「大人平生喜好有三，今日江左盟特意奉上定窑的乌金釉，便是与大人做个交换，美人多得是，大人位高权重，又深得献王殿下的信任，难道还怕找不到佳人添香在侧？又何必强迫两个未经世事的小丫头呢？」
「今日天色近晚，想必大人还有诸多事务要处理，在下就不叨扰了，明日，在下会亲自来接人，还望大人，多多费神。」庆林起身一礼，「在下告辞。」
楼之敬恶狠狠瞪着庆林的背影，抬手砸了杯盏，还想再砸，却被在侧厅听了许久的师爷拦了下来：「大人，有气您也不能朝它发啊，这可是绝世的好东西啊！」
楼之敬停了手，冷笑道：「你听见了吧，这些刁民，都威胁到本官头上了！叫本官恨不得杀之而后快！」
师爷不用问，也知道那对双胞胎姐妹肯定是因为颜色好，被楼之敬抢回府里的。
「呃，大人，恕小人问一句不该问的，那姐妹俩，您——用了吗？」
楼之敬脸色一黑：「没有！两个小娘们哭哭啼啼的，看着心烦，再加上家里那位闹得越发厉害，本官哪有心思！」
师爷神色一松：「大人，那不正好，明天便还给江左盟，他们承了您的情，皆大欢喜。」
「凭什么？他们一威胁，本官就放人，岂不是叫旁人看笑话，以为本官真怕了那群刁民？」
师爷安抚道：「大人，话可不是这么说的，正因为是刁民，才更容易出事，您可别忘了献王殿下的吩咐，您马上就要高升，可不能在这个时候，出了差错啊。」
楼之敬听了此言，倒是冷静下来，哼了一声不再说话，师爷连忙将话题转移到乌金釉上，悄悄鬆了口气。
乐山书院。
令所有人讶然的是，这位北方巨擘峭龙帮帮主，竟然和江左盟的新晋宗主相谈甚欢，更是在乐山书院食宿一晚，第二日二人又品谈许久，直到梅长苏似乎显了疲惫，束中天才意犹未尽地停了下来。
「果然是青出于蓝，后浪推前浪，梅宗主弱冠之年，却有如此品性与见识，实在令我汗颜啊。」
「束帮主气度不凡，为人宽厚，才令在下佩服至极。」
束中天看了看远处：「梅宗主可是答应了我，划江为界，互不相犯，若是公孙家有一人敢踏足江北，束某绝不留情。」
云蘅出于礼节自然前来相送，她也没想到束中天居然还记得那件事。
「小丫头，你真的不愿意同我去江北？」
「苏哥哥在哪，我就在哪！」云蘅揪着梅长苏的袖子道。
束中天意味深长地看了一眼梅长苏，告辞而去。
次日梅长苏与云蘅离去之前，又有人送来了东西，说是束中天留给二人的，云蘅捏着药瓶闻了闻有些惊讶，似乎是防止晕船的药。
「这瓶药是寒医荀珍留下的方子，家主是北方人，此番南下便随身备着，听闻这位姑娘也有晕船之症，特意留给姑娘，还有这封信，家主亲笔所书，请梅宗主一阅。」
信上原是一首诗，随后多年，此诗传遍了天下，诗中所写的江左梅郎，也很快登上了琅琊公子榜，并且在两年后迅速登顶榜首，再也没有下来过。
有诗云：
遥映人间冰雪样，暗香幽浮曲临江，遍识天下英雄路，俯首江左有梅郎。
第一个局
云蘅捏着药瓶偏头问道：「苏哥哥，你不觉得奇怪吗？」
梅长苏将信纸收好：「嗯？」
「这位束帮主，一开始分明只是借了我暗喻公孙家来试探你，怎么后来竟像是当了真，又是赠玉佩又是送药，我们素昧平生，以他之尊，为何要对我示好，苏哥哥，你为何也不推阻，让我平白收下他这么大恩惠？」
梅长苏看向云蘅，伸手摸了摸她的发顶，小丫头个头窜得快，果然是长大了。
「束帮主已至不惑之年，膝下却无儿无女，见到你大抵是觉得亲切吧。」梅长苏道，「这玉佩好好收着，江左盟的势力与峭龙帮互补，日后也许有用得到的地方。」
说完便率先登了车，云蘅看着梅长苏清瘦的背影若有所思，苏哥哥从来不骗她，但这次分明是找了藉口，还找了这么蹩脚的藉口，是在告诉她，我知道，但你也别来问我，我不会说。
梅长苏人刚到廊州，黎纲便迎了上来：「宗主，公孙家主连着几日想见您，都被我挡了回去，您看——」
梅长苏捏了捏眉心：「请他稍安勿躁，我下午自会见他。」
「是，」黎纲伸手搀了梅长苏下车，语气微沉，「还有，庆林已经在堂口跪了两日了，怎么叫也不起来。」
梅长苏皱眉：「跪着做什么？」
黎纲神色凝重：「那两个姑娘，死了，旁的庆林不肯多说，您得去问他。」
梅长苏眉头皱的更深，微微颔首，又道：「阿蘅，你去歇着吧。」
云蘅刚想拒绝，便又听他道：「你还小，这件事，你不要听。」他的眼神很认真，云蘅惊讶了一下，点了点头。
庆林笔直地跪在太阳地里，虽然还没到三伏天气，但阳光之烈已可想而知。
梅长苏径直从庆林身旁走过，只丢下一句话：「进来说话。」
黎纲一愣，连忙去拽还在发怔的庆林：「快点啊，宗主叫你去里边回话，别在这跪着了。」
庆林抿了抿干裂的唇，整个人都有些虚脱，在黎纲的搀扶下一步一步往前挪，还没走几步，便被阿寒拦下了。
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