是，晏明灼之前在同那个女小偷交谈时，的确提及过他同样被庄园诅咒困住，不得离开——但这个结论，从未得到过实践证实。
也许只是一个谎言……
在发现地牢里空无一人时，黑公爵站在原地，握住伴身镰刀，脚步却像是落地生了根，连追杀的心力都提不太起。
晏明灼走进来的那一刻，像是一场划破黑暗的幻梦序幕。
黑公爵似乎能够理解，那些中了魅惑技能而沉迷美梦，明知危险却不肯脱离虚幻美丽的外来者们了。
不同的是，那些人是迫于不可违逆的奇异外力。
而他，是心甘情愿选择抱紧晏明灼，向人类告知对怪物而言具有特殊力量的真名。
「早知如此，我就该去救你！」
既然晏明灼和卢比家族的探子没有关係，那么肯定是对方胁迫他离开此地！
小心眼的黑公爵，给那群讨厌的入侵者又狠狠记上一笔！
他决定派那些閒着没事干的灰衣鬼仆，接替忙碌的自己去每日巡逻领地，务必不留下一个漏网之鱼！
「没关係，他们并没有伤害我，我当时是主动离开的。」晏明灼的回答，实诚得出乎意料。
「为什么？！」黑公爵心头一颤，被刺耳真话激得脱口而出，「是我对你不好吗？」
说完，他却自己先点了点头，自嘲式的反省：「也对，哪有人把喜欢的对象关在阴暗地牢里……」
「不是因为这点。」晏明灼否定黑公爵的妄自猜测，他安抚地拍了拍他的背，眉眼弯弯哄道，「我很高兴你对我的重视，从来没有人享受过我的特殊待遇。」
「那么，是他们对你说了些引诱的话。」
「让我想想。」竖瞳里凝成一线的紧张飞快变为思索，在脱离名为晏明灼的变量影响时，黑公爵敏锐得异常，「是与困住你我的诅咒有关？」
他第一次，主动在晏明灼面前提起这个避而不谈的敏感话题。
「很孤独吧？」晏明灼温柔的沙哑哄音透出几分低落，却不仅是为了自己，「如果没有诅咒，也许我可以陪伴你去世界的其他角落旅游……」
在黑公爵沉默地倾听，神色不明时。
晏明灼嘆息着确认了他的猜测：「是我太天真，轻信了对方的胡言乱语。」
并未说出与独眼短短几句的对话内容。
「这不能怪你，他们的手段过于卑劣！」黑公爵终于启唇。
……人类并不柔弱，更不愚蠢。
譬如随时随地能带他离开地牢的传送符，在此之前，晏明灼从未说起过。
他早该想到，独身进行长途旅行，初次见面就敢向怪物表白，企图用胸膛直面锋刃来证明自己的疯子，不会简单到哪里去。
晏明灼隐瞒了许多秘密。
——但他依旧主动留在了他的身边。
「你不是对红宝石家族的传闻很好奇么？」黑公爵抛开那些细枝末节，退出晏明灼的怀抱，他向银眸青年伸出代表夜游邀请的手，「我带你去见传闻中的另一个主角。」
「奈娜尔故事的真相。」他没法对晏明灼狠下心肠，那么便只好敲敲边鼓，「属于欺骗者的下场。」
——不要离开我。
——不要欺骗我。
否则，后果会非常严重！
晏明灼听出黑公爵的潜台词，他毫不犹豫握紧眼前伸来的手，意味不明地雀跃回应：「好啊，我很期待。」
他们乘坐马车，来
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到浓雾缭绕的黑色郁金香花田。
一尊水泥铸就的巨大忏悔雕塑，深深低下头，跪在绵延成片的花田中央。
晏明灼抬眸打量雕塑，它脸部隐藏在朦胧雾气里，看不清五官，再想多看几眼，黑公爵已经放下死灵马车的窗帘，不经意间转移他的注意力。
直至来到花田尽头。
一缕半实半虚的鬼魂，提着惨白色的灯笼，正在弯腰给花田除去杂草。
灯笼里的幽绿色鬼火，照亮苍老不堪的灵魂，无一处皮肤不沟壑丛生，松松垮垮堆迭在一起，丑陋到了令人难以直视的地步，足以充当可止小儿夜啼的噩梦。
「主人。」身为罪囚的花农和那些灰衣人一样，见到黑公爵时瑟瑟发抖匍匐在地。
这个苍老的丑陋灵魂，浑然失去传闻里在舞会上艷压群芳的夺目风姿！
「奈娜尔。」黑公爵淡淡发布命令，「给我们说说你的故事吧……关于，你为何会沦落到此种地步。」
奈娜尔浑浊的眼珠子里，滚动出麻木：「是。」
风声呜呜吹拂过夜郁金香的华贵瓣朵，将空灵而悽惨的深夜鬼话，送到晏明灼耳里。
「故事的开头，要从一场精心设计的商队误闯庄园，被迫深夜投宿开始说起……」
回到古堡内。
晏明灼照往常一样与黑公爵告别，很自觉地往地牢走去，但这次，他身后人被拉住手臂，做出挽留。
「不必回地牢了。」黑公爵轻咳一声，理直气壮道，「你的东西我放到了楼上房间里。」
眉毛微动过后，晏明灼顺势转过身来，接受了这个突如其来的安排，他问：「在哪个房间？」
「……」黑公爵移开目光。
他急促打断晏明灼的询问：「我带你去，你就知道了。」
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