在书桌前背对着他们坐着一个人，从钟明的角度只能看到宽阔的红色丝绒椅背。
玛丽夫人率先走进房间，鞋跟踩在红棕色的丝绒地毯上，没有发出一点声音。钟明跟在她身后，一步步走进，只觉得这个房间的吊顶高得吓人，几乎像是另一座宫殿。他们走到离书桌几步开外的地方，玛丽夫人停下了脚步。
钟明也跟着停下，离得近了，发现红丝绒椅背上也画着密密麻麻的玫瑰图案，一隻苍白而宽大的手从椅背后伸出，放在深棕色的木质扶手上，大拇指根部套着一隻戒指，上面翠绿的宝石正在月光下闪着幽光。
钟明的视线一顿，凝在那颗宝石上，认出就是画像上的那一颗。
就在这时，玛丽夫人的声音传来：「晚上好，公爵大人。」
她始终高昂着的头颅地下，向座椅的方向优雅地俯下身，轻声道：「您今天过得好吗？」
「很好。」
声音从椅背后传出，听不出什么语气：
「夫人，您过的好吗？」
钟明抬起眼，发觉女管家终年紧绷的侧脸上流露出一丝柔和，灰色的眼睛里闪烁着几乎可以说是慈祥的光芒：
「非常好。」
玛丽夫人回答。接着，她直起身，继续说道：「只是有一件事情需要向您禀报。」她看了一眼钟明，语气冷了些：「由于我的疏忽，新来的男仆误摘了玫瑰园中的花给小少爷。」
说罢，她向钟明抛来一个眼神。钟明接受到那个眼神，立刻俯下身：「非常抱歉，公爵大人。」
「我已经对他进行了惩罚。」玛丽夫人收回视线，继续说：「我可以向您保证，这种失误不会再次发生。」
女人的声音消失在空气中。
钟明保持着俯下身的姿势，有点紧张。
「无妨。」
声音从椅背后传来，和缓地说：「想要花的话，就让他摘吧。」
闻言，玛丽夫人顿时皱起眉头，沉声道：「恕我直言公爵大人，您这样会惯坏少爷，那些可是——」
她语气有些激烈，显然很不认同公爵的做法，然而下一刻，钟明看见放在椅背上的手指曲起，骨节轻轻在扶手上敲了敲。
那动作并不大，玛丽夫人顿时噤声，后退了小半步，顺服地低下头，没有再说下去。
钟明从来没见过女管家这么谦卑的样子，心中一跳。
玛丽夫人脸上没有任何尴尬的表情，仿佛什么都没有发生般自然转换了话题：
「今晚为您准备的的点心是伯爵红茶和蔓越莓曲奇。」
她一边说，一边向钟明抛来一个眼神。
这是要他送上去的意思。
钟明的手上因为有伤口，还拿着那么重的托盘，早就有点酸痛。他勉强克制住两隻手的颤抖，他缓缓直起身，因为腰部的酸痛微微吸了口气，稳了稳身形，向书桌走去。
没几步路，忍住就好了。
钟明用视线估计这里与书桌的距离，微微吸了口气。
然而，就在他离桌子还有两步的时候，钟明脚下的地毯突然冒出一个凸起，他身形一晃，在剎那间失去了平衡！
「砰！」
「哗啦！」
瓷製的杯子滚到地上，温热的红茶倒出来，在丝绒地毯上浸出一滩水渍。饼干碎成两半，里面夹杂的蔓越莓果干露出来，洒在地毯上。
室内一阵寂静。
随着最后一点响声消失在空气中，钟明跪在地毯上，看着不远处地毯上的一片狼藉，微微睁大了眼睛。
接着，他感到脸颊上一点温热的触感，钟明顿了顿，缓缓侧过头，看向眼前的一小片质量极好的西装裤面料，呼吸瞬间停滞。
他正摔在了公爵大人腿上。
第11章 神秘的人
钟明看着那片布料，一时间忘记了呼吸，耳边嗡嗡作响。
我都做了什么？钟明感到自己在极度的紧张下，浑身的血液仿佛都被冻住了，手脚僵硬地不能动弹。
「钟明！！」
玛丽夫人尖锐到变调的声音从身后传来：
「你在干什么？！」
女人听起来气得要炸开了，她瞪着正巧跪倒在椅边的钟明，完全失去了往日的冷静，慌张地看向坐在椅子背后的人：「公、公爵大人，真的非常抱歉——」
就在这时，钟明突然感到有什么冷硬的东西碰了一下自己的脸。
「没事。」
公爵的平静的声音在他头顶响起。
一隻苍白的手伸过来，轻轻摸了摸他的头髮，戒面上的宝石在动作间不小心碰到了他的鬓角旁的皮肤，钟明被那冰冷的触感碰得微微瑟缩了一下。
那动作漫不经心，仿佛只是一个随意的举动，只短暂地碰了他一下便收回：
「是我的错。」
他平静地说，依旧是没有语气的声音。
下一瞬，钟明感到有什么东西缠上了他的腰。
那个东西柔软却有力，在他的腰上收紧，往上一拉。钟明顿时感到自己的身体上升，双膝离开地面，脚尖着地，站在了地毯上。
似乎是想确认他是否站稳，缠绕在他腰间的东西并没有立刻鬆开。
钟明屏住了呼吸，缓缓垂下眼，看向腰间，深蓝的色彩与上面突兀的黄色斑点撞入眼中。
那是一条粗壮的触角，和章鱼的有些像，内部的吸盘紧贴着他的腰，还在若有若无地蠕动着。
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