想到此处，他略觉遗憾，收回目光，转头看了一眼赵嘉宁，却见她惊恐地望着那名俊美少年，脸色惨白，人也抖得更厉害了。
正觉得奇怪，右前方的锦衣卫指挥使程凌已从圈椅上起来，走到那名少年跟前，拱手恭敬道：「见过小侯爷。」
商贾咂舌，能让正三品的大员这般恭敬有礼，看来那名少年的来头果真不小。
程凌看着眼前这名少年，微微皱眉，不明白他怎么来了。
眼前的这位小侯爷，说来身世倒颇有一番波折，原来不过是一五品官员下的庶子，前段时间才被永城侯府找回，说是流落在外的世子，长平侯自觉亏欠，对这位小侯爷极尽弥补，阖府上下，无一不是把他当做眼珠子似得疼。
就连当今圣上，也对其宠幸有加，让他在大理寺当了职。
他作为圣上的亲信，是和这位小侯爷打过交道的，也知道他天性凉薄，一副不染尘埃、冰清玉洁的外表下，是怎样一副狠戾乖张的心肠。
之前圣上听闻苗疆有一种人皮纸，传言在这种纸上作人像，会更加逼真传神。只是人皮纸顾名思义，需洁净无瑕疵的人皮，而人皮极难完整剥除，若是不能完整剥下整张皮，质量便大打折扣，何况要做人皮纸，若非完整的人皮，也不好裁剪。
可要完整剥除整张人皮，又谈何容易。
偏偏这位小侯爷为圣上想了个法子，以水银灌注之法，先从新收监的死囚中选一名从无受过刑法、身上也无磕碰疤痕的死囚，沐浴净髮后在其头顶划割一个「十」字，将口子撕扯开后往里灌注水银，水银被灌入体内后，因其密度大，会迅速下沉，从而分割开皮肉，死囚在过程中痛苦难当，一坨血肉更是直接脱皮挣出，只余下一张完整的人皮。
此法剥皮迅速完整，圣上听闻后立即着人去办，果真得到一张完整的人皮。
圣上龙颜大悦，对这位小侯爷的宠爱更甚。
这事后来传开，言官多弹劾他行事过于狠辣残忍，圣上却称是他好奇究竟有何方法能剥下完整人皮，小侯爷为君分忧，何罪之有？
何况此种刑罚虽严酷残忍，但严刑峻法，方能威慑人心，从前的刑罚翻来覆去就那几样，没个新鲜花样，如今小侯爷推陈出新，应记大功，何以论罪呢？
满朝哑然，只能按下此事不表。
程凌身为锦衣卫指挥使，下属的镇抚司机构掌管诏狱，宪宗时期，锦衣卫已可避开三法司，在诏狱审理完犯人之后，直接提请圣上。下诏狱的多是朝廷大员，没了三法司钳制，诏狱手段更加令人髮指，程凌是见识过的，「弹琵琶」一上，任你多硬的嘴，也得给你生生撬开。
要说他也是见过大风大浪的，可上回见识了小侯爷的手段，剥皮之后那团蠕动哀嚎的血肉，爬出一条蛇形血迹……他回去后愣是两天没胃口吃下饭。
自那以后，他对这位小侯爷就多了几分敬畏之心——这般狠辣心肠，又是天子宠臣，得罪了他可不是一件好事。
他想到此处，有些怜悯地看了一眼赵嘉宁，也难怪小姑娘这般惊惧，她这样娇弱的一个女子，落入小侯爷手里，还能有什么好下场？
第2章
程凌想，薛小侯爷冷心冷情，从不近女色，他特意过来要人，总不至于是垂涎她的美色。早听闻国公府的大小姐骄纵任性，多半是她不知什么时候得罪了薛世子。
一般抄家后女眷都是发配教坊司的，他一早就奇怪，怎么国公府的女眷便要发卖，现在看来，多半是薛世子在圣上面前进言。
他与小侯爷拱手后，少年微微一颔首，淡笑道：「半夜即奉旨查抄，后又主持女眷发卖，指挥使辛苦了。」
「哪里哪里，不过是为公家办事罢了。」
程凌眯起了眼，他注意到少年虽在跟他讲话，余光却一直瞥向那位娇滴滴的国公府小姐，唇角泛起一丝若有似无的笑意，看向她的目光，就像在打量一头被逼入绝境的小兽。
眼神晦暗不明，掩映着三分嘲弄。
果然见赵嘉宁身体止不住地颤栗，忽然转头抓住了之前那名商贾宽大的衣袖，哆哆嗦嗦地道：「你……你之前不是想买我吗？快点买啊，求你，快点买下我……」
落入这名商贾手里，尚且还有转圜的余地，而落入薛钰的手里，那可真的是万劫不復了。
薛钰，字士钰。他尚未及冠，便蒙圣上亲自赐字，士钰，意为珍宝一样的男子。
他父亲是开国功臣，母亲是长公主，他是大魏最尊贵的世子。
从前安国公府尚未落魄时，虽爵位高于永城侯，且有女为宫中宠妃，在京城也算得上是显赫一时，但实则已现颓势，到底比不过握有实权军功，蒙圣上赐铁劵的永城侯。
——尚未落魄时，她亦不敢对他无礼，如今沦落到这等地步，还不是人为刀俎我为鱼肉。
她知道他有多厌恶她，他被认回永城侯府，恢復世子身份后，她也对他的事迹多有耳闻，她一边怕着他，一边又控制不住地爱慕着他，那时她还不死心，央求着父亲再想办法，一向宠爱她的安国公却摇了摇头，长嘆道：「宁宁，忘了薛钰吧，他不是你可以肖想的，你若是再执迷不悟，恐怕会给府上带来祸端。」
彼时赵嘉宁根本什么都听不进去，不料一语成谶，没过多久，安国公府就迎来了灭门之祸。
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