“奥利普先生！”一位穿着淡蓝色纱裙的小姐从船上下来，她顶着一把漂亮的遮阳伞，微微捲曲的长发经过精心的打理，脸蛋红扑扑的，这长途跋涉的旅行并没有影响她的气色。
温芙隐约觉得她有些眼熟，等她终于走到他们俩面前，奥利普冲她弯腰鞠了个躬，并且举起她的右手亲吻了一下她的手背：“很高兴这么快又见到了您，塔西亚小姐。”
这下，温芙终于想起来了，三年前她还替这位小姐画过一张速写。
塔西亚冲奥利普露出一个甜美的微笑：“是泽尔文让您来这里接我的吗？”
“恐怕他还不知道您已经来到杜德的消息。”奥利普回答道。
她的舅舅安德烈从后面的甲板上来，同样热情地与奥利普握了握手，并且感慨道：“看来我们要比信件更快抵达杜德，说实话，我也没想到这趟旅程会这么顺利。要知道三年前，可还不是这样。”
安静站在一旁的温芙终于引起了塔西亚的注意，她露出欲言又止的神情：“我似乎在哪里见过你，你是……”
奥利普适时地介绍道：“这位是温芙小姐。”
塔西亚终于想起了这个名字，她好奇地问道：“哦——你还在宫里陪黛莉画画吗？”
“我已经从宫里搬出来了。”温芙说。
“那你现在在干什么呢？”塔西亚问。
“画画。”
塔西亚的脸上露出了惊讶的神情，就好像她没想到温芙竟然还在画画。
奥利普看了眼他们身后正从船上往下搬运行李的仆人：“您接下去是打算去蔷薇花园吗？”
果然他这一说，塔西亚的注意力便很快又被引了过去。女孩的脸上露出甜美的微笑，又略带有一丝羞涩。
安德烈接口道：“我希望最好是这样，公爵聊起过泽尔文和塔西亚之间的婚事了吗？”
第45章
“我和塔西亚之间的婚事？”泽尔文坐在书桌前抬头困惑地抬起头。
奥利普好心地提醒道：“还记得三年前您是怎么离开阿卡维斯的吗？”
三年前，当泽尔文在决定踏上航路，拜访沿途的公国时，面临的第一个问题就是杜德并没有提供给他充足的船隻和人手。除去艾尔吉诺这个姓氏之外，他没有任何可以与人谈判的筹码。
面对被困在宫廷一筹莫展的年轻人，奥利普建议道：“事实上您还有一样东西——比如您的婚姻。”他分析道：“如果您与阿卡维斯大公的孙女结婚，那么大公一定会尽全力支持您回到杜德并且继承爵位。”
泽尔文知道他说得不错。在阿卡维斯待了一段时间，他已经摸清了这里的现状。和艾尔吉诺相比，丽佳博特的家族史充满了阴谋与杀戮。丽佳博特的男人们生来就是为了争夺权力和土地，而丽佳博特的女人则一出生就做好了为家族联姻的准备。
塔西亚就是其中之一。
不久之前，她在舅舅安德烈的陪同下前往杜德，这是阿卡维斯大公发出的信号，可惜泽尔文并没有对这位表妹产生兴趣，而她的祖父也不愿意将她嫁给乔希里，对他来说这个孙女的婚姻理应替阿卡维斯换取更好的利益。
泽尔文拒绝了奥利普的提议，他的理由是：“于其费力支持一个不知是否能够成功的流放者，我想我的这位祖父一定更愿意直接挑选一个更有价值的合作伙伴。”
他的话听起来也很有道理，但是据奥利普观察，塔西亚小姐对泽尔文很有好感，如果她坚持选择泽尔文作为她的丈夫，那么阿卡维斯大公或许会愿意给他一个机会。
于是，奥利普若有所思地看着他问：“您已经有心上人了吗？”
泽尔文迴避了他探究的目光，生硬地否认道：“没有。”
“既然如此……”
“我只是不希望把婚姻当做一种交换筹码。”泽尔文打断了他未说完的话。
“即使这将使你再也没有机会回到杜德？”奥利普问道。
泽尔文这回沉默了许久。
被困在阿卡维斯的那半年时间里，他感到前所未有的迷茫。有时候他甚至会想或许这才是安娜的让他来这儿的真正原因，她要他在野心与本心之间做出抉择，她要他如困兽那样挣扎过才懂得低头，知道原来一早他们就已经为他做出了最好的选择。
诚然，泽尔文的想法很天真，但好在并不是所有人都像他一样固执。对王室来说，继承人的婚姻是一桩买卖，人人都想在这桩买卖当中赚取更多的利益，塔西亚暂时没有找到合适的结婚对象，那么不如从塔西亚的哥哥艾伯特身上想想办法——比如邻国伊文公爵的女儿玛姬小姐就是一个不错的结婚对象。
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