贺攸宁有话想要单独与温应淮说，可无论明示暗示，卿嘉述只是低低应一声，然后事不关己喝着茶，铁了心要待在这。
无法，她只能强迫自己尽力忽略眼前存在感极高的某人，转过身子同温应淮说话。
「江宁饥荒之事，我势必要调查清楚，事情不能再拖，今日就要离开，特来与你说明，待这件事处理好了，再与你好好叙旧。」
温应淮刚想开口，却被卿嘉述截住话茬。
「许久未见，温公子怎得多了项别致的爱好，在座都是故人，何不摘下面具以真面目示人。」
此话一出，温应淮肉眼可见的落寞不少，只是被提及伤心事还是那副好脾气的样子，缓缓解释道：「侥倖捡回一条性命，但却是留了疤，未免吓着他人这才戴上面具。」
贺攸宁很是不赞同地望向卿嘉述，说话便说话，揭他人伤疤实非君子所为，桌子下的脚暗暗使劲踢他一脚，示意他快快住口。
不料眼前之人像是未察觉到一般，还是开了口：「当日那般大的火，房屋尽塌，多少人葬身火海，温公子是如何逃出来的。」
贺攸宁一愣，这事温应淮没同她细说，但思索一番还是按下心中的好奇。
鸣山书院一事太过沉重，温应淮死里逃生捡回一条命，但心中所受的打击恐怕不少，从前他总道外表不过浮云，如今却将自己藏于面具之后，可见并不好受。
眼见话题太过尖锐，贺攸宁干咳一声说道：「时候不早了，我们也该启程了。」
说罢，便要拉着卿嘉述离去，只他岿然不动。
温应淮见状，微微一笑，很是善解人意的替贺攸宁解围，直言有话同卿嘉述说。
不知如今离剑拔弩张只差一步的二人有何话要说，细细想来，若是二人打起来，这个形势，怎么看都像是温应淮会吃亏，不由有些担忧地看向他。
她将担心都快写在脸上了，卿嘉述又不是傻子，自然看得一清二楚，心下冷哼一声。
待出了门，贺攸宁才收起脸上的表情，同不远处的淡竹做了个手势，二人来到隐秘的一角。
瞧着四下无人，她这才问起暗卫之事。
「公主放心，奴婢与他们取得联繫之后便让他们先行一步前往江宁，如今都已顺利进入江宁城。」
「王成那边一切可还妥当？」
「王成那表妹在卿府原是个烧火丫头，都按着公主所说，问了她自己的意愿，如今已在卿西林身边，前不久刚被抬了妾室。」
贺攸宁心下瞭然，王成虽是个蠢货，但他那表妹甚是有手段，不过这些时候便得了卿西林的宠爱。
她原想将其送到内院卿西林夫人身边，哪知此人心有成算。
「委屈她了，待事成之后想个法子好好弥补她。」
卿西林家世再好，也掩盖不料他就是渣滓的事实，不学无术游手好閒，整日沉迷酒色，这样扶不上墙的烂泥配谁都是人间惨剧。
「奴婢早知公主的心思，本不想用这法子，只是这姑娘有一事相求，说是事成之后要亲自取卿西林的命。」
贺攸宁皱眉，江宁饥荒一事还未查清，如何定罪更是未可知，大昭律法摆在那儿，卿西林品德再败坏，她也无法如此草率便决定，只道事后再议。
又将怀中的认罪书递于淡竹，「你誊抄一份发往京都，让皇上早做准备。」
卿家这颗钉子不得不拔，如今已是山雨欲来风满楼。
自贺攸宁走后，屋内的气氛逐渐变得紧张，卿嘉述恢復了从前在外人面前不苟言笑的模样，丝毫看不出适才咄咄逼人的模样。
「你很害怕吧？」温应淮先开口打破沉默。
此话问的没头没脑，但二人心中都明白是何意思。
世人眼中，卿嘉述与贺攸宁的婚事是曾经皇上皇后亲口说下，板上钉钉的事，二人又是青梅竹马，这样的情谊非外人可比。
但他与贺攸宁都很清楚，二人的婚事岌岌可危。更何况，这中间还有个温应淮。
卿嘉述一直不知该如何形容他们二人的关係，好似一夜之间，二人变成了无法不谈的好友。
待贺攸宁年岁到了从鸣山书院离开后，还是与温应淮来往颇多，可偏她行事坦坦荡荡，不像是有何私情。
那段时间卿嘉述体会到了人生中的第一次挫败感，他不明白，无论是能力亦或是家世，他都是同龄人中的佼佼者。
即便如此，贺攸宁从来没有真正重视过他，只要有温应淮在的地方，她的眼里总是这个人，他们之间像是有着他人无法融入的气场。
这样的认知让他第一次正视起温应淮，直到后来，他才知晓，或许不是他不够好，只是一个卿字，就可以将他否定。
于是这般，卿嘉述可以算的上卿家第一个意识到贺攸宁对卿家敌意的人。
但这都是从前，如今的他不会因着温应淮一句话自乱阵脚。
「时过境迁，温公子如今可谓是胸有城府，只不过有些话还是先思索再说出才好，不要乱了分寸。」
或许连贺攸宁都未发觉温应淮与从前的不同，但却被他一语道破，温应淮韬光养晦这些年，将商帮发展至如今的地步，可不是有几分心机便成。
此刻害怕的人不是他，而是温应淮，心中没有底气才会如此试探，若是从前的温应淮，定不会问出这样的话。
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