杨次山点头道：「你一个少年学子，懂验尸断狱已属不易，想不到对军国大事也有这等见地。」
「宋慈才疏学浅，岂能有此见地？这些都是太学博士真德秀所授。」
「太学里竟还有如此高明远见的学官？」
「真博士有经文纬武之才，只可惜一直不得机遇，未获重用。」
「真德秀这个名字，我记下了。你如此坦诚，比之方才所说的那些高明远见，其实更加难得。他日为官，想必你定能为百姓请命，为圣上分忧，此乃我大宋之福也。」
杨次山对宋慈大加讚赏，话语中隐隐透出栽培之意，换作他人，此时早就千恩万谢，主动投身到这位当朝太尉的门下了。可宋慈别说恩谢，就那样杵在原地，微低着头，闷声不响，一点回应也没有。
杨次山见宋慈没反应，朝元钦看了一眼，道：「我听元提刑说，令尊宋巩，在推官任上多年，不但精于刑狱，断案无数，而且为官清正，素有贤名。」
宋慈道：「家父只是尽到为官的本分。」
「想我大宋上上下下，多少腐官冗吏，能尽到为官本分，已属难得。依我看，令尊偏处一地，做个小小的推官，未免大材小用，好歹做个提刑，掌一路刑狱，才不算屈才。」杨次山看向元钦，「你说是吧，元提刑。」
元钦附和道：「太尉所言甚是。」
杨次山看着宋慈，目光中大有深意。他说出这番话，宛如将一颗石子投入了湖中，就等着盪起涟漪。可宋慈这片湖水好似死水一般，任他投入多少石子，全无半点波澜。他见宋慈如此，心知要笼络宋慈为己所用，看来是难有可能了。
「太尉。」宋慈忽然开口道。
自打宋慈进入二堂起，没有对杨次山行过礼，也没有过任何尊称，这一声突如其来的「太尉」，如同突然出现的一丝转机，让杨次山眼睛一亮。
宋慈原本微低着头，这时忽然抬起头来，直视杨次山，道：「你方才对我说的这些话，四年之前，是不是也曾对李干说过？」
陡然听到「李干」二字，杨次山心里一惊，但没表露在脸上，道：「你说谁？」
宋慈从见到杨次山开始，便一直在暗自推想案情。当年若真是李干杀害了巫易，那李干极有可能是受了杨岐山的收买，而李干看重功名，杨岐山要收买李干，势必要许诺仕途。杨岐山虽然富有，却无官职，向李干许诺的仕途，自然要靠杨次山来实现。宋慈听出了杨次山话中的笼络之意，尤其是听到杨次山有意提拔他的父亲宋巩时，不禁想到真德秀曾提及李干老父李青莲也曾是一县小吏，杨次山要收买李干，会不会也提出过提拔李干老父为官？他突然来此一问，就是为了出其不意，观察杨次山在这一瞬之间的反应。倘若杨次山的神色稍有惊变，那就说明杨次山知道李干这个人的存在，也就说明他推想李干被杨家收买一事极可能是对的。
宋慈目不转睛地盯着杨次山。杨次山的脸色虽然没有任何变化，眼皮却微微一颤。这一细微变动，没能逃过宋慈的眼睛。宋慈重复刚才说过的姓名，加重了语气：「李干。」
「李干是谁？」杨次山道。
「太尉应该认识，李干曾是太学上舍生，与巫易、何太骥是同斋，四年前巫易死的那一晚，他突然从太学退学，就此不知所终。」
「我不认识你说的这个人。」杨次山道，「李干这个名字，我还是头一次听说。」
「是吗？」
「难道我堂堂太尉，还会对你说假话？」
「太尉也好，天子也罢，说的话是真是假，只有自己心里清楚。」
元钦拍案道：「宋慈，你这是说的什么话？」
杨次山手一摆，道：「少年人心直口快，一时戏言，元提刑不必当真。」脸上现出和气的微笑，「宋慈，你何以认定我就认识……」后面「李干」二字还未出口，却听宋慈道：「二位大人，宋慈奉旨查案，还有要事在身，告辞了。」说完转身便走。
杨次山一愣。
元钦站起身来，连叫了两声「宋慈」。宋慈全不理会，脚步没有丝毫停顿，头也不回地走出了二堂。
「世上怎会有这样的人？」元钦道，「我这就差人把他叫回来。」
正准备唤来差役，却听杨次山道：「不必了。」
元钦转过脸去，只见杨次山望着堂外，和气的微笑早已从脸上消失，取而代之的是一脸阴沉肃杀……
宋慈从二堂出来，岳祠案的种种疑点又在他脑海中纷繁缠绕。之前有过的那种感觉又一次浮上心头，巫易案与何太骥案之间，如同一条完整的铁链缺失了某一环，以至于他总是看不清这两起案子的全貌。
思虑之间，宋慈走出了提刑司，却见刘克庄正一个人颓然坐在街边，身旁搁着那盏题有「愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁」的花灯。
「你怎么在这里？」宋慈明明记得刘克庄送虫娘回熙春楼了，没想到刘克庄会独自一人等在提刑司外。
刘克庄站起身来，花灯也不要了，垂头丧气地道：「走吧。」
宋慈去二堂见元钦和杨次山，并没有花太多时间，刘克庄不可能这么快就往返熙春楼。他拾起地上的花灯，见到花灯上的题词，忍不住抬头望了一眼，夜空苍茫，星月无踪，道：「可是遇到夏公子了？」
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