正魂不守舍地回想着，任平生在槐树院门口遇上了刚回来的莫望。那把新刀正别在她腰间，衬得她整个人挺拔利落，分外好看。
这么好看的一个人，是救他出轮迴的恩人。可孤山上的那棵槐树呢？对那棵槐树来说，莫望究竟是恩人，还是仇人？
两个人立在原地，一时都没有说话。直到又一挂爆竹在远处炸响，莫望才咳了一声，问道：「你还拜不拜年？」
任平生脑子尚处于一片空白，嘴却先顺溜开了：「新春吉祥，恭喜发财。」
莫望神情古怪地点了点头，哼两声，才从怀里摸出一个红包来，飞进任平生手中。任平生捏了捏，好厚的银票，也不知她何时包的。气氛仍然不太自在，莫望摸摸鼻子，自己先进了家门，迈过门槛的时候瞥见那隻喜鹊鸣春的灯笼，更不自在，泄愤般拍了它一下。
任平生一个健步衝上去，把被莫望拍得摇摇欲坠的灯笼护在手中。莫望扭头看着，没好气道：「又拍不坏。」
任平生瞪了她一眼，小心挂好灯笼，也跟着进了家门。院子里荒落落的，除了一张躺椅就是几条凳子，连瓜果年货都没有，两个人杵着又安静了半天，任平生不知怎么想的，从怀里掏出方才在裁缝铺顺的瓜子，递给莫望道：「吃点年货？」
莫望努努嘴，抓着瓜子坐下了，嗑了几颗才主动开口：「在孤山过的夜？」
任平生低下头，神色不动地嗯了一声。
莫望自言自语一般：「也罢，她虽看不见你也听不见你，但你去浇浇水，剪剪枝，护养一棵树总是不犯什么规矩的。」
任平生心头一痛，又是规矩！却又生出一丝快意来，那种不守规则的、报復般的快意。
他转开话题问莫望：「你怎么现在才回来？」
本就是刚吵完架再相见，莫望也没注意到他的不自然有何古怪，顺嘴回答道：「去了一趟得意山庄。」
原来那位老皇帝不肯罢休，大过年的，招招摇摇地拿囚车拖着秦楼月进了山，满顾相城的人都看见花魁娘子要断气了。莫望没办法只能自己跟过去，本来心情就低沉得很，这一去更是没忍住脾气动起手来，一巴掌扇在老皇帝脸上。
其实真要论起来，老皇帝就算是人间的至尊，下了地府，一样也是要断尘缘过奈何，审判一生功过的。但他在尘世的身份太高，牵扯着太多凡人的命数，因此才会有众多阴兵鬼将一路看着，避免天上地下有哪路手痒的鬼神，掺和了他的命，进而捣乱了众生之命。
莫望跟他吵架动手，吵得老皇帝气血翻涌，执念闪动，原本还有几个月的命数，差点就要当场上路。异变惊动守龙的阴兵，莫望差点就被捉回去受刑了。
「不过那老东西扣住秦楼月，本也是逆命之事。」莫望说到此处来了兴致，对任平生得意道，「好巧不巧，昨夜里值守的鬼将又是我师父的老相好。」两下一看，这头是干了糊涂事的人间帝王，那头是老相好遗在棺门巷的爱徒，遂各打五十大板，抽了莫望几鞭子，抹了老皇帝昨夜记忆，此事就此作罢。
至于秦楼月，那位鬼将看傻子一般瞪了莫望好几眼，悄悄跟她说：「这老头子要见你，难不成还真把秦楼月杀了？你等他死了再来就是。」
「所以还是要下面有人啊！」莫望仰头长嘆，「要是我师父还在，指不定我都已经穿上地府的官服了。」
任平生无言以对，闹了这么些天，原来只要等着老皇帝自己死就行么？他总觉得这事不对，可也确实懒得再管。莫望生前是公主，死后做鬼差，阳间阴间都比他有权有势有主意，何苦要他来操秦楼月的心呢。
更何况，昨夜任平生封院子，本还担心封到一半就被发现。没想到竟是阴差阳错，莫望在得意山庄闹一场，顾相城的阴兵鬼将多半都往那边跑了，反而给了任平生鬼赐良机。他巴不得再不要提起此事，没话找话一般问道：「师祖他既连老相好都有了，为何还要重新做人啊？」
莫望神色一滞，动了动嘴唇要说话，却又沉默下来。过了一会儿才回答说：「他是为了我。」
任平生倒是真没往这方向想过。犹记得他初入棺门巷时，涂有地跟他摆龙门阵，说的是莫望那位老师父做鬼太久，嫌无聊，拍拍屁股辞工投胎去了。
为了莫望去做人？任平生想不明白，难不成提魂使这一行难以出头，那叫莫望眼馋了许久的地府晋升，只能有一个位置么？
但莫望再不肯多说什么，拍拍屁股抓着瓜子站起来，像没有跟任平生有过昨日那场谈话一般，吩咐道：「爱徒，走，去找王大铲吃年夜饭去。」
年夜早已过了，王大铲原本准备好的年夜饭，莫望没来，连涂有地也跟着没得吃，只好留到初一，变成了中午饭。小酒馆初一没开张，王大铲搬了桌子，涂有地拎着锅碗瓢盆，任平生跟在后头挑了两个箩筐，一筐是碗筷杯盘，一筐装满了鲜肉鲜菜，三个鬼哼哧哼哧跟在嗑瓜子的莫望身后，进了槐树院煮火锅。
莫望也给王大铲和涂有地准备了拜年的红包，任平生择菜的空当看了一眼，比他那隻要薄，心里一时又说不上来什么滋味。
这顿饭吃得慢，身在棺门巷，说来是比人间快活自在，可也难得有大家都閒着不做活路的时候。一年到头也就是过年这几天，不管做什么的鬼差都能得些空閒。凡人看重年节，哪怕是行将就木只剩半口气的，为着吉利，也要拼命吊着命活过这几天再走，倒便宜了阴间这些提魂的、录册的、诛孽的，都放了假。
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