一列轻骑飞驰而出，银光夺目的铠甲在日头下如疾电快闪。黑色纛旗迎风猎猎，赤底描金的「胤」字相隔百里外，分外醒目。
当褚晏看清了打头之人时，手中缰绳骤然攥紧。
「三哥。」
褚尧身着柳叶乌金软甲，长发编成一绺绺小辫，服帖地束入敖龙银盔。这身劲装冲淡了他因容貌带来的文气，扑面杀出股烈烈之风。
黑鬃马行至几丈地外，顿住。
褚晏清楚看见那双经年混沌的含情眼里锋芒毕露。
「我是来劝你归降的。」褚尧目光流转，盯住他说道。
城楼下局势告急。
一面火旗的威慑力着实有限，眼看百姓才撤走小半，石螟蛉的数量却越来越多。
混乱中，君如珩又听到了那阵恼人的笛音，石螟蛉如臂使指，一道道漆黑色轨迹疾衝着划过耳边。他待再点火，却被告知火油本就捉襟见肘，须得紧着前线防御用。
君如珩愣了愣，下意识看向掌心才结痂没多久的伤疤，脑壳又开始隐隐作痛。
将离看穿他心思，一把按住那隻手：「你有再多血，也经不起这么造。」
可眼下似也没有更好的办法。
前世，君如珩曾数次穿越火线进行人道救援，这几乎成为一种本能。即便皇室曾对灵界犯下过不可饶恕的罪行，他也没法看着无辜百姓葬身虫腹而无动于衷。
君如珩闭了闭眼，对脑中的警示音道：「别叫唤了，真等燕王上了位，别说振兴灵界，我骨灰都要被人扬了好吗？！」
系统音果然消停了点。
他趁机要划破手掌，忽听将离在耳边扬声道：「快看！」
透过攒涌如潮的石螟蛉，君如珩顺着将离手指的方向，看见垛堞上立着一个纤瘦人影。
说人影可能不太合适，因为那花纹腰封之下，接着的竟是一条长长的蛇尾。
蛇尾人手握骨笛，吹奏愈渐急促，石螟蛉跟着不断缩小包围圈，噼啪撞在充当掩体的盾牌上，像极了子弹扫射的声音。
君如珩顿时有了想法。
他抓起还在燃烧的军旗，用力一挥，驱散了附近的虫群后，猛然腾身跃起，飞点过盾牌，劈手砍向那蛇尾人。
刀刃堪堪划过颈侧，蛇尾人急忙后仰，灵活的腰身贴地一旋，钢鞭似的蛇尾挟风捲来。
君如珩小腿挨了一下，膝盖以下差点疼麻，身体也不受控制地踉跄欲坠。危急关头他腰部发力，一个鹞子翻身，落地的同时甩手掷出匕首。
匕首没入青砖，蛇尾遽然回缩。四目相对间，君如珩发觉对方竟是个岁数不大的姑娘。
柳眉杏眼，若非眉骨往下有一道骇人的伤疤，模样勉强算得上清秀。
而那蛇女在看清君如珩相貌的剎那，眼中同样掠过一丝讶异。
「殿下，你天真也要有个限度。蓟州城防再强，等援军一到形成合围之势，你终究还是逃不过兵败的命运。劝我归降，你凭什么？」
同心契打断了城楼上的僵持气氛，君如珩听出褚晏的话音里透着一丝恼羞成怒。
「援军？」褚尧不疾不徐，「你是说济南府守备梁永道，武节将军左穆，青州营参将吴度，还有素有人屠之称的甘肃总兵王屠吗？」
褚晏在他的娓娓道来里沁出了汗珠。
褚尧冁然一笑，嗓音依旧那么温和：「三哥，这些人从接到书信开始，满打满算也该到济南地界了，怎么还没见着他们影子呢？」
褚晏灵光骤闪，终于明白连日来萦绕心头的不安是什么。
援军若当真星夜兼程赶往蓟州，即便他们再小心，也不可能不闹出一点动静。
然而这几日，燕藩安插在沿途的暗哨，似乎都有些安静过头了。
「杨禀仁，他骗我......」
「老师没有骗你，只不过接到书信的人远没有你想的那么多。」褚尧打断，「余下诸将，都是孤叫人送出的音信。」
此言一出，四下皆惊。
褚晏反应并不慢，他恍然叫道：「你故意放任谣言，製造蓟州民怨沸腾的假象，就是为了诱使八州起兵来附，令燕藩加快靖难计划！」
「三哥聪慧。」
褚尧缓声道：「明里的敌人不足惧，藏在暗处的蛇虫鼠蚁，才是朝廷真正的心腹大患。那些人隐忍多年，此番之所以敢来，不过是觉得时机成熟，趁着蓟州城民怨沸腾，他们此刻起兵就是义师。可惜啊。」
「可惜什么？」褚晏话音带颤。
「可惜真相先他们一步大白天下，为人臣者却贸然离开领地，此举等同谋逆！烛龙、襄龙，神策、天策四卫奉旨镇压，安东八州兵祸已平，捷报不日就会传到金陵。」
褚尧意味不明地笑笑：「当然，燕王叔也会收到消息。」
「这不可能，」褚晏难以置信，「蓟州距离金陵千里——」短短几日，就算东宫来得及把军情传回金陵，皇帝下旨调动四卫，也不会这么快。
下一刻，不知打哪传来令人耳痛的拉弦声，「铮」鸣如彀纹般震盪开，其间夹杂着涂山惊恐的叫喊。
「世子小心！」
箭羽正落马前，却没有箭镞。褚晏抑制不住颤抖地打开绑在箭杆上的圣旨，看向褚尧的眼神第一次染上了恐惧。
「三哥怕还不知道，蜂云谷的传音青鸟日行千里，脚程绝非寻常铺兵可及。」
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