「你人年轻，潘家不可能一直养着你的。过不了几天，他们必定就会为你物色买家了。潘家专做人牙子生意，你模样好, 那老太婆又识货懂行, 肯定比着瘦马的价格索价。可村里人都穷, 没有人家能买得起你的, 她肯定会把你带到州府那些富庶的地方去发卖，那才卖得起价。如此一来，你就只有两条路走---去富人家做婢妾或者进青楼接客！」
「现在正是个大好的机会，这家人本身是大富大贵的人家，何况对方还是用正妻之礼迎你入门，也就是说你进去后是做主子呢！多好啊，是不是天降的好运气啊？」
「你要是错过了这村儿，就没了这店儿了。至少咱们对那家人有一些了解，好过王老太婆把你卖到外乡外府，不知道会进什么样的人家，那才真的是命运难测了！」
等待买家来看货前，刘桂香又偷偷来给她讲：「我说那李进忠怎么着急慌了，才听说了一件隐秘事。原来，那家人是要找个姑娘给他们家少爷冲喜！」
「老天垂怜！」刘桂香有些激动，瞧得出是打心眼儿里为她高兴，「虽说不吉利，可你的清白保住了。女人什么最重要？自然是贞洁啊。一旦失去清白失了身子，别人想怎么糟践你就怎么糟践。就是侥倖还能回到家去，你娘家人也嫌你！你想想，要是发卖到其他人家，你男人是个正常的，你还能守住清白么？」
听说可能是去做主子，芦花并不怎么激动，只对未卜的前途感到害怕和迷惘。
她一个现代人，自己所处的世界男女平等。就是给老闆打工，那也是拿钱办事的僱佣关係，没什么主子下人的尊卑观念。不过，来到这种陌生地方，做主子肯定是比做下人强的，所以心下倒是微微鬆了口气。
而且就像刘桂香说的，潘家既是做人口生意，她肯定逃不掉被发卖的命运，只是时间早晚的问题。眼下这个结果，的确是比将来无论是卖进青楼还是给人做婢妾都要好了很多。
芦花听得心动不已，至此，彻底下定了决心配合王婆子一家人。
她和刘桂香串好口供，说是远方亲戚，芦花称呼刘桂香为「表姑母」，刘桂香对外说她是自己的「表侄女」。
只是，突然听到刘桂香说今晚就要过门了，芦花只觉得一切恍然如梦。
「我已经很久没穿裙子了，柜子里只有衣裤。」刘桂香抖开了一套旧衣服，拿在芦花身前比对来比对去，说：「这是我年轻时候穿过的，也没穿几次，可能有些过时，但颜色还是比较新，你将就着穿吧。」
「我看着挺合身的，你沐浴完就换上它。以后进了那家人的门，他们应该会为你置办新衣裳新裙子的……要做新娘子了，就算穷，咱也要穿得干干净净、整整齐齐地进门去，省得给他们家下人看轻了。」
芦花听得鼻子有些发酸。
明知道这是求生的权宜之计，但是刘桂香当她真是嫁人一样还为她准备衣服。
她转头又去揭开了桌上的白布，露出下面一盘冒着热气的白面馒头，说：「你待会儿把这几个馍全吃了，一定要吃点东西垫饱肚子。会折腾好几个时辰的，从接你走到拜堂入洞房，都不会有人给你弄吃的，你会一直饿到明天早上。」
「待会儿你洗完穿戴好了，就叫我一声，我再来给你梳头。做新妇，头髮该怎么梳是有讲究的。披头散髮进去人家门，别人还道你不是正经姑娘，娘家人也没教，又再看轻你一分。有了娘家人撑腰，虽然是假的，以后那家人要打你骂你，心里也要迟疑三分。毕竟都是牛家村人，他们是大户人家，要脸，闹起来不好看。」
刘桂香絮絮叨叨叨，就像妈妈一样。
芦花鼻子酸得不行，从前嫌妈妈烦，现在恨不得插翅飞回去，可惜不能了。
「表姑母---」她还是喊的二人做戏时骗人用的称呼，「谢谢您。」由衷地感谢，带着浓浓的鼻音。
刘桂香道：「谢什么？都是苦命人。」
顿了顿，她抬头看着芦花，眼中也有了泪光闪现：「我要是生的是个像你这般好的女儿，我这辈子也就心满意足了。」
几日的接触，让刘桂香喜欢上这个女孩儿，她温顺有礼，好像还识字，一定是个大户人家的小姐出身。
天杀的王婆子，她一定会有报应的---刘桂香暗暗诅咒。
「噢，对了！」她撩起衣摆，自衣服下面扯出了个布袋子，再抓起芦花的手将袋子放在了她手板心里，「这里面有十几个银锞子，我掂量了下，大概有十五六两，你拿好。以后肯定有需要花销的地方，这钱你用得上。」
芦花慌忙推辞，「我不要！」
「是脏钱！你自己的卖身钱，为什么不要？」
芦花：「……」
望着手里洗得发白的荷包，明明入手时轻巧，但此刻却沉甸甸地都快拖不住了。
芦花的心情难以言喻。
先还想着自己配合别人把自个儿卖了，一分钱没得到，现在突然又拿到了十几两银子……她是该哭傻得被卖了还帮人数钱呢，还是该笑---有十几两也总比一文钱都得不到的好？
看芦花长久沉默，刘桂香有些窘迫，可能以为她嫌少，心中仇恨。
她强行推开了芦花伸到面前的手，又别开脸，抬手刻意理了理颊边的乱发，小声道：「哎，孩子，你别怨我，我也是身不由己的。不论你心中怎么想，我想说我做的这些事情，不过也是为了能减轻一些自己的罪孽……说到底，若不是我儿子娶不到媳妇，你也不会被拐到潘家。」
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