距离他们当初离开枫之村也不过半月，短短的十五日好像走完了她原本预想中的大半生，让桔梗有种隔世的恍惚之感。
回来之后，怀着她自己也说不清楚的感情，桔梗曾经走近过御神木，却并没有看到杀生丸的身影。
这样也好，她对自己说，现在的她，实在是不知道要用什么表情来面对杀生丸，他此时不在，或许也是一件好事。
或许……吧。
两岁的枫不是很清楚发生了什么，她不知道为什么好多平日里甚少见面的叔叔伯伯们会突然聚在一起，脸上带着很是悲伤的表情；她不知道为何面生的婆婆会抱着自己的姐姐，流下眼泪。
「羞羞。」枫怯怯地躲在桔梗背后，指了指自己的脸蛋，对着前方哭泣的长辈小声地说道。
「枫，要有礼貌哦。」桔梗自然听到了她的话，转过去将她抱到身前，带着她向前来弔唁的村民们深深鞠躬。
「可是，枫都好久没有哭过啦，他们那么大了还在哭鼻子……」枫低声反驳。
桔梗静默片刻，并没有再和枫争论，只是拘着她，不叫她捣乱。
等到将最后一位村民送走的时候，已经是傍晚了。桔梗这才蹲下身，看着闹彆扭不肯与她对视的枫。
「枫。」
「哼！」枫自以为没人发现地偷看了桔梗一眼，没想到恰好对上了桔梗的眼睛，又急忙撇过头去。
「是姐姐的错，不该不理会枫的。」桔梗轻声安抚她。
「枫明明就没有说错，我真的好久没有哭过啦！」
「我知道的哦，」桔梗摸了摸她的头，笑得温柔，「枫还记得父亲曾经说过的，最喜欢的枫的样子吗？」
「记得！」枫终于看向桔梗，嘴角高高扬起，笑弯了大大的双眼，「父亲说过，枫笑起来的时候是最最最可爱的，所以枫一直笑着哦！」
「嗯，姐姐很感谢这样的枫呢。」桔梗倾身将妹妹抱起，带着她走到了木屋内。
「无论有多么困难的事情，只要看到枫的笑容，我就有面对一切的力量了。」
「真的吗？枫有这么厉害吗？」
「当然啦……」
太阳渐渐落下，姐妹二人的对话也隐没在夜色中，简单处理好晚饭后，已经是休息的时间了。
如今天气越来越冷，桔梗就带着枫挤在一处取暖，怕让她着凉。只是以往枫都是与母亲一起睡的，还有些不习惯。
初冬的夜晚很是安静，只有不远处的柴火堆中偶尔响起火星的爆裂声。
被这静谧的环境影响，枫也不由放低了声音，困惑地问道：「姐姐，枫已经好久没有见到父亲和母亲了，他们去哪里了啊？」
此时桔梗正单手撑头侧躺着，另一隻手轻轻拍着枫的小肚子，学着母亲平日里哄她睡觉的样子。
「嗯……」她垂下眼看向怀中的枫，也轻声回答道：「他们一直在哦，只是枫现在还看不到他们。」
「诶？一直在的吗……」枫听到她这样说，先是睁大了眼睛，然后有些苦恼地皱着眉说道：「那母亲不就知道枫今天晚饭把讨厌的蔬菜偷偷丢了吗？」
「嗯？」桔梗收起笑容，严肃地看着妹妹，「姐姐还不知道你这样做了呢。」
「因为，因为真的很难吃啊。」枫低下头，小小声地说道，「不过居然被母亲知道了吗？母亲一定会生气的。」
说完却许久都没有听到回应，枫有些好奇地抬眼看去，却见姐姐正出神地望着某处发呆，只有手还在轻轻拍哄着自己。
「桔梗姐姐？」她不由叫了一声。
桔梗一怔，这才回过神来。
她下意识地露出这些天常常用来面对村民们的微笑，看着枫问道：「怎么了？」
枫莫名地讨厌这个笑容，却说不上来为什么，一时犹豫怎么向桔梗姐姐说出自己的感受。
她正犹豫间，桔梗已经回想起刚刚枫说的话。她想了想，对枫说道：「不用担心哦。」
桔梗抚上她的脸颊，用手指勾勒出枫平日里微笑的弧度，「只要枫一直开心地笑着，父亲与母亲就不会生气，也不会怪罪枫的。」
「真的吗？」枫被姐姐的话吸引了注意，将先前的犹疑丢在脑后。
「姐姐向你保证哦。」桔梗肯定地点点头。
枫这才笑着闭上眼睛，安睡过去。
耳边听着妹妹轻轻的呼吸声，桔梗却了无困意。
她转头看向窗外黑沉沉的夜色，连日来的笑容完全敛去，怔怔地不知想着些什么。同过去的十数日一样，桔梗几乎是清醒着挨过一整晚，只在天边晨光微熹之时，因为过于疲惫，得以浅睡片刻。
又过去了几日，终于将父亲与母亲的后事处理完毕，新搬的木屋也收拾得差不多，桔梗小小地鬆了一口气。
村民们听说过桔梗除去妖鬼的事情之后，不再避开她们姐妹二人，反而十分尊敬。村长更是拜託桔梗守护村子，阻止可能有妖怪袭击村庄，而作为报答，村民们会负责她们平日里的食物和生活用具。
他们已经将桔梗当作强大的巫女来看待，桔梗却迟迟无法作出决定。
她不希望成为巫女。
不仅是因为母亲一直以来对自己的期待，也是出于她自身的想法。成为巫女的话，註定不可以有爱的人，可是她已经……
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