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任平生想到了在地上写字的萍萍，跟莫望说完才嘆道：「毕强倒不是目不识丁。他没上成学，却不知想了什么办法，会认字会读书。」

莫望摇摇头，没再评说什么，只龇牙咧嘴地捂着胸口。这人受了伤就娇气得很，热不得冷不得，任平生守在旁边，一边给火盆里加碳一边琢磨：「那个吴春枝到底去哪儿了？我看毕强的样子，他们夫妻关係应不像外人说的那样不堪。」

「平生啊，」莫望摸了摸他的头，「人眼最是蒙昧浑浊，所以人会找不到人，找不到物。但一隻鬼想要找一个活人，是很难找不到的。」

任平生停了手中的动作，抬起头来看着莫望，张了张嘴没说话。莫望轻轻笑了笑：「毕强怨气太大，这件事得赶快了了。我如今需得再歇歇，你跑一趟地府，寻衙门西厢第三间的鬼差，把吴春枝领出来吧。」

年节将近，任平生一路出了棺门巷，已见到不少卖春联炮竹的摊贩。他小时候曾很喜欢这些红艷艷的东西，但家里总是没钱置办。

他脑子里乱纷纷的，一时想起毕强和吴春枝的家，那还算宽敞的院子在夫妻俩死前已经当掉，今年萍萍也看不到它妆点得红艷艷的样子；

一时又想起他娘，大冬天的走十里山路去给大户人家洗衣裳，赚来的几个铜板还没捂热乎，就被他爹抢了去喝酒，只好领着任平生去捡别人家撕下来的、发白的旧春联，小心翼翼拿攒下来的凤仙花汁刷上颜色，给任平生剪出几朵小小的窗花来。

他停下脚步，买了两朵窗花，一副春联， 还提着一盏喜鹊鸣春的灯笼，就这么上了黄泉路，一路走进酆都城，从鬼差那儿领出了吴春枝。

吴春枝是个二十多岁的妇人，头髮凌乱，一脸风霜，看着比体弱卧病的毕强还要粗糙些，确实如猪市坝众人所说，更像个屠夫样。然而她见到任平生时，眼带茫然，只惶惶问道：「官爷，这是要带我去哪儿？不让我投胎了吗?」

与丈夫不同，她早已接受了自己死亡的事实，似还对投胎这件事充满期待一般。

任平生摇摇头：「我不是官爷。只是人间还有些事，需请你去帮忙一趟。」

吴春枝点点头，得知还是要投胎的，便不再多问，只默默跟着任平生走。雾蒙蒙的黄泉路上，两人一言不发，只有任平生手里那一盏红灯笼格外刺眼。走了半晌，他实在忍不住，开口解释道：「快要过年了，这灯是我随便买的。」

吴春枝看了一眼那灯，还是点点头没说话。任平生只好接着道：「你怎么不问问我请你帮什么忙？」

「我是要投胎轮迴的人。」吴春枝扯了扯嘴角，「官爷既说了忙完就让我回来，我又何必操心要去做什么。」

她的丈夫如何了，女儿如何了，她似乎都已全不关心。任平生想问，又莫名不想打搅她这副一心只盼着来生的样子，索性也闭了嘴，沉默着将吴春枝领出了黄泉路。

莫望在毕强家等着他们。这一夜无星无月，唯有寒风满袖，莫望被那没打出去的一掌伤得不轻，这会儿还虚着，便找了个避风的檐下坐着，见着任平生两眼一弯，也没起身，招招手让人过去。

「怎么搞了个灯笼？」莫望没起身，伸出手戳了戳灯上的喜鹊。任平生心疼，手一缩把喜鹊挪到她戳不到的位置，回了句买着玩。

莫望哼笑一声小气吧啦，便转头看着他身后跟来的吴春枝。她向来无所顾忌，不像任平生那样憋着，直接冲吴春枝问道：「你是怎么死的？」

吴春枝只稍微看了看她曾经住过的家，便低声回莫望道：「跌死的。那天下夜雨，我抓完药回来，不小心滑进江里去了。」

顾相城冬日多阴雨，不像夏日骤雨那般声势庞大，但冬雨天出事的人反而更多些。只因这种天气绵绵细声，不妨碍出行，反而叫人掉以轻心。这吴春枝大约当时也没顾着天气，心神一恍惚，就失足落江了，尸身不知被顾江水衝到了哪里，难怪毕强闹了那么些天，也没找到她的踪影。

莫望托着下巴坐在地上打量了吴春枝片刻，不知琢磨了些什么，过了会儿才站起来，在吴春枝肩膀上凭空摸出一根灭掉的灯芯来。

「灯芯还在，想来你的尸身并没被鱼虾吃掉。」莫望说着，便捏着那灯芯轻轻捻动，不消片刻，火光一闪，灯重新燃了起来，一股若有若无的肉香味缓缓从吴春枝身上飘散开去。

任平生眼巴巴地看着莫望，好在她大概是真虚了，没力气不耐烦，正经给他解释道：「这东西是活人芯，死了就灭了。现在把它点燃，是借一点她活着时肉身的气味，把毕强引过来。」

怪不得一股肉味，任平生忍不住想像在顾江下游的某片河滩上，一具泡涨的女尸正在缓缓冒烟……想着想着就甩了甩脑袋，恨不得赶紧把那场景忘个干净。

第18章 别人间

毕强果然没多久就来了，也顾不上刚与他打过架的莫望师徒俩，直直奔着吴春枝而去。

「春枝！你去哪里了，我寻遍了顾相城也没寻到你！」他像个小孩子一般抓住吴春枝的衣袖，凄凄哀哀，话还没说完眼泪就滚了下来。

吴春枝倒是有片刻惊讶：「你，你也已死了么……也是，我的药没拿回去，你又能活多久。」

毕强这时才意识到眼前站的妻子已是个死人，悲急交加中嚎啕一声，哭得不能言语。吴春枝却镇定许多，却也难免红了眼眶，抚住丈夫的手臂劝慰道：「你不要哭，我死得不很痛苦，摔晕了，再睁眼已是黄泉中人。」

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