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在长久沉默后，周礼终于开腔：「施友谦，你比我想像得更忠心。」

施友谦抱着手臂，閒閒地说，「当年如果没有契爷，我早就死了。」

「你要做什么？」

「我要你替我找出这份名单。而且，要快。」

周礼专心盯着他，等待他后面的话。只听施友谦说，「范立也在找。我听契爷的意思，这次谁能够找到这份名单，谁就有可能接他班。」

施友谦把车子驶向山边停下。面前白色的房子，倚着山壁建筑，遥遥可见落地大窗跟小阳台。侧面是整片港湾，夜幕下，蓝色的海。

两人下车走开没多远，就听到有人在身后喊，「Money，听说最近换了新口味？让自己的女人上台打拳？」

说话的是范立，人们私底下喊他 Funny 哥。但他憎恨这个称谓，听起来就像个小丑，还没见人，已经比 Money 哥输了气势。跟施友谦和周礼一样，他亦是契爷的养子。穿水绿色西装，戴着白金手錶，手上握着一柄梳子，边梳头边笑着向他俩走来。跟其他养子一样，他生得一副好皮相，只是笑着说话时，眼中有股阴险劲。

没有人知道契爷叫什么，身世如何，多大年纪。他在全球各地的养子养女叫他契爷，其他人则喊他「文先生」。他一年中有一半时间在新濠，这里是他主要据点。在新濠，他有七个养子。七人各立山头，但经过多年相互争斗后，只剩下周礼、施友谦和范立三人。除却周礼长期不在身边，施友谦跟范立都属于核心。契爷在新濠的生意早已洗白，赌场归范立，会所归施友谦。两人各自为政，互不干涉。

施友谦转过身，摊开两手，也朝他笑笑，「受宠若惊啊。没想到我跟内地首富的儿子一样，换个女伴也备受关注。」

双方的言下之意都很清楚了。范立意思是：我一直有盯你。施友谦意思是：你居然盯我盯得这样紧。

范立用手最后压了压两边鬓角，将梳子放回口袋，「这次不一样。听说从来不把女人带回家的 Money 哥，这次居然……」他嗤嗤地笑，「看来能打拳的女人，在床上也特扛得住？」说完这番话，他转动眼睛，目光落在一旁的周礼身上。

「周礼，很久没见。」他微微退后一步，朝周礼伸出手来，「上次见面是……两年前了？」

「是，我很少到契爷这里。」周礼说。

范立抱着手臂，笑着打量他，「那么，你很快会适应。」

第23章 【23】契爷（二）

没有契爷允许，其他人不得进入里面。范立跟周礼二人说着话，到门口就停住了。

这房子有种特别的味道，像是焚香。空调开得很足。岭南地区，深秋依旧潮湿闷热。高大如模特般的男人女人，穿着一式的短衣长裤，站在每个出入口位置，警觉地看着所有人。两人刚进门，东南亚长相的人上前，用英语说「文先生在游泳，请等一下。」

施友谦跟周礼一起往里面走。

对方领他们他们经过长廊，左侧窗外有海，美得让人想起地中海南部。傍晚时分，白色的游艇正慢慢驶回港口。他们走过一块大大的厚地毯，来到一个弧形大白色沙发前。一角地板上，隔着一个博山炉，徐徐腾起烟。他们坐下，隔着透明落地窗，看着面前的腰形游泳池里，一个男人正在游泳。

两杯咖啡递上来，这屋子里只剩下这两人了。

施友谦舒展身子，整个人往后靠，手指在白色桌上慢慢写字。一笔一画，写下一个「高」，再是「希」，最后「言」。他抬头看周礼，目光中是阴沉的轻蔑。他声音很低，接着笑了，「既然你说，不介意她是生是死，那我也就不跟你客气了。」

施友谦再没有了顾虑，敞开说话。

这里是契爷的地方，不会被窃听。贴身跟随契爷的人，也不懂半点中文。很安全。

「你的女人在我面前耍小聪明，实在过于天真。」他摊开掌心，向周礼展示x olup m hibbc m这串字母，「既然她能够找到我这里来，说明代码中有 M Club 字眼。这串代码中，含有四个字母的只有 olup，很明显，她将 c 跟 o 对调，将 b 跟 p 对调，将 club 变成了 olup。往前推，x 显然就是 m。」他吃吃一笑，「代码就是 m club x hippo x，而 Hippo 是高希言的英文名。」

施友谦现在掌握的线索，跟周礼一样了。他要试探周礼，而周礼也想试探他。

他将身子倾向周礼，更贴近他几分，「高希言从福利院逃出来后，第一个去找的就是你。M Club 这条线索，不会是她自己发现。你跟我说，你什么都不知道，嗯？我信，你觉得，契爷信不信？」

「信？你认为，契爷字典里，有这个字？他信不信我，并不重要，毕竟我不在他身边。但问题是，他信你吗？」

施友谦将手举起放在颈后，身体舒适后仰，「他不信我，难道信你吗？」

他对自己有足够自信——三个契仔中，周礼是唯一一个被「放逐」出去的。最终竞争者，显然只有他跟范立。

周礼转过目光，投向落地窗外。他心里想着 m club x hippo x，眼前是一壁白色墙体，上面指针分别指向 VI 和 III。他心里突然一动，想起师傅跟师母曾私底下，以罗马数字作为他们之间的暗号。

天色已暗，湛蓝游泳池中，契爷双臂向外划动，黑髮的脑袋在水中一起