奎宁压低了音：「够了，不要说这种……」
「这种什么？这种见不得人的感情吗？亦或者，」秋沁之停下，再出声时带了一丝压抑，「亦或者，害怕本官将你供出去，所以才这般不甘不愿。」
树叶沙沙，身影一怔。
「奎宁，你扪心自问，每一次我命令你抱我，你是不是想吐？」
咣当，铜壶被谁踢翻在地。
接着，是奎宁咬牙切齿地迸出：「据我所知，在你师兄过世后，他的徒弟也失踪了。」
埋在心里的人被不经意提及，从仇人的口中——撑着树干的五指不由蜷缩，指尖像要抠进皱裂的树皮。
「难道你不该是好奇他失踪的那段日子去了哪里？做了什么？遇到过何人？」深吸口气，他又道，「现在又为何会出现在盛京，出现在沈家军？难道，一定要我把话说得明白？」
月牙换了枝头，倒映在琥珀色的瞳仁，指尖的薄刃泛着银光。
沉默，死一般的沉默。
忽地，「扑哧」一笑，像挣脱蛛网的蝴蝶，无力地落在路边的白花上。
「你还是不了解我。」
门帘掀起，秋沁之从里面走出，绯色官袍熨帖整齐。
将近半夜还未曾来得及换下这身衣服，可以想像他来时的匆忙。
满目讥诮，捏紧了指尖。
「沁之，你该再劝劝侯爷，未查明身份前暂不让他当兵，」三步并做两步从后追上，奎宁披着墨色外衫，「也可以上呈枢密院。有了官令，至少侯爷也有理由拒绝世子。」
秋沁之站在原地，安静地听着。
「世家子终还是世家子，若是出了事，第一个倒霉的是谁还需我说明吗？」
墨袍在风中扬起，他几欲上前又停住脚步，或许固于面子，也或许碍于远处的守卫。
沉吟片刻，「你我都曾在江湖，也好不容易才离开江湖。难道，却要因为一个无知世家子的允诺，再次陷入泥沼？」
「何况这么多年，你相信回来的仍是那个孩子吗？」
秋沁之站在那，一动不动，任由风吹乱鬓角，无波无澜不怒不喜，像一尊佛像。
突然，佛像动了。
猛然转身，朝身后之人大步走去，沉重而又坚定。
「我现在就告诉你，」扑上前，双手紧紧揪住他的衣襟，「他去过哪见过谁做了什么，我都想知道。可是，我不会逼他，也不会查他，我会等，等他有一天自己来告诉我。」
压着音哑着声，隐含浓重的警告。
「不止因为他是师兄唯一的徒弟，还因为他是苍泠。我信任他，胜过你。」
一丝迷惑划过眼底，稍纵即逝。而那人，依旧昂着头。
「纵使一开始我要挟过你，但我不会用你的过往去领功求赏。奉劝你，也别把主意打到苍泠头上，否则即使是你，我也不会念旧情。」
恶狠狠地，一个字一个字。秋沁之「啊」了声，似乎想到了什么，鬆开了手。
「差点忘了，你我之间哪来的情啊？不过交易而已。」
一边说着，一边替他抚平皱起的衣襟，「军医不错，比起不知明天在哪的日子，至少死的地方能自己选。」动作轻柔，就像往日那般待他，「也亏得长了副好皮囊，不然我也不会动心。若是在床上，奎爷要能再卖力些……那真是，极好的交易哪。」
秋沁之笑起来很好看，只是有些刺眼。
「奎爷，又想吐了吗？」
……
烛火熄灭帐内暗下时，苍泠自树后转出。
指尖无意识地摩挲，本打算趁夜探一探奎宁，倒意外遇见这一出。
听秋沁之话里意思，军中应无人知晓奎宁曾经做过什么。
准备提步离去，又忍不住回头——若只为隐瞒身份，堂堂暗杀组织横行江湖这么多年，会连收买一个小小枢密院副使的银两都出不起？
肉/体交换？呵，秋沁之可真是不择手段。
思及此来目的，唇角勾起一抹薄凉。
孟和安，是他杀的吧。
营帐起火那一日，自己确是衝动了些，但，还不至于连地上有没有多出一人都没察觉。
记得与谷三七带着那两个兵逃出后，谷三七碎碎念叨为何要踹他下床，万一不留神将他一脚踹进火里，诸如此类的废话。
孟和安的尸体出现在那块空地，旁边是「哎哟妈呀」的毛头新兵们，抹了炭的灰头土脸。无人在意。
火还在熊熊燃着，焦糊味在空气中四处瀰漫。
唯独若有似无的苦草味，就跟谷三七的废话一样，出现在了不该出现的地方……
回到暂住的营帐，沈先他们还睡着，谷三七的呼噜声震耳欲聋。
吸了吸鼻子，在床上躺下。脑袋寻了个舒服的位子，闭上眼睛前，苍泠庆幸自己不喜欢太苦太甜的东西。
味太重，容易被狗发现。
奎宁也应该庆幸，秋沁之怕狗。
……
「嘿，哈！」
「嘿，哈！」
大清早的操练场上，各营的将士分占一地，或摆腿挥拳，或操/刀舞剑，精神抖擞，号子喊得响亮。
火头军的新兵老兵也在其中，只是少了个站在前头指点的人。
谷三七的长矛也依然耍了两圈之后，继续往地上掉。
孟和安的死，对沈家军似乎微不足道。
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