他深一脚浅一脚地踩过凹凸不平的草地，白皙修长的手指上，多出不少被粗粝树皮磨出的细细血痕。
晏明灼执着地一次次重复着没有回应的呼唤，「请出来见一见我，此前被人带走，并非出于我本人的真实意愿。」
画家可怜巴巴的语调，为悦耳的嗓音增添上不少哀愁。
由于长时间缺少足够水分的滋润，青年清澈磁性的声线，渐渐染上几分沙哑：「与我见一面吧，至少请让我当面向你解释清楚，好么？」
无望而执拗的呼喊声，随呼啸的寒风四散而去。
寂静的夜林中，形成迴环往復的一道道回声，吵得人心乱如麻。
「你生我气了吗？」面对依旧不曾回应的黑公爵，晏明灼并不气馁，「我的确得知了一些出乎意料的消息，但此前说过的话，我并不打算放弃。」
「你既然答应让我留下，便要履行允诺，不是么？」他絮絮叨叨，带着几分激将法般的气恼，「言出必行，保持你那贵族的气度！」
只有呜呜的夜风，在应和着他的独语。
见激将法也不起作用，晏明灼只好嘆气，终究失落地停下脚步，孤身停留在鬼影憧憧的深林里，茫茫然不知所措。
一晚上几次遭受惊吓，兼之失血过多消耗的体力，令他脸色愈发苍白，宛如一缕游魂飘荡在林中。
但这美貌而可怜的鬼魂，还是不愿意放弃追逐。
他倚靠着树干，低下头休息会，好不容易恢復几分体力，又直起身体，准备胡乱朝着某个方向行进。
一不小心，脚下碰到哪块凸起的尖锐小石子！
虚弱的晏明灼猝不及防向前栽倒，眼见天使般的脸蛋就要坠地，他的腰际，却出乎意料地被一隻匀称有力的手臂拦住。
小臂肌肉发力，将人带起，侧身揽住搂入怀里。
「你真的很吵。」等待已久的低沉嗓音，随怪物抬眸望来，徘徊在青年耳畔，吐露些许热意。
黑公爵极其无奈，连冷脸都维持不下去：「一路上，我根本没法离开你这个麻烦精，静下心思考！」
「是么？」倒下的时候，晏明灼笑得还挺开心。
站稳身体的他，顺势凑近，学着黑公爵的模样，矜贵地微抬下巴，笃定道：「我就知道，你一直跟着我，并且，一定会出现。」
「看来我果然没有猜错。」
老早就听见呼唤，隐藏在阴影里，跟着银眸青年一路的黑公爵，面对他洋洋得意的调侃语气，偏生没法发自内心的厌恶或气恼。
他深深投去一眼凝视，默然不语。
数百年来，有无数人拜服于令人恐惧的力量、难以计数的财富、摄人心魄的英俊容貌下，拼尽浑身解数，用花言巧语或是阴谋诡计，试图讨好黑公爵。
最终，这些人都会暴露属于欺骗者真实的嘴脸，因贪婪而获得他们本该享有的下场。
对他而言，莫名显得格外特殊的晏明灼，会是其中一员么？
「回答我一个问题。」
「你是因被诅咒困住，无法离开，才想要讨好我？」黑公爵淡淡问，「亦或是当真不想离开？」
一道新的送命题。
问题的答案，无疑决定着晏明灼的未来。
面对黑公爵提出的新问题，晏明灼脸上的笑容渐渐散去。
他垂下眼眸，开始思索如何应对新的危机。
用过一次的招数，短时间内再用就会失效，没法再用花里胡哨的歪理邪说引歪思路，也没法中途话锋一转，煽情渲染氛围。
一旦关键时刻应对不当，先前做过的努力等同于白费。
那么，这次就用真诚来应对吧。
是没有神秘音的存在，脱离扮演状态后，晏明灼也会做出的选择。
「我这个人，其实挺奇怪的。」晏明灼退开黑公爵的怀抱，平视着他，徐徐开口，「我不喜欢受约束，或迫于外力所操控。」
他说：「讨厌诅咒的限制，让我被迫留下，是出自真心。」
黑公爵抿紧唇，脸色不善地走近他：「然后呢？」
晏明灼挺直脊背，立在原地，朝走近的冷酷怪物认真道：「想要留在你的身边，也是出自真心。」
想要了解萦绕于夜郁金香庄园内的百年诅咒，还有什么途径，比接近身为庄园领主的黑公爵更快捷？
他这次，的的确确每一个字都属于真话，只不过隐藏了些许前提条件罢了。
「既然你问出这句话，就证明你内心其实是想要相信我的，不是么？」见黑公爵停下逼近的步伐，不搭话，晏明灼继续往下说：「不然，在相逢的第一刻，你就会杀了我。」
「或者，在我消失以后，你根本也不会再出现，放任我一个人在外面自生自灭就好了。」
晏明灼用平静的语气，一针见血戳破怪物的强硬外壳，逼迫他直视早已动摇的软弱内里。
「为什么不试着，带我回去，与我长时间再相处一下看看？」
明明顶着天使般纯净的银髮银眸，他诱惑的语气，却恍若地狱魔鬼在发出代表交易的邀请：「我亲爱的公爵大人，你在害怕什么？」
「事实上，你分明清楚我与你的武力差距，我能完好无缺地站在这，大言不惭地对话，全仰仗你的心软与仁慈，不计较我此前的冒犯。」
黑公爵微皱起眉，眉间浮起好看的悬针纹，彰显出主人意志在理性与感性的界限之间，陷入苦苦挣扎。
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