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五更天还未亮，太极殿内便已站满了朝臣。偌大的宫殿里此刻无一人说话，只能偶尔闻得几声更漏滴答，静得让人心头不免担忧。
「霍公公，」裴隽离率先望见了霍文堂的到来，「霍公公，陛下眼下如何了?」
霍文堂半合着眼眸，垂首道:「陛下昨夜遇刺，中毒在身，尚未痊癒。今日朝会，权且由副相裴隽离和建宁王沈莲舟代为主持。」
裴隽离心下疑惑:「那苏相呢?怎么不见苏相?」
「是啊是啊，莫非苏大人也遭遇了不测?」
「哎呀，这平城今年可真是……唉，一波未平一波又起啊。」
霍文堂略微抬眸:「众位不必着急，该商议便商议，暂不能定夺的可以上奏，老奴会为各位转达给陛下或者苏相的。」
沈莲舟的面上看不出来悲喜:「陛下到底怎么样了?」
霍文堂道:「王爷不必忧心忡忡，既然陛下派了老奴前来传话，那就说明陛下并无大碍，不是吗?」
「可皇帝与丞相同时缺席早朝，此乃我大魏立国以来闻所未闻之事，」裴隽离道，「倒也不是我们不相信霍公公您的话，而是这一切的确太过反常。」
沈莲舟瞧了裴隽离一眼，心下略一思索，反而如释重负地笑了笑:「裴大人，既然陛下派了霍文堂来传话，那么说明昨夜陛下的神志应当还是清醒的，只是眼下尚未休整好。你我二人目下重要的是儘快把今日朝务商定，而后报给陛下和苏相，您觉得呢?」
裴隽离只得暂时放下了忧虑:「王爷说得在理。那就从御史台开始，诸位依次上报要事吧。」
沈莲舟敏锐地觉察到了什么:「为何是御史台?」
「为何是御史台，」裴隽离道，「王爷听了不就知道了。」
「好吧，」沈莲舟点了点头，似是妥协，转而看向了裴隽离身边的那名文质彬彬的侍郎，「那就从御史台开始。」
那名斯文从容的官吏听闻此语，先是深深一拜:「微臣高纫兰见过王爷、裴相。」
裴隽离道:「虚礼不必了，你有什么话不妨直说。」
高纫兰这才从笏板后抬起了头，他道:「微臣身为御史台侍郎，要务是协助陛下监察百官、肃正纲纪。去年、也就是景明二年三月，微臣同白鹭阁之人奉命暗中查访。原先微臣以为这只是例行公事，不料三月末时，微臣同度支部一同对帐，发现原本应该用于赈灾的三百万两白银，实际只到了两百一十万，还有九十万两不翼而飞。」
「微臣知道事关重大，因此为了避免差错，这一年来，微臣便一直和白鹭阁的人日日夜夜调查真假，以及缺漏银两的去向。微臣原以为只是个别官吏利慾熏心，贪墨国帑，然而微臣查到最后，却发现这一笔银子，是被王爷您拿走了。」
「若只是寻常贪污，微臣还不会当堂揭发，」高纫兰直起了身子，「可是这一笔银两据微臣所查，统统是被建宁王用来培养私兵了!天子脚下，挪用灾银，若是一时财迷心窍也就罢了，可畜养私兵，事关重大，微臣不敢不报。」
此言一出，满朝顿时骇然，裴隽离侧头看着沈莲舟道:「王爷如此步步为营，只怕图谋不小啊。」
沈莲舟心如止水:「裴大人，皇上委託你我代理国政，你我二人却当庭闹得不可开交，岂不是有损陛下的颜面?」
「王爷也知道陛下的颜面，」裴隽离道，「王爷身为陛下亲眷，不思报国，反而意图不轨，敢问王爷几时曾把陛下放在眼里?」
「裴大人，你我同朝为官，何必如此?」沈莲舟道，「裴大人这分明是在挑唆陛下同本王的手足之情。」
「这话王爷拿去哄骗别人也就罢了，可别连自己也哄过去了，」裴隽离冷笑，「你昔日养父安平王犯上作乱，败于陛下之手，所以多年来一直怨怼在心，企图伺机报復!是王爷自己先抛弃了这手足之情!来人!」
「谁敢动手!」沈莲舟一声断喝，终于撕下来了那张平日里温和的笑面，「楚西涧!」
「属下在!」楚西涧带着一众戈士一瞬间从殿后窜出，太极殿内登时大乱，魏歆厉声道:「建宁王，你要谋反吗?!」
「不是本王要反，而是你们一个个都把刀架在了本王脖子上，把本王逼入了绝境!」沈莲舟唰地拆下缠绕在腰间的软剑，「事已至此，不得已而为之!」
生死关头，纵然历经风雨沧桑，太极殿内众臣还是闹哄哄乱作了一团，裴隽离当即喝道:「不要乱!京城守备军已经赶到，乱臣贼子必无退路!」
魏歆也道:「建宁王，你觊觎皇位，心存不轨，纵然陛下不诛你，天亦不容!」
「皇位?!你以为本王要的是皇位?!」沈莲舟似是被这句话彻底戳到了心间的痛处和旧伤疤，登时怒不可遏，「本王要他苏墨秋死!」
他总算在撕破往日伪装的那一瞬流露出了隐藏最深的恨意，不是对沈慕安，不是对在场的众人，而是对他昔时险些引为知音的丞相苏墨秋。
「建宁王，你胡说八道!」儘管魏歆对于苏墨秋言行举止颇为不满，但也认为他至少罪不至死，「苏相为人我再清楚不过，他如何得罪了你?竟至于要你必须杀之而后快?」
「那你去问他!」沈莲舟几近嘶吼起来，「若不是他当初跟沈观说了那些攘外必先安内的鬼话，我父王又何以至此?!我今日就是要重算旧帐，就是要他以命来抵!」
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