那妇人立刻跪在地上磕头：「小姐赎罪，贵人赎罪，都是小妇人胡说八道。」
连玉淡淡道：「没事，你起来。我们不是坏人，起来说话。」
那妇人又磕了头，才从地上起来。
连玉问道：「他哥哥是怎么回事？拿刀的都是坏人，又是有什么缘故？」
此处，刚过了两道的分界线，进入岭南道境内不远，
这些人应该是岭南道之人，倒是不知道他们为何会出现在这里。
连玉在江南道内，没有见过这般成群的衣衫褴褛又面黄肌瘦的民众。
江南之地富庶，就是如今这样的世道，民众大多生活得也还算安稳。
妇人抬手抹了抹脸上的眼泪，低泣道：「官兵上门收税，要糟践隔壁邻居家的姑娘，我儿心善上前阻拦，便被……被那官兵给杀了，那么长得一把刀，生生从我儿的肚子里穿了过去。」
「当官的都是坏人！」小男孩叫道。
连玉没有问为什么不报官，他们的长官不管吗，这种问题。
她从来到这个世界开始，一路走来，就没有见过真正有效的社会秩序。
当街追杀，掳人买卖，恶霸横行乡里，山匪劫掠路人，小贼盗于街市，大恶小恶处处可见。
却唯独没有见过官房衙门里的人出来主持公道。
当秩序和律令已经不能保护人们，就会有更多的人拿起武器来保护自己。
其实连玉本身就是这其中的一员，她一直在想办法变得更强，在这个世界更容易更好的活下去。
可是当人人都拿起武器的时候，这个世界就已经变成
了弱肉强食的丛林世界。
当手握钢刀的人，失去法度与道德的约束，心中的恶就会膨胀。
屠戮不需要付出代价，掠夺不需要付出代价，杀人变成了一件很容易的事情，被杀则变成了一件更容易的事。
活着，反而是最难的。
「你们是哪里人？」连玉转了转手中那块野猪肉问道，肉的表面已经微焦，烤出来的油脂低落进火中，发出滋滋啦啦的声音。
妇人回道：「我们是合浦县葵元村的。」
连玉：「你们都是？」
「嗯，都是。我们村子里只剩下这些人了。」那妇人点点头。
连玉继续问道：「你们现在这是要去哪儿？」
腊月年关之时，整个村子里的人跑出来，必是遇到了大事。
「唉，我们大家出来寻条活路。」坐在对面的一个老叟嘆息道，「实在是活不下去了，再不走，我们村子的根都要断了。」
「听说江南那边的大官好，地里的粮食也多，我们想过去找条活路。」
这老叟看着像是村子里有些威望的人，他这一说话，带得周围几个年轻点的汉子话也多了起来。
一个中年男人道：「我们岭南人实在是太苦了。几年前皇上给我们这里派来一个大官，就是我们岭南最大的官。那真是给我们送来了一个阎罗王。」
「自从他来了，我们的日子过得是一日比一日难，上缴的赋税一年比一年多。」
「我们这里的土地本来就贫瘠，一年也产不出多少粮食来，勉强餬口。靠着男人们去山里开采石头补贴一点。」
「这个姓周的狗官来了以后，壮年的汉子都被征去服徭役。没有钱赚，还得自己带着干粮。」
「这徭役干的还是采石头的活计，就是这采的石头都归衙门了。」
「谁家要是缴纳不上税，就去家里强行搜，一口粮都不给留啊！徭役要是不去，那更是直接砍头。这哪里是父母官，简直是活阎王！」
连玉问道：「都这样久了，你们怎么
等到现在才离开？」
她的视线在这些人身上转了一圈，意思很明显，怎么等到就剩这么点儿人了才离开。
那老叟回道：「都说人离乡贱，我们祖祖辈辈生活在这里，不到万不得已，哪里舍得走。总是盼着，什么时候皇上想起来，能给我们换个大官。总是还有个盼头的。」
「如今是连盼头也没有了。」
「现在怎么了？」连玉疑问道。
老叟：「皇上今年终于给我们换了一个大官，把那活阎王送走了。」
连玉：「那不是很好吗？」
老叟长长地嘆了一口气道：「大家也是这么想的。可是谁知道，这个活阎王他不听调令，不走。被新来的那个大官带着兵打跑了，现在跑到了我们合浦。」
「占领了合浦县城，四处搜罗粮食，抓壮丁充军，整合队伍要重新打回池州去。」
「这不是逼着大家跟他造反吗？跟着他没有活路，不跟着他也没有活路，逼得大家只能离乡跑了。」
连玉惊道：「合浦现在已经在他手里了？」
老叟点了点头，道：「这位小姐，看你们来的方向，再往前怕是打算去合浦的吧？老朽劝你们还是绕个路，不要再进城内，怕是会有进无出。那狗官钱多，身边笼络了不少强人。」
连玉点头，道：「多谢爷爷提醒，各位慢慢吃，我得回去把合浦的情况跟哥哥说一下。」
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