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陆青陪笑道：「我啥时候不听大哥话了？」陆玄哼了一声：「听话是听话，当面答应了，一回头就不是你了，忘得干干净净。」陆青低头咋舌，叔叔婶婶都笑了。

兄弟二人辞了叔婶，出了西院，到自己家来。天上星星点点下来几滴雨，又住了。陆青一道走，一道还在央求哥哥。

进了院，只见东厢房边上热气腾腾，看门的老张头儿和小厮来福，一个在剥兔子皮，一个杀鸡褪毛。叶衡带着秀儿站在厅檐下看着。见他二人回来，都道：「大爷回来了！」叶衡蹲身福了一福，说：「老太太在后院菜地呢。」

陆家大院的后面，各有一片空地。西院种了些杨树，并有一个马厩。东院被陆母带着众人开垦出来种了菜。才入秋，有几畦扁豆罢园了，陆母和叶妈摘秧上剩余的豆角，一边说些家常话。

叶妈就是叶衡的娘，母女二人是陆母刚搬到镇上那年，投身到陆家来的，一晃也有十多年了，陆母待她俩甚为亲厚。叶衡今年已十六岁。

叶妈说道：「方才西院送过来两隻山鸡，一隻兔子，二哥和权哥儿早起打回来的，他们正收拾呢。」

陆母道：「那晚饭就烧这个吧，把这豆角，还有前儿时晒的茄子干儿，放在汤里些。」

手里干着活，嘆气道：「你说这孩子，这才刚入秋，天还热着呢，就往山里跑。打小他就这样，成天想着玩儿，你看那不着调的事儿，样样儿都落不下他。书本上的字，想让他多看一眼，就像要杀了他似的！」

叶妈笑道：「孩子嘛，各有各的天性。二哥儿是个好孩子，只是不爱读书，这也是勉强不来的。」

陆母道：「你说的也是。我就是可惜，老大是会读书的，可是他爹死得早，没法子，弃了学给人帮工。他叔父回来了，又带着跑生意，他竟没有这读书的命！老二有条件读书了吧，又不是这块料，那几年，就为他念这个书，整天逃学惹事，差点儿没把我给气死！我寻思着，难道这陆家祖坟埋的不合适，没有出个秀才的风水？」

叶妈失笑道：「看老太太这话说的。」陆母也笑了。

叶妈说：「您老人家有恁两个好儿子，还不知足哩。大少爷虽然不读书，现下生意做的这个样儿，挣一份实在家业，不是比读书还好？二哥虽不爱读书，习得好一身拳脚枪棒，比西院权哥儿也好多着呢。」

陆母道：「你还说呢，整天舞枪弄棒的，从小到大，他闯了多少祸？人家权哥儿，好歹参加了乡试，虽是没中，岁数还小，以后再学，也能拾起来的。」

叶妈才要接话，陆母见陆玄兄弟俩来了，就对她说：「你去前边看看，他们收拾的怎样了，准备做饭吧。」叶妈答应去了。

陆玄看见母亲穿着家常布衫子，背上背着一顶斗笠，鬓上已有几丝白髮，心里不是滋味。快走几步到娘身边，伸手去拉豆角秧，一边说道：

「娘，要我说，还是多寻两个人使唤，这些事，不该让您操劳了，家里又不是没银钱。您看西院我婶，多少个丫头婆子，什么都不用做。」

他娘笑道：「人多有多的麻烦，人少有少的清净。这院子里，总共能有多少活儿？来了人，又不知底细，万一来个淘气的，还怕生事。」

陆玄道：「就是来了，娘看着不顺眼，打发去也罢了，也不值什么。」

陆母停下来看看眼前物事：「差不多了，就这样吧，」对儿子说：「我知道你怕我累着，就这点活儿，累什么！我是干习惯了，又不是心疼钱。活动活动筋骨，你要让我整天坐在那里等人伺候，就该生病了。」

支使陆青：「你把这都收拾了，靠墙搁着去。」陆青答应一声，走去收拾豆角架，到娘身后，跟哥哥努嘴儿使眼色。

陆玄不理他，陪着娘走到地边儿，在小杌子上坐下。跟娘说，过几天要去江宁办货，想把陆青带上：「小二也这么大了，不能总把他拘在家里，男子汉，也该出去见见世面了。」

陆母想了想：「出去好说，在家也没他什么事儿，我就怕他在外头不听你管教，惹出事来，帮不上忙，反倒给你添乱。」

陆玄挪了挪杌子，坐的离娘更近些，说：「娘，我是想，文权现在成了家，就快有孩子了，上个月，叔父还让他去看铺子，以后两边恐怕还是要分家的。让二弟跟我出去，慢慢学着做事，不管怎样，将来是我一个帮手。」

陆母稍稍怔了一下，问：「你叔父说要分家了？」陆玄忙笑道：「没，是我自己猜想的，叔父没说，只怕是有这个意思呢。」陆母听了这话，望着小儿子，沉吟不语。

陆家早年住在县城东十五里的张家营子村。老辈兄弟两个，哥哥名叫陆廷章，弟弟便是陆廷玺。廷玺年轻的时候就去汴京谋事做，只留下廷章在村里，娶妻刘氏。

刘氏生了三子一女，第二个儿子胎里不足，生下来没留住。第三个是女儿，三岁上出痘疹，透发不出，夭折了。只剩下长子陆玄和小儿子陆青。陆玄自幼聪慧，七岁时在村学开蒙，陆青生下来就体格结实，活泼可爱。

就这样，一家四口守着祖上留下的几亩田产度日，陆廷章夫妇都是勤俭之人，日子过的虽不宽裕，倒也从容。

岂料天有不测风云。陆玄十二岁时，陆青才只五岁，陆廷章着了伤寒一病不起，刘氏四处延医诊治，人参附子的吃了不少，总不见效，两三个月功夫，呜呼去了。其后发丧送葬，再加上之前请医买药，欠下了不少债务。陆家本是年吃年用的，并无积蓄，刘氏就和大儿