「怎么会那么快！」黎纲惊道。
「穆王薨逝的消息不知如何传了出去，南楚利用其动摇军心，这才——。」
众人对视一眼，天下皆知云南穆王府对整个南境是怎样的存在，正如赤焰军之于北境一般，老穆王逝世的消息对于正处于战火焦灼的南境大军来说，莫过于晴天霹雳。
「金陵收到消息了么？」梅长苏问道。
那人犹豫了一下：「应该，应该收到了。」
「什么叫应该？」喜长老皱眉。
梅长苏突然冷笑一声，厅中似有寒风颳过：「已至如今这般时候，我们金陵的文武百官，我们的皇帝陛下，只怕还想着耗一耗穆王府的势力吧。」
众人恍然，黎纲一掌拍在桌子上，曾经赤焰的旧部也都是一脸悲愤。
云蘅看着梅长苏不停地捏着眉心，却始终没有问出口那个问题，垂下眉眼沉吟片刻，抬头问道：「郡主和世子呢？」
梅长苏捏眉心的手不着痕迹地顿了顿，才缓缓放下来，同众人一起看向传信人。
「我在半路收到消息，临沧被攻陷后，穆王府心知已等不到援军，郡主临危受命，全军缟素迎战，穆王府原想送小世子离开，可是小世子无论如何也不走，宁死也要与父王和姐姐在一起。」
梅长苏的喉结动了动，眼中闪过一丝异样的情绪，但众人已被战事感染，并没有注意，只有云蘅注意到了，云蘅心头掠过一丝悲伤，她在这一刻忽然明白梅长苏为何频频将她託付于人，他太害怕了，太害怕每一个自己要守护的人，都守不住，就如同今日，他原该驰骋战场将那个女子挡在身后，可他再也没有这个资格了。
梅长苏低头看着地图，半晌伸手敲了敲：「青冥关。」
「什么？」喜长老探身去看。
梅长苏嘆了口气，眼底杀伐之气尽散，只余无尽沧桑：「霓凰···郡主，一定会在青冥关血战楚骑。」
谋
「可是青冥关，根本就是个易攻难守的地方啊。」
梅长苏神色肃穆，双指如刀划过地图之上：「临沧已被攻陷，青冥关将是最后一道防线，身后是南境百姓的家园，无路可退了。」
众人默然，云南多天堑，穆府多强兵，可如今几乎被杀了个措手不及，以至于失掉了临沧这个最大的天堑，再往北就是一马平川的大梁境内，是世世代代居住在那里的南境百姓。
霓凰郡主退不得，南境军退不得。
「可是，我们能做什么？」
就算众人如何悲愤，也不得不承认，如今的江左盟尚处于恢復期，在各地的探子尚未真正启用，无论是人力物力都没办法跟上。
梅长苏的目光逐渐定在一个地名上——抚州。
「朱砂回去了么？」他忽然问。
就连黎纲也傻了一下，想了半天谁是朱砂。
倒是阿寒先说话了：「回宗主，当日我们的人便一路跟着他们，朱大侠一行人已经回到抚州了。」
梅长苏轻轻捻着手指，点了点头。
一隻鸽子出了廊州，几日之内掀起了一场轩然大波。
抚州境内绿林集结，要去云南参军，被抚州刺史拦下后，附近几个府衙乃至江左十四州境内皆先后有人联名上书，要求官府放行前往云南。
此事风风火火一路传去金陵，梁帝当场黑了脸，一些不明所以的大臣暗自奇怪，这好端端的怎么想起来集体闹着去云南参军了。
「姗姗来迟」的信使终于当朝报上了南境紧急军情，云南穆王穆深战死，其女穆霓凰临危受命，全军缟素迎敌。
民间更是传的沸沸扬扬，霓凰郡主如何以女子之身接过帅印，如何血战南楚大军护得一方百姓，这样的故事，这样的女子，总是更容易激起人的怜悯之心，各地州府各方百姓纷纷联名，请求朝廷沿路调派援军，儘快稳住南境局势。
梁帝原只想借南楚之手再耗一耗穆王府的实力，可他却忘了，一年前那场洪灾，云南王府在百姓心中的地位早已不可撼动，如今民心所向，朝廷若稍有迟疑，难免会惹人非议。
悬镜司掌镜使夏冬在梁帝的授意下，执虎符密令沿路调派军队，最终带着两万拼凑出来的援军赶赴云南。
梅长苏负手立于窗前，烛火映在他的脸上，晦暗不明。
带着一身清凉之气的阿寒落在院中，云蘅下意识抬头看着他走进房中。
阿寒进来后发现自己早已被云蘅察觉，不免心中又一阵挫败，暗想着自己是不是该回炉好好提高一下实力了。
「如何？」梅长苏沉声问。
阿寒收了思绪，恭谨道：「回禀宗主，我们在云南的人早有妥当的身份伪装，藉以打猎时偶然发觉为由，已经向郡主通禀了那条小路。」
「她可有怀疑？」
「是，郡主当即派人分别查探了此人身份以及那条小路，但请宗主放心，那个人世代为南境百姓，在这一点上不会牵出江左盟的。」
梅长苏点了点头，似乎极为疲惫，听他轻声道：「她会明白的。」
阿寒疑惑了一下，等了半天梅长苏似乎没有其他吩咐，便行礼后退了出去。
云蘅坐在暗处，看着梅长苏捏眉心的动作，忍不住道：「你该休息了。」
梅长苏闻言停下了动作，转过身来，云蘅看不清他的表情，但感觉他应该看着自己，便道：「你的身子可不能这样点灯熬油的，路还长着呢，做了该做的就足够了，多思无益。」
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