林浮生侧过脸去看他，轻声「嗯」了下，像一个极尽优秀的倾听者，可乔沉没看见，林浮生看他的时候，眼底一片晦暗，一侧的手轻轻摩挲着底下一次性的床单，圆润短促的指甲都要嵌到床垫的棉花里。
什么吻痕，什么担心叔叔，都是骗鬼的，林浮生痛苦地想，自己的谎究竟还要撒多久，又要到什么时候，自己才能跟乔沉坦诚以待。
乔沉搁在眼睛上的手臂一直没放下来，另只手轻轻去抓林浮生：「走吗？」
林浮生敛了敛情绪，「嗯」了声，一跃身，站直了，又借着力，把乔沉託了起来：「走！」
两人下了楼，木质楼梯狭窄幽暗，一步一摇，嘎吱嘎吱作响，乔沉的心都要被叫乱了。他犹犹豫豫地伸手去拽前面的林浮生。
「阿生......」乔沉碰了碰他，「你要不别去了......」
林浮生不可能不去，别的不说，他就怕乔福一个衝动把乔沉右手也撅折了，再给人送戒同所去。
「怎么？」林浮生打趣他，「我拿不出手啊？」
那不能，乔沉摇摇头，又想到林浮生看不见，开了口：「那......你拿着东西吧，不然显得你空手——」
「我要不空手，他得以为我是来贿赂他了，几根萝卜根就要把他的宝贝儿子给换走了。」林浮生摆摆手，「你拿着，才能显得你现在过得好，显得你当初走的是没错的，明白么？」
乔沉不可能不明白，这心思他也是动过的，只是如今被林浮生这么明晃晃地说出来，反倒有些不好意思。
两人撒开手，并肩走了一段路，眼见着那栋熟悉的房子慢慢在地平线上升起，乔沉差点在马路中间就哭出来。
「那栋——」乔沉远远地指给林浮生看。
其实用「栋」这个词儿形容不太准确，能用上「栋」的都得是什么房子啊？都得是林浮生家的那种别墅，可乔沉指给林浮生看的，不过是一间低矮的平房，连成片，远远看去，约莫有四五间房间，最外墙还戳着个不知道是哪年的「优生优育，计划生育」，都掉了漆。
乔沉挪不动步了，林浮生也就陪着他停下，远远地打量，而后看见了那颗老乔木。
明明是天光大好，万里无云的好天气，可林浮生却觉着自己的眼前出现了幻影，他仿佛看见了那棵树身身上斑驳的血迹，和星星点点的泪痕，灼烧成了茂密的枝桠，疯长在这囿于大山的荒凉土地上。
是泣血的树，和落泪的叶。
林浮生不过是个听故事的旁观者，与这株老乔木至近至密的关係也不过是乔沉口述的过往，他只是乔沉的爱人，见到的尚且是这样波诡云谲的一幕，而乔木是乔沉的根——
他扭头朝乔沉看去。
乔沉却没给他打量自己的机会，他垂眼半阖，轻声开口：「阿生，他如果打你，你不要忍，但也不要还手，你就逃，好不好？」
林浮生没说「好」，也没说「不好」，他在乔木的眺望下，在老房子的凝视下，在人来人往的陌生小道上，低头，吻了吻乔沉的左手手腕。
这是个承诺，他相信乔沉能明白——
今日的林浮生不管自己，只管乔沉，他的唯一要务就是护着乔沉。
乔沉笑了笑，重新迈起步子，向前走去。
两人停在了乔家门口。
家家户户都升起了炊烟，乔家也不例外，这儿的民风淳朴，大家用的都还是大锅灶头，别说天然气了，煤气瓶都看不见一个。
乔沉闻出来了，是面，青菜香干汤麵，乔福也爱吃这个，从前两人一块儿吃，两个男人一顿能吃掉半筒，吃得满嘴流油，连汤都剩不了一滴。
乔沉和林浮生就站在门口，没进去。乔福背对着他们，举着个铁锅铲在灶台前弯腰铲面，铲子和锅碰撞发出了乒里乓啷的声音，乔沉腿一软，重重跪了下去。
这个声音他太熟悉了，十九年，他听着这个声音过了十九年，乔福一个人，就用这么一把柴、一把铲、一个锅，拉扯了乔沉十九年。
林浮生没跪，他站得挺拔，却微微向前倾了倾身，不至倨傲，但也不卑微。
乔福盛了半碗面，没满，转过身的时候——
「啪」。
碗碎了一地。
麵条软踏踏地盖在地上，汤汁从四面八方蜿蜒着流出去，整个老房子陷入了一片死寂。
天边炫丽的火烧云一点点出现，又一点点湮灭，直到旁边的鸡棚大摇大摆地走出了一隻公鸡，摇晃着鸡冠，昂首阔步地走到那坨麵食旁，一下一下地啄起食，乔福才出了声——
「乔......乔......」那个「沉」字好像有千钧重，没法儿顺畅地滚出喉咙，就堵在嗓子眼，不上不下，乔福一张干枯开裂的唇张张合合，才终于吐出来——「乔沉......」
「爸——！」乔沉终于忍不住了，「啪啪啪」在地上磕了三个响头，脸上的泪水比麵条的汤汁流得还要崎岖肆意。
乔福哆哆嗦嗦走过来：「回......回来啦。」
乔沉仰头看他，一双眼里噙满了水，喊不够似的，又叫了声：「爸——！」
乔福恍若梦醒，方才混沌懵懂的样子一瞬儿全消了，那些迟缓的、年老的、像是迈不动步子似的蹒跚好像从来都不曾出现过，手不抖了，腿不颤了，连忙弯下腰，去把乔沉扶起来。
「回来就好、回来就好——」乔福猛地一拍手，从前厅的长廊穿过去，走到自己的房间，从墙壁上取下了个东西。
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