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涂有地和任平生都有些失望，只有王大铲跟听不见一样，钻进屋子里装了一壶茶出来，放在莫望那张躺椅旁边，莫望对着王大铲弯了弯眼睛。

涂有地抓抓脑门，蹦到槐树旁边倚着问道：「你去不去？」

莫望眼也没抬：「去个屁，本来就是我多管的閒事，还能被她一个小丫头拿捏住？」

任平生蹲在地上咬着草杆子：「你要是不去，你那位大人物的朋友怕是不会放过秦姑娘哦。」

「关我屁事。」莫望合上眼，「回去吧，忙一夜了，我睡会。」

王大铲拽起涂有地就往外走，任平生蹲在原地盯着莫望看，她好像一闭上眼就真睡着了似的，眼珠子都没再动一下。一阵风吹过来，老槐树又哗哗掉了几片叶子，任平生腿麻了，龇牙咧嘴站起来，进莫望屋里抱了她床上的薄被出来糊在她身上，自己也进屋睡觉去了。

这一觉睡到中午才被莫望一巴掌拍醒，下半城出了事，死的是一个二十出头的男人，断气之后自己扯断了尘缘线，飘在外头怨气越来越大，闹得整条街人心惶惶。不知道他到底有什么放不下，竟会自己扯断尘缘线——那对于鬼魂来说是很疼很疼的，据说比生孩子还要疼上十倍。

提魂使的差事一般并不复杂，有人死不瞑目地府自有感应，会提前通知提魂使去守着，省得日后惹出事端，就像罗老太太死时，莫望就收到了消息按时赶过去。只不过大约是人手不足，总有些魂魄等不到提魂使来就已经离体在外作乱，但那也多半未断尘缘，顺着尸体脚上的线去捉，总能找到。似这等自己把尘缘线生生扯断的，莫望也是头一次遇到。

「我师父曾说他遇到过一个这样的，那人是个娘娘，死得早，想夺别人的身子继续当娘娘，为了怕鬼差找到才扯断的线。结果下手太狠，鬼胎都扯掉一半，神识都扯没了，见到漂亮女子就要拖过来杀。」莫望唏嘘道。

任平生打了个寒颤，赶紧又朝着莫望走近了两步。这条街在猪市坝旁边，臭气熏天，一半住的都是猪贩子和屠夫，死的这个毕强也是，祖上三代都干屠夫的营生。

不过此人不像一般屠夫高壮，反而又矮又瘦，婆娘在他死前几天就不见了，家里就剩一个五岁的女儿，因着这几天闹鬼，也没有邻人有空过来看看，就那么躺在床上，女儿还日日睡在床边脚踏，幸好天冷被子又薄，虽停了几天，尸臭倒不是十分明显。

他二人进门的时候，小女孩子还坐在脚踏上玩父亲的鞋子，地上扔着一块啃了几口的白菜帮子，不知她从哪里捡来的。灶房就搭在院子里，任平生进去看了看，里头卖剩的一个猪头已有些腐臭了，缸里只有几把米，好在屠夫家猪油倒是不缺。他嘆息一声，趁着莫望四处查看的功夫，先让小女孩子昏睡了，才点火烧水，用猪油给她拌了一碗热饭。

对此莫望很是嫌弃：「你这菩萨心肠什么时候才能改改？」

任平生不屑道：「改不了，我那便宜师父刚管了花魁的閒事呢。」

莫望理亏，恨恨闭了嘴。两人默默守着小女孩子吃完了饭，屋里里外查了一遍。毕屠夫家里房子还算宽敞，可显见得并不宽裕，几间房里连木床柜箱也没得摆，一家三口就挤在那一间正房中，仅剩的几件衣裳被褥俱是灰扑扑补丁摞着补丁，叫花看了都嫌弃，更别提有什么值钱的东西了。

莫望四处翻了翻，失望道：「莫不成真是他娘子卷了财物跑了？」

屋里再找不出什么别的线索，莫望在小女孩子头上拍了两下，见她眼神一愣，张开嘴开始大哭，便隐了身法飞上院墙，直等到隔壁有人听见哭声过来看，才带着任平生离了毕屠夫家。

死了人的消息传得最快，隔壁前来查看的那户邓姓人家很快就嚷得整条街都围了过来，几个壮年的帮着抬了尸体。莫望打发任平生钻进院外看热闹的人群中，这会儿众人唏嘘感嘆七嘴八舌，最好打听消息。果不其然，任平生左一耳朵右一耳朵，时不时再套两句话，很快便把毕屠夫生前的情况打听得七七八八。

据众邻人的说法，毕强这个人生来胆小，脾性也老实——「给他一碗肉端着，不说吃硬是不得喝口汤」。他爹在的时候家里还算殷实，看他一副拿不动杀猪刀的怂样，动过送去读书的念头，可惜一个屠夫家的儿子，塾里先生不愿收，只好逼着学了祖传的手艺。

后来老毕屠夫得了急症——「杀猪沾血的，罪孽大，好多屠夫都死得早」，刚给毕强娶了亲就走了。毕强学艺不精，人又木讷，营生做不下去，没两年就把他爹挣下来的家当典卖了大半。

他老婆叫吴春枝，先头还好，后来家里越穷脾气就越大，镇日在猪市坝打鸡骂狗，莫说毕强了，凶得比多少真屠夫都更像个杀猪的，生的女儿也懒得教养，有爹有妈的叫活像个小叫花。前阵子不知怎的不见人了，毕强拖着女儿下半城里找了几圈也不见人影。

这几天到处闹鬼，都没人想起闷声不响的毕强来，谁知竟已经死在屋头——「说不得就是他死不瞑目在闹！」

毕强家刚好是在一处崖下，任平生此刻正蹲在那崖边，望着下边看热闹的人群发愁：「从哪里找起啊！」

莫望也没什么头绪，她原本想毕强这么逃了多半是要去找吴春枝的，可吴春枝也真是消失得无影无踪，娘家那头都没人见过她。唯一的线索只有这几日闹鬼的传闻，不光是在猪市坝这条偏街，下半城的张么娘酒楼、码头附近的老陆茶馆，还有其他好几