三十年前，有人用自己的命，替他铺了条入京成将，掌这一国最高将军名号的路。
他便在这命修成的「护国大将军」名号上，闭口不提，活了三十年。
次日，仍是薄雪踏沙，护国军三十万铁甲出征，天地皆颤。
第45章 戒备
皇城军戒空虚之际，三千禁军入备战状态。
老皇帝这时候想起来唤他的翊卫回宫，派了人往王府去的时候，才知道为何这些时日翊卫的画大人都没来报告王府事宜。
柴东西哆哆嗦嗦跪在地上应着内侍的话，把吉桃说得一愣一愣，捂着嘴连连倒抽冷气。
桂弘从阶上大步下来，一脚把柴东西踹翻，踢滚到一边儿去，恬一张大言不惭，狂妄无知的狞笑脸，放肆大放厥词道：
「对，人是我逼死的。本王就是看不惯有人监视，管他是个什么身份，孤不自在！没死那都是便宜他。怎么，吉公公有本事为难我王府下人，不敢当面与我对峙？」
吉桃吓得快尿，跪在地上可劲儿磕头说不，慌慌张张揣着手哭，再连滚带爬的回去復命，连画良之的脸都没见着，是死是活也不清楚。
桂弘撵走了人，转身进了屋。
这屋子里地龙烧得旺，人没血气的时候就是易发寒。他热得三两下把外袍给扯开，但也只是站在门边上看，没再往里头走。
画良之半倚在床头，带满脸倦容，呆滞盯着红木床笼的雕花顶。
两人就这么一个躺着，一个站着，久久都没对话。
到底是桂弘先看见桌上放凉了的鸡参粥，心里极不是滋味，过去端起来，说了句：「我去叫人热热。」
桂弘再进来的时候，捧着热粥，隔着门缝透看画良之在活动缠着绷带的手。五指捏拳，放开，再捏拳，再放开，动作极慢，肉眼见得指尖颤抖，头髮披散垂遮，看不清五官，但当是很疼的。
画良之听见人进来，又把手藏进被子里。
「良之哥。」
桂弘坐到榻侧，小心翼翼地开口，把碗端到他面前。
「多少吃点吧。」
他看画良之似是嘆了口气，被子都跟着他单薄的下陷，却也转头没看向自己，只是眯眼缓上小会儿，开口时气力明显虚得悬线。
「你就这样让吉公公去禀告皇上。」
桂弘像个犯事儿的小孩似的挠了头，嘿嘿笑道：「你都听见啦。」
「不想做王爷了吗。」
「父皇若真生气，不做就不做，被困皇城这么多年，早受够了。不做王爷，还能出去看看江山，云游四方。」桂弘应得倒是个毫不犹豫的干脆，随后又小声添了句：
「也不用再连累你了。」
「疯子。」画良之骂了句，有气无力，不成威胁。
桂弘笑着应他：「我眼下可不疯，好着呢。」
他说着把粥递过去，看病患没反应，干脆自己用勺子舀出满满一大勺，送到人嘴边。
但这金枝玉叶的王爷何曾照顾过人？也不知先吹吹散热，滚烫的粥就要往画良之嘴里塞。得亏送到一半儿，手抖，全洒在他下巴上。
给画良之烫得浑身剩那么点力气，全用来骂娘了。
桂弘慌里慌张拿手去擦，也给自己的手烫得够呛，屋里侍女都被斥退了下去，没个帮手，连他都被自己这般笨手笨脚给气笑，好歹最后用衣袖给大致蹭了干净，看着画良之烫红的下巴，又是愧疚，又是心疼。
「下官可受不起王爷照顾。」画良之撑着身子，勉强坐直起来些。他当真没有胃口，又再没心思去讨好他，刚想开口让他把粥放下，就被桂弘一巴掌给按回床上。
画良之瞪着双困惑的眼，见桂弘再舀出一勺，这回学乖了，抖回去些，想了想，又放在嘴边吹了好几下。
「想起小时候你照顾我的事了。」桂弘盯着粥上的热气，认真说：「还有谢公公照料我的时候，也是会这么吹药的。吹过的话，就不烫了吧？良之哥，你再试试。」
这次拿自己的手在勺子下边垫着，怕粥再洒。
画良之看得有一瞬发呆——他那么大一个男人，当下站起来能一把捏死虚弱自己，此刻竟像个小孩学步似的小心谨慎，努力尝试，往自己嘴里送粥。
他一个从小到大都是别人照顾大的皇子哥儿。
满眼真挚。
他是真的想让自己活。
画良之撇脸让开勺子，没去看桂弘明显失落焦躁的眼神，只把他手中勺子接过来，扶着床塌才能勉强站起身，挪出几步，坐到桌前。
「吃，我自己吃。」
亵衣松垮披得薄，桂弘视线随他过去，看见他布料下的背后，脊骨根根凸起。
真的很瘦。
「那你多、多吃点。」
心里翻江倒海的难受，只能说得出这一句话。
他咽得慢，桂弘像头猎虎似的在背后盯着看，甚至不自觉替他使劲儿往下咽。但也就是个三四口的功夫，病患就把勺子放下了。
桂弘正想开口催他吃。
「王爷。」画良之怔怔看着剩的大半碗粥，苦嘆道：「我能出去走走吗。府里太闷，压得我喘不上气。」
「不行！桂弘答得斩钉截铁，神色须臾的慌乱，全是担心他再做什么傻事。但又迅速弱了调子，怕被他误会自己有软禁的意思，说：
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