她正纠结要不要为自己「不合时宜」的玩笑话道歉，就见外面来了两个她不认识的中年男人。
其中一人生的人高马大，一脸络腮鬍，瞧着凶悍无比。另一个儒雅清瘦，面带微笑。
池落察觉到少年面露不悦，立刻不动声色地按住他的手，然后问不速之客：「你们是谁？」
「小姑娘莫怕，我是负责监管咱们这一片的孙保长。」儒雅男子笑道：「我听说两位搬来不久，还未婚配，想问问小姑娘可愿参加镇上下个月举办的祭云会？」
「祭云会是什么？」
「是咱们这的庆典，参与的适龄未婚男女可得千金……」
祭云会，未婚男女……
池落握着少年的手一紧，恍然大悟：难怪阮凤和金老闆再三叮嘱她要和少年「成亲」。
三月份，是南云国向云翎宫进献年轻男女的日子。
「孙保长，您可是打算把我送进云翎宫？」池落打断孙保长的游说，气愤之余，又觉得有些悲哀。
这两个人，明知这祭云会是什么，明知去了云翎宫生不如死，还来忽悠她和少年这俩外地人。也许正是因为他们什么都知道，所以才把主意打到了「外乡人」身上。
她见孙保长和虬髯壮汉俱都变了脸色，自嘲地笑了笑，接着说：「我没那么好糊弄，也没那么好心。我劝你们还是走吧，别想动用武力，你们打不过他。」
「他」自然指的是少年。
不用池落提醒，保长他们也看出了少年不好对付。但总得试一试，亲疏有别，若不然该送去的，就得是自己看着长大的孩子们了。
保长拍了拍手，外面「呼啦啦」又进来了七、八个人。大多年轻力壮，拿着大刀、斧头和绳索。
池落认出了其中几个人，都是住在这附近的。看来他们早就商量好了，此次若不能把人骗去，就把人绑了去。打斗在所难免，她拉了拉少年的手，低声叮嘱：「你别把他们打死了，我不想家里都是血。」
众人被少年身上的凛冽气息骇住，犹豫了一下才敢往前冲。少年身手敏捷，他们还未看清动作，就东倒西歪地摔在了地上，有的断了胳膊，有的断了腿，手里拿的武器也都碎了。但地上，确实一滴血都没有。
少年从容不迫地处理好不速之客，不疾不徐地回到了小姑娘身边。
池落紧张地打量着少年，见他没有受伤，也没有像以前一样失去力气，稍稍鬆了口气，但又不禁疑惑：
之前少年两次杀人后，俱都虚弱到站立不住，仿佛受了重伤。这次没有人死，少年便什么事都没有。难道他一旦杀人就会遭到「诅咒」和「反噬」之类的？
「小姑娘，小兄弟，你们莫要怪我心狠，我实在是没别的办法了。」孙保长一条胳膊变了形，白着脸向二人解释。
「没别的办法？」池落紧紧攥着少年的手，咬牙反问：「云翎宫害人，你们不去找他们，反过来害我？现在发现打不过玄竹了，就来假惺惺地解释。呵，我的命也是命，我不会理解你们，也不会原谅你们。」
比起云翎宫明明白白的坏，这些人的「恶」更叫她寒心，也更叫她无奈。她是想理解他们，可她还没善良到就这样牺牲自己，谁的命不是命啊。这次若不是有少年在身边，她一个人早被他们掳走了。
烛君燃冷冷地弯了下唇角，偏头问身侧的小姑娘：「杀吗？」
杀吗？池落原本是气愤到想狠下心的，只是觉得没必要。这些人奈何不了他们，她和少年离开这个是非之地就好了。
「玄竹，你杀人后身体会难受对不对？云翎宫的事和我们无关，我不想让你因为这样不值得的事情杀人。」
烛君燃的手还被小姑娘握着，这样的话叫他觉得意外。小姑娘不是在为那些人开脱，更像是不愿他杀戮后遭受折磨。
他体内的反噬，其实和杀人无关。他知道小姑娘有所误解，却没觉得生气，也不打算和她解释清楚。至于院中这些人，还是杀了吧，他觉得碍事……
就在这时，门外一袭藕色衣裙一闪而过。
阮凤跑到池落面前，深深地看了她一眼，最后转身朝向保长和乡亲们，双膝一屈直直跪了下去。阮凤的母亲追在她身后，进来看到院中受伤的众人，又看到跪地的女儿，嚎啕大哭起来。
看到痛哭的母亲，阮凤跟着落下一滴泪，但仍是目光坚定地朝着众人拜了一拜，恳求说：「父亲，母亲，孙伯伯，请不要为难落落。我愿意去祭云会。」
「凤儿，我儿子已经去了，若我还留不住你，我怎么对得起他啊。」保长见阮凤如此，再没有先前要绑池落时的坚决，人仿佛一下子老了十岁，也跟着跪了下去。
「我知道您是为我好。我心意已决，若您执意要落落去，那我绝不苟活。」
听她如此说，孙保长站起身，领着受伤的众人，劝说着哭泣的阮凤母亲，离开了院子。
池落扶起地上的阮凤，问：「这就是你送我红盖头的原因？你早就想好了要替我去？」
「落落，这事与你无关。我不去的话，就算不是你，今年也会有别人。」阮凤的脸上是池落从未见过的神情，那是一种对自己「宿命」欣然接受后的坦然与无畏。
「你不要记恨孙保长，他只是疼惜我。他们本心都不坏，只是这世道叫人迫不得已。原本我是要嫁给他儿子做媳妇的。嫁了人，我就不必去云翎宫。可孙哥哥半年前被云翎宫抓走了，音讯全无。落落，我不愿嫁给别人。」
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