周衍一听橘子味的馍，来了兴趣：「好，我尝尝。」
他在炕上坐了，李默给他拿来被子裹住，老夫人端上来一碟橘子馍。橘子馍黄澄澄的，做成如意扣的形状，上头还零星点缀着金灿灿的橘子皮。周衍尝了一个，又甜又软，满口橘子的清香。
周衍问：「怎么做的？」
李默：「上回你说不爱吃枣的，因你上回送了一筐橘子来，我娘估摸着你可能爱吃带橘子味儿的，就琢磨了一个法子。」
「把橘瓣拆掉膜、筋和籽，放罐子里用白糖腌渍，橘子皮放灶边烘干，也用糖腌渍。等几日，就有一罐橘子糖浆，橘子皮也腌熟了，和面的时候加上橘子糖浆和橘皮粒儿就行了。」
说着，老夫人端了茶上来，「橘子糖浆冲的甜水，世子喝点。」
周衍谢过，又问：「怎么没有苦涩味呢？我记得药铺里卖的陈皮都很苦。」
李默：「苦味是橘子籽和皮内那层白膜带出来的，拿小刀轻轻刮干净就好。」
周衍笑着点点头：「费心了，很好吃。」
院外突然有吵嚷声传来，片刻后，宋居进来回禀：「世子，李探花府上亲戚过来拜年了，因怕衝撞了世子，被家将拦在了门外。您看……」
周衍有点犹豫，不知道该不该此刻告辞。
李默说：「世子，今天大年三十，不好让他们白跑一趟，不嫌弃的话，去小人屋内坐坐？也好避开他们。」
周衍欣然应允：「好。」
老夫人留在堂屋里招呼亲戚，周衍跟着李默进了里头的卧房。
李默房内陈设简单，只有一张床、一个小衣柜、一面书架、临窗一套桌椅。这几样东西就把屋内填满了，两个人呆里面显得挤挤挨挨，不得不凑得很近。
李默说他有一套市面上都没有的《山河图经》，是一个四处游方的和尚一边游历一边将所见所闻记录下来，他共写了八册。
「那个老和尚说，他是南疆人，故居比邻天竺国，一路走到上京的地界，想把八本册子寻个有佛缘的人换些盘缠斋饭。我想，这东西可是难得，便花了许多银子买下了。」
「花了多少银子？」
李默莞尔一笑，抬手比了个「六」：「半年俸银。」
「这阵子，我一直在誊抄校订，找人核对文中所记的山川人物是否属实，有无增添删改。等将来有了閒钱，我预备找印书局排版印刷一些放书摊上寄卖，也能让许多人足不出户，而观天下事也。」
「世子，你帮我看看这处，和尚写在天府之国以西，高原苦寒之地有一片古怪的石林，当地村民叫它『土石林』。寸草不生，嶙峋可怖，形若上古兽脊，天干时其色如朗空，天湿时其色如暗夜。真有这样的石林吗？」
周衍盯着和尚七丑八丑的字迹，以及模糊难辨的配图看了半晌，才道：「唔，确实有的，记叙的也无差错。只是这绘画差的太远了。有纸笔吗？我替你重画一张。」
李默很高兴，连忙伺候笔墨，然后他从书架上另取了一本崭新的册子来，翻开一页，指着空白对周衍说：「世子，请直接画在这里。」
周衍问：「这是什么？」
李默：「这一套是我大致校订后誊抄的，预备等太子殿下回京，送给他的礼物，他也爱看地理堪舆的书。只是和尚写得凌乱，好些地方还没完善。」
周衍执笔的手顿住了，半天落不下笔。
「世子，怎么了？」
周衍把笔搁下，说：「我有些记不清了。太子兴许也去过，你让他替你添上吧。」
李默正欲说什么，忽然布帘子被掀起来，一个穿绿袄的大丫头衝进来，「表哥表哥！我来了，你怎么躲着不出来？！」
李默赶紧拉住咋咋唬唬的表妹，道：「四表妹小声些。不要衝撞了世子。」
「舅妈也说你屋里有柿子，是甜甜的柿子吗？我想吃，你分一个给我！」
李默挡住她，笑了：「是甜甜的世子，但我房里只有一个，不能分给你！」
四表妹不信，还想找柿子吃，老夫人已经跟着冲了进来死活把她拉了出去，「野丫头！野丫头！你腿怎么那么快！几岁了你，还像小时候一样闯你哥哥的房！羞也不羞！」
李默看着他表妹被拖出去骂的身影，忍不住在门帘边哈哈笑。
笑得周衍也跟着笑起来，宋居进来问情况，周衍摆摆手说无事。
笑罢，一时无话，李默随手翻架子上的诗经，周衍还在回想他的话：甜甜的世子、我房里的。
心里莫名感到暖暖的、胀胀的。
里间两个人看书，外间李家亲戚在閒话家常，话音清晰地传到了里面，拜年的话说完立马就说到了探花郎的身上。李默的姑妈问她弟媳：「阿默的亲事，你相看得怎样啦？」
老夫人说：「唉，没看到合适的。我平日里，看谁家的姑娘都觉得养得好，可一想到要配我阿默，又觉得委屈了他。」
他姑妈说：「当娘的都这样。不急，慢慢看，或等两年，叫太子替他谋个实权，那时能相看的层次又不一样了。」
四表妹急忙插话道：「啊？娘啊……小时候不是说好了表哥要娶我的吗？」
他姑妈一巴掌拍在她背上：「你这癞蛤蟆！还想天鹅肉吃呢。你表哥的人材连公主都配得上，请问大姑奶奶您是哪国的公主殿下啊？」
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