祝英齐也奇怪马文才的到访，但当后者拿出祝英台亲笔写的书信说明来意，他即刻便想起了前日下午新认识的小姑娘。
「马公子说的，可是一个十三四岁，约摸到我胸口这么高的姑娘，脸圆圆的，眼睛也大，笑起来颊边会有酒窝，哦，偶尔会做男装打扮。也怪我，倒是忘了问人家的姓名。」
他的这一番形容已令马文才大喜过望，但祝英齐提及王悠时的神采飞扬又让他有些吃味。他收了那些不合时宜的心思，站起来到祝英齐面前抱拳：「祝公子可是见过悠儿？烦请祝兄告知其去向。」
「她昨日下午就坐船走了，」祝英齐坦荡，心里倒没有那么多弯绕，他见来人着急，忙再仔细回忆，「我当时也没问她要去哪儿，只是听她提了这么一句。马公子要是担心，我想或许有一个人会知道她的下落。」
二人结伴来到北村，华敏正忙着给狗娃的奶奶施针。他们等了好一会儿，才见这位也是一身男装打扮的姑娘从门都卸了一半的破屋子里出来。华敏目不斜视地擦了手，随后才越过祝英齐直接打量起马文才来。
虎子娘拿了草药，点燃了放在两个不顾阻拦进村的人面前熏，边向华敏介绍：「这位祝公子就是昨日为我们送米来的人。」
「那米是王悠买的。」华敏直白地说了一句，接过草药往他们身边熏得更近了些，「这村子里有些病容易传染，你们要进来就得做好当烟熏肉的准备。」
祝英齐自是理解，马文才也顾不上这些，此刻他听了王悠的名字，心已经完全落到了上面：「华姑娘，请问悠儿现在在何处？」
华敏听这称呼就皱了眉，她直视祝英齐，半点不留情面地向他开口：「王悠是个大喇叭，你也是个大喇叭，你们干脆在市集贴个告示广而告之我的身份算了。」
祝英齐想起女儿家在外行走的不便，看见华敏又是孤身一人，即刻便认识到了自己处事的不妥。他刚想道歉赔罪，却又见华敏想着马文才轻笑：「我不认识你，也不一定认识你口中的『悠儿』，你来寻我大机率是要白跑一趟。」
这烟雾已是熏人，这话语更是刺人，马文才火上心头，忍不住发了脾气，但华敏半点不吃这套，甩头就走，半路还拿话来刺马文才：「自古唯女子与小人难养也，公子请自便。」
祝英齐为人谦和，见马文才性情急躁，也不大欢喜。但见其为了王悠专程从杭州赶来，料想他也是急火攻心，因而自行为他找了个理由算过。他好言劝慰：「华大夫性情是古怪了一点，但从她的所作所为和王姑娘夸讚的话语中，不难见这也是一位充满侠肝义胆的女子。想来她只是一时不大顺心，断然不会置王姑娘的安危于不顾，马公子稍等一会儿，许就能打听到王姑娘的下落。」
马文才冷笑，掏出钱袋子扔在华敏进的那间草屋的窗口。他自信天下间没有钱财和武力办不成的事，而华敏是女人，他只能选用前者。不过前者也绰绰有余了。
祝英齐惊讶地看着华敏从窗口探身，面带笑意地打开钱袋子，当着他们的面数起钱来。
「你既然需要悠儿变换了首饰来买米，想必也还有很大的亏空需要弥补，我可以满足你，只要你告诉我她的下落。」
马文才的眼中充满了不屑，华敏却置若罔闻，只用手掂了掂钱袋的重量，捏尖了嗓子说道：「这位公子出手真是阔绰，只是这些金子可填不了我的亏空。你要真有心，就将祝家米铺当下所有的米都买来，再额外赠我三百金如何？」
这如何不是狮子大开口？祝英齐正暗想自己是否看错了人，就见马文才弯起嘴角点了头：「没问题，只要你告诉我悠儿的去向，我马家必定尽心帮你。」
「马？」华敏将语调说得婉转，「看来你不是那丫头的家人。你这么尽心为她，到底是为了什么？我虽是要将人卖了，但还算是良心未泯，总要给人家找个好去处才是。说吧，你是她夫君？情人？还是旁的什么？」
马文才语调慢条斯理：「仇人。」
华敏哈哈大笑：「果真是情人吧！我倒是忘了，那丫头还没及笄。不过这么小就被你抓着了，你也真下得去手。」
她随手将那钱袋子扔回给马文才，双手抱臂于胸前，颇为神气地道：「好了，就当我还那丫头一个人情，你去帮我把院子里那些柴火收拾齐整，我就告诉你她去哪里了。」
马文才宁愿她多要些钱。
不过祝英齐没有说错，华敏的性子确实古怪，他也只能照做。马文才拦了祝英齐帮忙的手，自己偏头看了一眼华敏，果真见她满意地点了头，他还真想不出王悠是怎么和她成了朋友的。可是王悠交朋友，向来是会出人意料些的，就好像在那么多人里，她偏偏选中了他。
华敏撑着头趴在窗口，对着马文才嘴角那一丝可疑的笑容发出了带着嫌弃的「啧啧」声，嘴里忍不住就感嘆道：「这爱情的酸臭味啊。」
祝英齐不明所以，用力嗅了嗅空气中的味道，却只有浓浓的苦药味。华敏见他那模样，再次笑开了，她虚点着祝英齐的鼻头，仰头一字一字评价道：「老实人。」
她转身进屋不知道去做了什么，等再出来时，马文才已经收拾得差不多了。
「柴砍好了，木头、树枝、干草也分开堆好了，可以告诉我悠儿的消息了吧？」
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