两人相距极近时，季寻用只有两人能听到的声音道：「原来你根本就不想参赛。」
顾元勾起嘴角，是啊，他怎么会参加赢不了的比赛？他低声开口，如同魔鬼的低语：「唉，我是真没想到，廿弟会把你给的东西扔了，毕竟他那么念旧情，连我给的东西都留着呢！」
季寻闻言，脸色低沉了几分，刺道：「没准是察觉到你的奸计故意扔的呢？」
「我又无所谓，」顾元呵呵笑了，「倒是你，也不知道廿弟还搭不搭理你。」
季寻狠狠剜了他一眼，转头离开了。
听雨楼客居的院子里，顾廿沉沉睡着，林清及阿禄在一旁照料，见到季寻来了，忙起身见礼，季寻淡淡点头：「今日之事，多亏阿清了，若非你反应迅速，阿廿恐怕凶多吉少。」
林清谦虚道：「还多赖长老对阿清在医术上的指导。」
季寻在顾廿榻边坐下，道：「你于医术上有天赋，日后若有疑问，可随时来寻我，我定知无不言。」
林清欣喜，福身道：「多谢长老。」
「嗯，你先回去休息吧，明日比赛继续，你与阿沉定要多加小心。」季寻叮嘱道。
林清应是，便退下了，阿禄见状，也识趣地离开，屋内只留季寻与顾廿两人。
静得只剩季寻的呼吸声，而顾廿的呼吸声几不可闻，看着他苍白的脸色，季寻心疼不已，想伸手探探他的脉象，也迟迟不敢落下。
他知道结果。
经脉尽断，再不能习武。
惊才绝艷的少年，终究被折断了双翼。
这是他的错。
季寻闭了闭眼，才终于下定决心将手搭在顾廿腕上，脉象弱得近乎于无，季寻得用尽全力才能将他抓住，一如两人濒临破碎的关係。
结果没有丝毫的意外，季寻不敢相信顾廿的反应，他只敢趁着顾廿未醒，在他床前忏悔自己：「对不起……」
玄染是个草包，季寻毫不费力地从他手里撕下几块肉，而后，玄染带着玄阴宫弟子打道回府，第二天便传来玄染被革除护法之职的消息。
而此时，身在听雨楼的姜宣得到消息，知道了顾廿中毒一事，险些直接衝出听雨楼，前来报信的人好说歹说才劝住了。
又过了两日，听雨楼众人才得到消息，何涧痛心疾首，老泪纵横：「都怪我，如果我跟去，或许就不会发生这种事了……」
陈宁宽慰道：「掌门，这不是你的错，便是你去了又能如何？阿寻已是我们这儿医术最好的人了，他救不了，你去了也是一样的，谁又能防到玄阴宫敢在擂台上下毒呢？」
陈宗也宽慰道：「现在痛苦也晚了，先来商议一下如何接他们回来吧，季寻在信上说，会与湘妃阁结伴，届时在桐城分开，我们该派人去桐城接他们了。」
何涧抹了把脸，道：「我亲自去。」
陈宗不意外：「你点几个弟子一道吧。」
最终，何涧携姜宣并几个弟子，一道前往桐城。
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第13章 往事
桐城，顾廿撑着病体与顾北一行人告别。
「一路多劳姨母照顾，今日一别，不知何时再相见了。」顾廿强撑着病体来与顾北告别。
顾北握着他的手，哀悯的目光落在顾廿的衣裳上，天气苦热，旁人皆着单衣，他却披着厚实的披风，手心亦是冰冷的。顾北柔声道：「廿儿，回去之后便好好养伤，凡事莫要多想，一切都会好起来的，姨母不会让你白白受这一遭罪的。」
顾廿疑惑地抬头，顾北只安抚地拍了拍他的手，目光却落在不远处架马匆匆而来的何涧身上。
及至近前，何涧才下了马，紧张地打量顾廿一番，眼眶便红了：「瘦了。」又语无伦次地补充道，「没关係，待回了听雨楼，好好补一补、补一补就好了。」
顾廿亦是眼眶微红，声音哽咽不能言语。
「何掌门，现下我便将廿儿託付给你了，望你日后好好待他。」顾北看了看天色，道。
何涧这次想起一旁的湘妃阁，忙正了脸色，道：「这次多劳湘妃阁施以援手，日后若顾掌门有何用得上老夫的地方，只管开口，老夫定鞍前马后。」
「何掌门客气了。」
两人又寒暄几句，顾北便趁着天色尚早，带领湘妃阁赶往下一个地方落脚。
送走了湘妃阁，顾廿问道：「师父为何孤身来了桐城？」
「啊？」何涧吃惊，四处瞧了瞧，并无姜宣等人的身影，这才一拍脑袋嘆气道，「坏了，宣儿他们没跟上！」
愈靠近桐城，何涧便愈是心急，纵马的速度便愈快，几个尚未出师的弟子哪里跟得上，早便被远远甩在身后了。
顾廿摸了摸额头，脑袋眩晕，这话他实在听不懂。
季寻观他神色不佳，忙伸手抵住他的背，对何涧道：「这一段路只一条官道，索性阿宣他们也不会走错，那我们便还是按照之前的安排，在桐城停留一晚，和他们汇合了，明日一早再走？」
何涧也注意到了顾廿的疲惫，便点点头，一行人往桐城的客栈去了。
顾廿等人自去歇息，季寻则与何涧一五一十地回报了顾廿中毒一事的来龙去脉，包括他听到顾元和尹稷的对话，包括他将计就计给顾廿解药却险些害了顾廿之事，事无巨细地告知何涧。
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