牙婆扯起嗓子：「都拿出看家本事来，若是能留在侯府，那可是大大的福气。」
厨房里忙得热火朝天，林非晚和牙婆坐在凉亭里，不时往里面看两眼。
「婆婆，这几位中可有懂药理的？」
「还真有，那个穿棕色衣服的谢妈妈，年轻时家里是开药铺的。」
林非晚仔细打量起谢妈妈，看样子是个稳重的。
不多时，一阵香味飘过来，二人默契地起身前往厨房。
果然如牙婆所说，这几人做的菜均是色香俱全，接下来就要看味道了。
「这道白灼虾仁火候大了，这道面点太甜，这道三杯鸡有一点腥味……」
林非晚将几人的饭菜尝过一遍，最终停在一位中年妇人跟前。
「这位姐姐怎么称呼？」
「妾哦不是奴婢姓陈，名兰茵。」
「陈姐姐，你留下吧。」
「谢大小姐。」「陈姐姐快起来。」
林非晚借搀扶之际握了下她的手，虽然面容憔悴，身子消瘦，但不难看出她皮肤底子不错，手上的茧子也是新的，再加上她下意识自称妾，以前应该是养尊处优的体面人。
北雪国人不喜蒸菜，她却做了更符合南风国口味的蒜蓉开背虾。
林非晚心里大底有了猜测，陈兰茵八成是南风国人，不知是何原因流落到北雪国，为能留下才兵行险着。
「婆婆，让谢妈妈也留一下，其他人先退下吧。」
待人走远，林非晚从药柜里拿出一根人参和几颗乌梅，「谢妈妈，做一道人参萝卜汤，再做个乌梅里脊。」
谢妈妈疑惑地看了林非晚一眼，迟迟未动。
「谢姐姐，大小姐让你做菜呢。」
牙婆担心到手的银子飞了，赶紧推了推她。
谢妈妈这才慢吞吞开口：「大小姐有所不知，人参和萝卜、乌梅和里脊都是相剋的，同时食用对身体不好，要不您换道菜？」
林非晚满意地点了点头，「孙婆婆眼光果然不错，不过我用人有一个条件，就是绝对忠诚，做得到你们就在卖身契上画押。」
二人对视一眼，都在卖身契上籤下了自己的名字。
「冬青，先带谢妈妈和陈姐姐下去休息。」
「是。」
「婆婆，你觉得安排谢妈妈去清荷院怎么样？」
牙婆眼珠子一转，已经将她的心思想了个明白，果然天底下没有白拿的钱。
连忙应和：「大小姐的安排自然是极好的。」
林非晚勾唇笑着，「那就麻烦婆婆了。」
「大小姐放心。」
牙婆干笑两声，转身去了清荷院。
「孙妹妹来了，快里面请，姨娘等您多时了。」
「给姨娘请安，大小姐要试厨娘的手艺，我只能陪着，让姨娘久等真是罪过。」
「孙婆婆这是哪的话，对了，不知大小姐留下了哪位厨娘？」
「大小姐留了两个，说是以后给您这边单独安排一个呢。」
「是么，晚儿还是真是贴心啊。」
周梅皮笑肉不笑地攥紧了拳头，「不知那两位都擅长做什么？」
牙婆转了转眼球，笑呵呵道：「陈氏做的菜样式多，但口味杂，谢氏一直在大户后宅当厨娘，做得菜式更合大小姐胃口，这次比试，胜出的就是谢氏。」
「孙姐姐，这是姨娘的一点心意，日后您要是再来侯府，别忘了来这边坐坐。」
刘妈妈将一个珊瑚手串塞进牙婆手里，热情地将人送出去，又去百合院打听了一番才回来。
「姨娘，牙婆说得是真的，我过去的时候听大小姐正夸谢氏呢。」
「夫人可在院中？」
「老奴瞧见她去探望宋先生了，方才院里清净得很，夫人这会应该还在兰庭院。」
「给我更衣，咱们赶在林非晚前头把人抢过来，刚夺了管家权就想给我个下马威，她还嫩得很。」
此时的兰庭院中，宋宣正在检查林阳的功课，每看一张脸色就沉一分。
余清韵也是一脸尴尬，「阳儿是贪玩了点，您多费心了。」
宋宣起身拱了拱手，「夫人，学生是念在您多年资助之恩才一直在府中任教，奈何小少爷……如今考期将近，学生怕是无法抽出太多心力，少爷配合些还好。若是不配合，只能麻烦夫人另请高就了。」
「先生放心，阳儿肯定配合。」
周梅一脸赔笑地小跑进来，宋宣的文采她是知道的。如果不是之前他父母去世，三年前的状元就是他了。
宋宣前途无量，阳儿若是能搭上他的关係，未来也能走得更顺遂些。
「妹妹，宋先生科考要紧，要不……」
「姐姐，宋先生才回来有很多东西还没收拾，咱们就别在这打扰他了，正好我也有事想和你商量。」
周梅连拉带拽，总算将余清韵从兰庭院里带出来，心里把她骂了个千百遍。
「妹妹，你刚才找我什么事？」
周梅换上一张笑脸，「是清荷院另立小厨房的事，冉儿和阳儿一向挑食，我想着年长的厨娘应该有经验，不如将谢氏拨给我吧。」
余清韵皱了皱眉，「晚儿怎么说？」
周梅暗骂了句，眼圈微微泛红：「她还没说，我是担心日后冉儿和阳儿再去给你添麻烦，才提了这么一嘴，都是我之前管家留下的毛病，姐姐不用为难，我还是回去等安排吧咳咳……」
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