一个个难以招架的问题，被黑公爵用平淡语气抛出来。
晏明灼思考片刻，早有准备。
「也许他知晓我的名字，是因为我还有那么一点名气吧。」
「是因为你的画吗？」黑公爵用指节有一搭没一搭敲击着靠椅扶手，冷肃神情渐渐被倦怠所取代。
「差不多，但是我的正经画作，几乎都属于私人收藏的范畴，我想她不可能有机会见到。」
黑公爵脸色开始微变。
他似乎联想到某些不得了的东西——
晏明灼用指尖揉了揉下巴，脸色微红：「其实我所画的风月画本子，在黑市里面还挺有名气，一画难求，儘管我是用匿名发表……」
「说不定，她是我的狂热书迷，所以之前看到我『遭遇危险』时，才会不分青红皂白打算带我离开。」
此刻还在给细节缝缝补补的他，浑然没想到和真实原因，真的撞了十之五六。
「打住！」
黑公爵不想再重复听这个糟心的理由，他郁闷地扭过头，把视线转向火苗跃动的壁火，被迫放弃继续探寻的念头。
晏明灼沉默了一小会。
「其实……我也有一个小问题。」
「既然，你真的拥有足以令生物死而復生的力量，为什么面对我时，你会选择放弃和退却？」
「很简单。」
说出这句话时，黑公爵的语气里，潜藏着淡淡的悲凉。
「当一个人类，当一个怪物，你更愿意选择哪一种道路？」
他没有等待晏明灼的回答，也无需晏明灼的真正回復，径直往下继续说：「死后復活的幽冥生物，灵智很低，就像你见过的骷髅守卫与古堡里的这些鬼仆，起初他们就像是现在一样，昏昏沉沉，不知日月。」
流淌在死灵的僵硬躯壳里的是腐臭发黑的凝固血液，生锈大脑里一片空白，思维缓慢。
黑公爵与死灵的情况有些类似，具体又有不同，具体有哪些不同，他不愿意详谈。
总之随着岁月的流逝，尤其是近段时间，他渐渐恢復了记忆，获得了灵性与智慧，身体也温热起来，变得更像是一个人类。
但更准确来说，他依旧是半人半鬼的怪物，这是不可更改的事实。
黑公爵的话，让晏明灼想起女异客的惊人言辞——
魔王投影。
魔王到底是一个什么样的东西？或者说，他具体是一个什么样的生物？
为何晏明灼此前从未听说过类似传闻？
许多疑问充溢着他的大脑。
无论如何，他暂时只能先向前走，先要破解副本的诅咒，从这里回到原来的世界，再做其他打算。
在漫无目的的随意閒聊中，与长时间无言以对，只是静静陪伴着彼此的静谧相处中，一天渐渐进入尾声。
实际上，在永无白昼的夜幕笼罩下，白天与黑夜压根没有太大区别。
对于人类是如此，对于极少需要睡眠的怪物更是如此。
「夜晚你会想念我吗？」
在地牢大门前告别，晏明灼独自走下台阶，又转回头，依依不舍地凝望着几步之遥的黑公爵。
他浅浅的笑容里，掺杂着暧昧不定的模糊光晕：「也许，我会在梦里见到你。」
阶下囚与心上人③
「我不会做梦。」无梦的怪物像是输了一局，不甘心地低下头，随即做出承诺，「但我会想你的。」
今夜，黑公爵原本想去补上未完成的巡视领地职责，现在却变了主意。
他决定回到房间里，早点结束洗漱，独自躺在宽敞而冰冷的大床上，闭眼强迫自己入睡。
「晚安。」黑公爵想对晏明灼说祝他有个好梦。
他站在原地，吭哧好几秒，什么都没说出来。
晏明灼主动道：「有你的祝福，我一定会有个美梦的。」
紧绷肩膀慢慢鬆懈下去，黑公爵抬手按住被黑袍覆住的脖颈左侧，指尖抚摸几下，波动剧烈的陌生情绪被熟悉的小动作安抚下去，渐渐转化为眼角沾染上的会心笑意。
他放下手，沉吟思索良久，最终却对等待他回应的晏明灼憋出一句：「……我知道了。」
紧接着就陷入沉默，和对面的晏明灼大眼瞪小眼。
一下子终结了刚挑起的话头！
好在白天时，晏明灼已经习惯聊天时常常陷入沉默的情形。
比起言语上的轻微交流障碍，不擅长圆滑用词的怪物显然更喜欢用行动来直率表达心情。
「晚安。」银眸青年微笑着点点头。
在黑公爵抬起的靠近脚步彻底落下前，他径直转身，走下长长阶梯，向古堡地下阴暗湿冷的地牢走去，将欲言又止的怪物留在原地。
晏明灼不是没有看见黑公爵几欲挽留的举动。
但搬出地牢，需要一个更合适的契机。
一个，能在行动上证实他愿意主动留下来，进一步提高双向信任度的契机。
比起第一天的事故连连。
之后几天晏明灼与黑公爵的相处生活平静无风，相处得颇为愉快。
最初晏明灼打算来夜之国旅游前，犹豫过是否要僱佣本地人充当导游，一同进入古老破败的城郊庄园，为他更详细地介绍此地。
他委託猫头鹰酒馆老闆娘在城市中心的公告栏上贴了告示，报酬相当优厚，整整一周过去，无人问津。
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