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「扯你娘的鬼！」曹织造打断他，「左誉啊，这些不痛不痒的话你倒是抢着说呵，难不成我今日是叫你来给我说书的么？」又指指那染缸，「你可知，对色前，双目不能直视染料过长时间，因看得紧了，反而难以判断。我道这世间事物和对色一样，也是此理，便任由着你去处置，可怎么放得鬆了，却叫你出了这么大的篓子呢？」

左老面色霎时青红皂白。

左澈忙上步，正欲拱手，曹织造却扶住他，「好孩子，不用替你老子说话。」

左老闻言更是尴尬，他向来不待见这个儿子，曹织造却总是有意无意地，叫老子在儿子面前难堪。

左澈后退一步，还是拱手道：「禀织造，现下，谢觐中已逝，风满楼内部几拨势力定然生隙，临安正是山雨欲来 之时，可未必，不失为一个好时机。」

曹织造嘆了口气，终究还是配合地问了一句：「哦？」

左澈便继续将计划全盘托出：「众所周知，谢觐中膝下无子，自风满楼建立之初，他便有意培养后继者接班。如今，方世知、周允、元守镇这三位势力最盛，如若织造署能从中操作，扶持其中一人上位，风满楼日后便也好听话了。」

「你是说，借我们织造署的桨，搅他们风满楼的缸？」

「是。」

曹织造思忖着，两隻小眼睛渐渐眯成了缝儿，「不错，与其从帐目入手，不如着眼于人，这么些年，织造署跟在风满楼后头擦屁股，终归还是力有不逮啊。」这么说着，又砸砸嘴，皱眉道：「只是，他们那帮人在鱼塘里好好地游着，贩私盐，酿私酒，各自有各自的吃食，又何必非来咬我们的钩呢？」

左澈道：「织造，那三位若真有那么和谐，风满楼楼主一位，也不会拖到今日还空着。他们如今不敢妄动，实有考虑，也是怕斗起来，落得几败俱伤，无一人能全身而退。可若加上织造署的力量，便不一样了。这，便是我们的饵。」

「哈哈，若如此，往后，当真是『山雨欲来风满楼』啊......」

左老见他首肯，这才敢补充道：「那方世知这几年走私贩私少了，主要跟地方政客、商行老闆打交道，做人情脉络，扎实风满楼的根基；周允一派力量虽单薄些，近些年却颇得谢觐中青睐，其实，若无意外，谢觐中将风满楼交给他打理，也不是不可能的事，只是如今谢觐中一死，他恐还不能与方世知分庭抗礼......至于为人，方世知处事甚是奸滑，肠子里弯弯绕绕的太多，且其事务涉及临安不少官员，牵一髮而动全身，只怕不好控制；周允虽说是三位里年纪最轻、资历最浅的，可这两年替谢觐中走了不少地方，却也不容小觑，只是......」

「嗯？」

左老皱眉，「只是既年纪轻，性子便未定，其人风流纨绔，懒心无常，若拿捏不当，恐生变故。」

「呵，世上本无两全之策。那么，便是这两人中的其中一个了？」

左澈又道：「按辈分，原还有元守镇压着，可此人势力已去，近来名下的事务只剩下那家风月场了，却也不是亲自打理。元守镇这人虽瞧着老实，容易控制，可放在豺虎堆里，城府不及，智谋不够，即使抬他，也难以成事，倒要叫织造署费力。」

曹织造听罢，又大笑起来，其时一阵乱风吹过，各色布匹便如他那两把须子一般颤了起来，「左誉啊左誉，也难为你了，想出这么个法子来作补！」

左老「扑通」一声跪下，惶然道：「还请织造体恤！我左家虽已不復从前，却也不能辱没了名门之号，是断然不能一脚踏黑、与那帮腌臜勾缠不清的！」

左老一跪，儿子也断不能站着。

曹织造收了笑，毫无波澜的眼在这父子二人背上流转，「也罢，那你们便动手去做吧。只是，此计若不成，还是依我......」

左老抢道：「织造放心，老身定当竭尽全力！」

这样迂迴的计策，左老自然是为了自家名声和前程。左澈自己却说不上有什么私心，但曹织造点了头，不知缘何，他竟也跟着鬆了口气。

关于这些，他都不可能泄露半分，只肃声道：「最后一次，阿宝。」

「至清......」她唤他的字，「这五年，我杀的、因我而死的人越来越多......我夜里睡不好，总是睡不好......小姐已经疑心风满楼里有细作，怀疑到老金头上，可最后，却是我把他杀了！但你我都知道，不是他......你从前跟我说，我们的所作所为，是为了人间清明，可我却不知我心里真有那么干净么？老金死了，我又懊恼，又，庆幸，你知道这种感觉么......这回躲过了小姐，下回又如何？我常梦见，梦见我暴露了，小姐一刀一刀地剜我的皮肉，醒来后，身上真是疼的......」

左澈听了她的话，眼里有复杂的光影跳动，片刻，终于还是柔声道：「阿宝，我知道，我知道......咳咳，可事已至此，没有别路可走。你放心，谢春熙那边做什么，我都一清二楚，定会护你周全，你且再捱一段时日，不必有什么异常动作，只等尘埃落定。」

他又去翻她的手，终于还是将她指腹里那根刺给挑了出来。

七宝颔首，不再言语。

「阿宝？」

她抬头看他，她面如冠玉的小公子，病痛缠身的小公子，教她读书习字的小公子，阿娘死后、世上只剩下他一人会唤她阿宝的小公子......她挤出一丝笑，饶是棋子，她也是好命的一颗吧？偏