一个多月后，江玺终于攻占淮南，在这期间，抓出了一直以来跟叛军通风报信的魏王世子顾珹，与此同时，苏白庭也从之前方衡一党中窜逃在外的几个余孽身上，查出了方党背后真正效忠的人是魏王。
顾景沄看着苏白庭递上的证据，一开始还抱着半信半疑的态度，直到江玺的消息从边关传来，这才真正信了顾晁是幕后最大的主谋。
「事情既已明了，可要即刻派兵抓住魏王？」苏白庭抬头去看顾景沄，却见他眉心紧蹙，血色渐渐在脸上褪去，随即毫无征兆地吐出口血。
苏白庭一惊，忙上前扶住他摇摇欲坠的身体，看向手足无措的宫人们，厉声道：「还不快去叫太医！」
庭院落花枯叶在半空中打着旋儿，残阳洒进殿里，倾斜在顾景沄身上，将他嘴角处那抹血迹映得如心头血般殷红，几乎烫灼了苏白庭的目光。
顾辰明疾步跑到养心殿时，只见门槛上坐着四个如行尸走肉般的男人，见到顾辰明出现，四人抬头看了他一眼，又默默垂下眼。
严修远捂住脸：「怎么办怎么办啊，我们明明向小玺信誓旦旦地保证，会保护好陛下的，陛下要是没了，要怎么跟他交代啊……」
顾辰明没再去听他说什么，浑浑噩噩走进去，进内室时被门槛一绊，整个人直直朝前摔去。
苏白庭眼疾手快扶住他：「王爷。」
顾辰明视线落在龙床上那抹躺着不动的身影，颤抖着唇似乎要说什么，却一时如鲠在喉说不出话。
苏白庭无声嘆了口气，不忍直视道：「陛下的饮食中被人下了蛊，太医说这是苗疆那边才有的毒蛊，一旦入体，两三个月内……必亡。」
顾辰明眨了眨眼睛，沉默许久后，陡然哇地一声哭出来，像个没了爹妈的苦命孩子一样。
「……。」苏白庭一时间不知道该笑他还是该可怜他，只能站在旁边，静静地看他发泄心里的悲伤。
侍卫跑进殿来，道：「苏相，魏王知道魏世子在大将军那边暴露的事后，带着一干死士出城，往南边逃去了。」
苏白庭沉吟片刻，皱眉道：「南海那边如今是李家人在镇守，魏世子又跟李祁关係极好，魏王想必是逃往南海防线去了，你让人八百里加急传信给大将军，让他率军封住通往南海各处关卡，一定要抓住魏王！」
冬至那天，天色是阴的，乌云堆积在上空，巍峨壮阔的紫禁城在飘摇的风雪中，显出几分孤寂冷清来。
顾景沄望着云层间不断刮下来的雪沫，静静听着顾辰明跟他汇报叛党一事的进展。
顾辰明喉间酸涩，看着自家皇兄那副快要将行就木的模样，忍了又忍，终是忍不住抹了下发红的眼睛。
顾景沄侧头看他，苍白的面容露出一丝笑意：「你以后可要独当一面了，可不能这么爱哭。」
顾辰明抹了把鼻涕和泪。
「朕早就想要舍弃这皇位，然后跟江玺一起归隐山林，前者如今倒是实现了，以后你就是天下的皇，这江山託付给你了。」
顾景沄半边身子虚脱地倚靠在门框处，手指攥住身前的兔子玉坠，细细的白雪落入他的眼底，似乎下起了一场迷蒙的雨，他目光痴迷地望着远处，好似在等着什么。
「你要悉心听取苏相的意见，他是唯一一个会忠心耿耿辅佐你的臣子，勿要轻易听信别人的离间，有他辅佐你，朕很放心。」
顾景沄的声音越说越小，顾辰明上前虚抚住他，手背沾到一滴落下来的水珠。
准确来说，应该是他皇兄的泪。
顾景沄低着头，顾辰明看不见他脸上的神情，只能听见他虚弱的声线低低道：「怎么办，朕食言了呢，本来答应……要封他为后的，你说，他回来后，会不会怪朕骗了他……」
声音被风吹得破碎零落。
感受到顾景沄的手臂无力垂下，顾辰明眼眶通红，死命哽咽。
苏白庭站在门口，隔着白雪飘飞的庭院，看着顾辰明抱住怀里人放声痛哭，声音悽厉，让人听得胸口一阵阵窒息。
江玺回京的那天，等待他的不是红妆万里，而是满城缟素。
看着苍苍茫茫的天地间，江玺目光呆滞，一时间不知东西南北。
不是答应要铺着万里红妆亲自迎他进城的吗？
不是说好要亲手奉上凤印给他的吗？
不是许诺要陪他一辈子的吗？
皇宫还是那个皇宫，此刻却染上了一股物是人非、时过境迁的沧桑感。
江玺一瞬间感觉自己的天地都崩塌了，此身犹如枯叶，不知该到何处落定。
顾辰明将一封信递给他，嗓音沙哑：「这是皇兄给你的，他希望你能好好活着，江山百姓到底是无辜的，所以皇兄希望你别迁怒于他们，人生苦短，好好珍惜吧，一辈子很快也就过去了，死者已逝，生者何必……」
话未说完，江玺一把拿过他手里的信，却并未拆开，而是涩然道：「他人呢？我想见见。」
苏白庭抿唇道：「已经葬入皇陵了，陛下不愿大将军见他那副……逝容，只愿你能平安喜乐，替他再多看看这世间的锦绣山河。」
江玺沉默不语，好像根本没在听他说了什么，自顾自朝前走。
严修远几人忙想着跟上去。
「别跟我。」江玺道：「我想一个人待会。」
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