贺攸宁一转头便看见小北手里拿着盛水的木碗, 与装着肉的那碗别无二致，一个没忍住吐了他一身。
小北眼见就要发飙，又不知想到什么还是放下拳头，忿忿转身回屋换衣服。
待收拾妥当, 在那木碗中夹起一块小骨，用碎布裹着, 径直出门往山上走去。
贺攸宁想了想，跟在其后也往山上走去。
一路上二人都未说话，气氛有些沉重, 直到二人来到一处坟地, 瞧着上面的泥土便可一眼分辨出新坟与旧坟。
时间久的上面已长满杂草, 新的就小小一个土包，上面放着一块碎石当作墓碑。远远望去, 少说都有几十个。
小北转了一圈, 在一处新坟前停下, 二话没说便蹲下徒手挖坑。
贺攸宁站在这里只觉无法呼吸，扑面而来的绝望与痛苦将她淹没，她被关在山匪处一天没吃喝都觉难熬，那这些人活活被饿死又该是种什么样的感受。
此刻她迫切的想做些什么，却又觉得做得再多也无法弥补。
最终她蹲在小北旁边，将剑鞘递给他，自己一言不发双手刨起土来。
二人郑重的将碎步连同小骨一同埋了进去，重新盖上土，放上小小一块石头，一个人的一生就这般潦草收场。
小北靠在大树上，忽然开口：「也不知道他叫什么，就当成钟叔家的孩子埋了吧。」
「前些日子我便看出来钟叔有这个念头，在镇上破庙那我看过他，他们换……换山猪的都在那儿。
钟叔家的孩子出生在饥荒刚开始的时候，那个时候日子还能熬，可是连着两年大旱庄稼颗粒无收，粮食价格也越来越高，很多人被饿死。
当时总想着再等一等，等到朝廷派人来就好了，可是一等便等到现在，村里的人要么冻死要么饿死，剩下来的也不多了。
他还没有名字，出生到现在都没吃饱过，后来他娘没熬过便走了，官府偶尔施粥，钟叔宁愿自己饿着都要餵给他。」
小北嗤笑一声，接着说到：「说是粥，可不见几粒米。」又忽然想到贺攸宁是商帮中的人，如今的商帮和世家官府的关係很是紧密，便不再多说此事，只接起前话。
「官府不是每日都施粥，到了后来，钟叔只好餵自己的血给他，可即使这样，他身体还是越来越差，再这样下去，大人和孩子都要保不住，钟叔家里还有两个孩子，总不能只顾着这一个，你说对不对。」
这话像是喃喃自语，并未要得到回应。
「钟叔是个好人，这样的世道他还记得从前的恩情，人总是要活下去的，要活下去的……」小北一直重复这两句话，不知是自我安慰还是说服自己接受这样的行为。
贺攸宁无法对钟叔的行为作出任何评价，设身处地想一想换成她自己，在这样的处境下也不知会作何选择。
老妪将木碗还了回去，这回钟叔一字未说，默默接过，贺攸宁远远看着那一家人，正如小北说的那样，他家中还有两个孩子，不足六岁的样子皆是女孩，只不过瘦的可怜。
这样的世道，一般人家或许会狠下心将女孩变卖，可他没有。
贺攸宁难以想像，他曾经做过怎样的心理挣扎，终是不忍再看，转身离去。
此刻的江宁府也不太安宁，饥荒一事想完完全全瞒下来已是不太可能，卿嘉述这一路走来，除非是眼瞎，否则不可能瞧不见这江宁府是何情况。
更不提路上险些被灾民围住哄抢，幸而国公府的守卫各个精悍，这才镇住了灾民。
卿嘉述是户部侍郎，可到了江宁才知此事，一是他失职不说，二来单凭一个卿二老爷绝对不可能做到瞒天过海，除非是卿国公在背后替他担着。
到了第二日，他便再也坐不住，起身去了官府。
眼瞧着卿嘉述出门，卿二老爷钻进书房手写一封急件传往京都。
因着卿二老爷头一日的提醒，今日城中摆上了施粥的摊子，道路一时被灾民挤得满满当当，卿嘉述无法，只好将马绳扔给小厮，选择步行。
走进人群才发现其中的不对，这些灾民与之前在路上看到的灾民实在相差甚远。
虽说都是粗布麻衣，但这些人的衣衫大多整洁，有些泥点细细看来却有刻意之嫌。
看着卿嘉述从身边走过，偶尔有几个人转过头来看他，满满打量之意。
他心中一惊，终于发现这群人的异样所在，都是灾民，可城外那些人一个个瘦骨嶙峋，眼神空洞、神情麻木，如同枯木一般全然不似活人。
可眼前这帮人，且不说面色红润，不像是饿了很久的样子，更何况面对施粥并不显得多激动。
人多拥挤却不见哄抢，反而是井然有序，更有甚者扯着嗓子叫喊几声又被官兵拦下，演的一齣好戏。
城外的灾民饿的个个恨不得不张嘴省些力气，这些人倒是生龙活虎得很。
卿嘉述拨开人群，径直走到官兵面前，拿起盛粥的勺子在粥桶搅动两下，人群似乎安静一秒，紧接着又恢復之前的喧闹。
整个过程竟无一人阻拦他，好似明白他是何身份，不必再想，此刻官府怕是也做好准备等着他去。
卿嘉述冷哼一声，转身离去，绕过街后，改了主意向城外走去。
可城外与昨日却是皆然不同，他与墨言分头找了一圈，竟未见一个灾民，一夜之间这些人竟似人间蒸发。
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