁的杏花都已经招了，你干挺着也没用。」
被绑在刑架上的小连子用舌头推出口中的血沫，哑着声音说道：「奴才什么都不知道……」
「不知道？嘿！不知道……」陈福放下茶杯，理了理袍子：「还在潜邸的时候，熹妃的父亲，钮祜禄大人每年借着送年礼，可给熹妃送了不少的瓷器，最多的就是花瓶。那些花瓶，有的底厚，有的底薄。厚底的那些，大多都带着夹层，熹妃若是想弄一些『不干净』的东西进王府，钮祜禄氏大人便会用这些花瓶运送进来。」
陈福歇了口气，又说道：「要不怎么都说熹妃喜欢摔花瓶呢！依咱家看，这发泄怒火是假，拿出花瓶里暗藏的东西才是真吧！杏花可都说了，借着这个法子，熹妃可是连蒙汗药都弄进过府里！小连子，你不妨与我说说，那些蒙汗药，都去了何处？」
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