听慕容近竹把情况说了一遍，她高兴之余又有些担心，「竹儿，这事万一给王员外知道了，恐怕会责怪你的。」
「娘儘管放心好了，孩儿自有分寸。」慕容近竹老神在在答道。
果然，王员外听两个儿子说起修葺茅屋的事，立刻把慕容近竹叫到跟前，沉着脸问，「慕容近竹，我让你代替柳先生教书，你却带着学堂里的学生满世界乱跑，还去干那些不体面的力气活，成何体统！」
慕容近竹不慌不忙的回答，「我只是想让同学们从小懂得农事，长大之后，即便以后为朝廷为国效力，也会是一个为老百姓做事的好官。大烈开国之后，太祖皇帝曾在皇城内修建了观稼殿，要求大烈的继位之君都要在每年春耕的时候亲自下田劳作，这又是为什么呢？也正是重视农业，鼓励农桑的意思。」
王员外明明知道他就是想让学生为他整修茅屋，偏偏被他找了个堂而皇之的藉口，心里虽然有气，也拿他没有办法。
第13章 阁老还乡
白天，慕容近竹在王员外家开堂授课，到了夜间，他也不敢閒着，每当母亲睡去之后，他就开始练习各种拳法和内功。
雅瑶镇上出了个神童的消息很快传开了，慕容近竹的故事被说书人搬到了舞台之上，传得越来越玄乎，最后连通州太守林若望都知道了他的名字，并派人到王员外家来探视过他。
这也正是慕容近竹想要的结果，他的名头越响，那些躲在暗处的势力就越投鼠忌器，不敢随便出手加害他的母亲。
掐指算来，离王阁老回乡的日子已经不远了，慕容近竹必须在他回到家乡之前，让自己的名字在他心中留下印象。
王阁老乃是大烈朝的开国功臣，三朝元老。
在大烈朝的历史上，能够经历三朝而不倒的大臣，也只有他一人而已。
这与他善于见风使舵，从不参与任何朝臣或皇子的派别，因而赢得了皇帝的信任有关。
再加上他做人低调，帝都除了一所御赐的府邸之外，再无其他家产。
在京为官多年，儿子却一直赋閒在家，并未得到过他的任何提携。因此就算有人想要跟他为难，也抓不到他的把柄。
到了月底，王阁老终于回到了通州老家，隆化皇帝不但派了侍卫沿路护送，而且亲手为他的府上题了匾额，恩宠之隆，是大烈朝开国以来所没有的。
太守林若望作为通州的地方官，又是王阁老的门生，早早的就在通州和帝都的交界处等候着他，然后一路小心陪同着到了王府。
王阁老一到家，立刻吩咐家人焚香叩头，将御赐的金匾悬挂起来。
王阁老早就在儿子王员外的书信中听说了慕容近竹，迫切的想见见他，在随后的筵席上，特意吩咐让他坐在自己身边。
弄得王彦军两兄弟是大眼瞪小眼，心头是各种羡慕嫉妒恨。
筵席上，王阁老端起酒杯，「自太祖皇帝开国以来，我大烈国国运蒸蒸日上，数十年来，可谓长江后浪推前浪，人才辈出，今天老夫要郑重的向各位推荐一位少年才俊。」
众多跟随而来的官员见王阁老身边坐了一位童子，虽然衣着朴素，却显得气宇轩昂，都以为是他的孙子，想来王阁老现在是无官一身轻，所以不避嫌疑的急于举荐自己的家人了。
侍卫统领首先起身向王阁老鞠了一躬，拍马屁的功夫也是第一流的，「令孙生的一表人才，阁老举贤不避亲，都是咱们大烈国之福。」
「孙统领，老夫的孙子哪里及得上他，此子复姓慕容，名近竹，是咱村里的漂母孟氏的儿子。」王阁老捋了捋苍白的鬍鬚。
「老师太谦虚了，彦军和彦民也都是咱们通州未来的才俊。」林若望向王阁老敬了一杯酒。
王阁老摆了摆手，叫人将慕容近竹写的对联呈了上来。
大家一看，无不齐声夸这字写得好，联做得也妙。
王阁老指指身边的慕容近竹，「大家都没想到吧，这副作品正是他的手笔。」
大家一听，惊嘆之余，无不投来疑惑的目光。
虽然王阁老已经从儿子的书信中得到了确证，但也想亲眼看看慕容近竹到底还能不能写出这么高水准的字来，就看着他说，「近竹，老夫看过这副对联之后，就想将它悬挂在书房中，只是现在的字尺寸有些小了，你就重新再写一遍怎么样？」
「遵命。」慕容近竹当然明白王阁老的心思，他是要看看自己有没有作假呢。
仆人立刻将书案抬到了跟前。
慕容近竹当下也不推辞，径直走上前去，不一会便挥毫而就。
大家再看那笔迹，跟先前的作品竟然分毫不差，只是神韵上更胜一筹，一个个都是讚嘆不已。
第14章 投石问路
「真是奇才呀。」孙统领是一介武夫，对书法和文学本来一窍不通，偏要在人前充内行。
林若望补充道，「我还听说他将典当行里的一个绝对都给对上了，真是后生可畏呀。」
王阁老点头道，「最近，近竹顶替学堂里的柳先生开堂授课，听说学生的学业都长进不小。以他的聪明才智，将来长大了，想必也一定能够为国效力。」
「阁老回乡颐养天年，时刻还在为国事操心，真是大烈朝之福。下官返回帝都之后，一定将阁老的话、以及通州出了神童的事禀明皇上。」孙统领拱了拱手。
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