八月初三，西江王栗吕文正式称帝，国号「宁」, 中原政权以极快的速度完成一次更迭。
宁帝志得意满, 第二天, 找来开国公李庭霄把酒言欢，云听尘和栗星野也在。
席间, 云听尘把李庭霄吹捧得天花乱坠, 他笑着听。
一杯酒下肚, 他把玩着空杯对宁帝说：「陛下, 觉没觉着臣碍眼？」
宁帝一惊, 下意识看了眼云听尘，摆手：「没有没有，哪的话！」
李庭霄偏了偏头，直接了当说：「臣要走了。」
宁帝见他没开玩笑, 也不像是阴阳怪气, 忙坐直身子：「开国公去哪？」
「找人。」李庭霄笑了笑, 眼眸里像是倒映出了那人的样子, 「陛下要是不过意, 将西尖驿给臣吧，臣的铁鸢卫在那。」
宁帝皱起眉：「你那三万九霄卫你是不是也要带走？」
「是。」李庭霄倒也直白, 「就算将他们留给陛下，陛下能放心用么？」
宁帝「哼」了一声，讪讪问道：「打算何时启程？」
「就三日后吧！」李庭霄一抱拳，「告辞，勿念！」
两个月没见白知饮了，他一想到他就抓心挠肝的，解释的话在心里演练过无数遍，只等重逢那天。
他满心以为这次可以去找他，不料，出发头一天，宁帝连夜派人来拦他，说岭南王一路北上勤王，距天都城不足七百里。
若是他带走手下的九霄卫，以西江剩下那点兵对阵岭南王石渡，胜算虽有，但不多，那他这一次岂不是成了他人之美？
他扶额，无奈地想，这还真是，螳螂捕蝉，黄雀在后。
白知饮到东林一个月后，时郡王病逝。
只用了半个月，他购买粮草军械，重整军营，让时恪天死而瞑目，临终前，将能调动恪天军的兵符交给他。
这一切都得益于在李庭霄手下学到的经验，就连他的两位舅舅都对他心悦诚服，乖乖听命于他。
北方的冬天冷的早，晨起时空气冰凉，在湘国待了一年多，冷不丁回来，他还有些不适应。
昨夜他又梦到那个人了，梦醒后，梦中旖旎气息仿佛仍在身边久久不散，他裹紧被子，将被子里的温度锁住，假装自己还在他温暖的怀抱中，享受着他的安抚和亲吻。
身体突然躁动起来，他扭动了两下，连头都蒙进被子里，将自己裹成蚕蛹，半晌，又因为透不过气钻出来，整张脸憋得通红。
儘管他努力平復心情，可梦中那些场景还是不停闪过他脑海，每清晰一点，就让他心跳更快，到最后简直血脉奔张。
他红了眼眶，委屈的不行，终于抵不过欲望，假装自己是他，做出了令自己极为不齿的事。
半个时辰后，他揉着通红的眼睛，爬起来，盯着床上的一片深色印子，低低骂了句脏话。
白知饮，人家心里早没你了，你可真贱啊！
他自己撤下床单，没脸交给仆役，就打算自己拿到井边去偷偷洗。
一开门，肆虐了一夜的寒风一下灌进屋子，他打了个哆嗦，低头看了看怀里的床单，无奈地嘆了口气。
去到井边打了桶水，一点点搓洗污渍，儘量不打湿周围干净的地方，这样干得快，就不会被人发现床单被弄脏过。
突然院门被「轰」地一下推开，一个长着满脸络腮鬍子的武将衝进来。
一看来人，白知饮手忙脚乱地把床单整个塞进冰凉的木桶，溅了自己一身。
「小舅舅？」
来的是时恪天的小儿子，时依桦，身材魁梧却不粗犷，模样不怎么好看，但一看就跟白知饮是一家人。
他见白知饮在洗床单，直接愣在原地，把原本想说的话给忘了：「阿饮，府上有下人，东西脏了知会一声就行！」
又想到白知饮怎么可能会不知道这个，挠了挠头：「呃……要不小舅舅帮你？」
他现在对这个外甥可谓是心悦诚服，他认为，兵权落在他头上总比给他大哥强。
兄弟俩争权，不是因为想争，而是因为彼此都觉得对方能力不行，会毁了父亲的积业，这时，白知饮带了二十箱财宝来，又在短短半个月内竖清了东林的佞党，两人都不用争了，觉得这个外甥说不定就是上天派来帮他们时家的。
刚才已经搓洗得差不多，他胡乱在桶里搅了搅，拎出来拧，时依桦赶忙上前帮忙，两人一人一边，差点把床单给拧折了。
白知饮抢过来，转身去屋里晾。
「小舅舅，你有事吗？」
「东林易主，王上回信了，让阿饮你去国都拜见受封！」
白知饮一顿，没想到这一天来得如此之快。
三日后，白知饮和时依桦带了三千随侍亲卫，拉了几大车进贡给潘皋王的礼物，一同启程前往潘皋国都。
路途并不遥远，但他的心中异常忐忑，希望骨子里刻着的復仇名单这次能再抹去一个。
时恪天还在世时，没太给过潘皋王好脸色，别说进国都朝拜，有时潘皋王派到东林的使者，他见都懒得见。
所以，听说这位准新郡王到了，潘皋王亲自出城迎接，给足了对方颜面。
昨夜的一场雪后，苍茫的天地泛着土灰色，地上的石砾在城外的沟沟坎坎里堆着，描出粗粝的曲线。
听内侍禀报说东林的人到了，潘皋王掀开轿帘出来，远眺着那支盔甲齐整的队伍。
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