在结束华林园的宴席后，葛遥刚回尚书台，天子便是下诏，命在淮阴屯兵准备北伐的琅玡王陈冲率部回京，但是缘由天子并未说明，所以一时朝野纷纭，议论不断，坊间多议是因为南府之故。琅玡王的北府之师是时下朝廷唯一可以信赖的军事力量，但最具争议的毫无疑问是从宫中传出的，因为陛下不喜太子，有废长立幼之意，遂将琅玡王召回秣陵，但不管传言是否真实，哪一条似乎对南府也不是很友好。
自石头城离开之后，原本乘船逆流而上的钱会、徐谌、邓允三人因为大江飘雪，江面结冰不得不移舟上岸，还好上岸之地已是江州，等到了寻阳，此时距离他们离开石头城已有五日，形势又是突变。
对于琅玡王陈冲被调回秣陵，钱会并不意外，朝廷想抗衡南府除了琅玡王的北府之兵并无可用之军，这在他的意料之中，只是对于南府让出湘、梁二州之地钱会倒是颇感意外，甚至对江陵的一再退让感到愤怒，在他眼里看来，这种无谓的退让除了向朝廷示弱使朝廷得寸进尺之外，只会削弱南府的实力。但如今朝廷任命的湘、梁二州刺史早在他们离开石头城的第二天就已经上路，钱会在想阻拦也来不及了。
元辰前夜，尚书令杨褒的府中可谓热闹之极，一来天子在这一月赏赐不断，昨日又特意为杨、周两家送去了天子亲裱的婚约之文，以及从巴蜀送来的各种天府之国特产，此时的杨褒可谓春风得意，风头早就盖住了葛遥，为此不少奉承之臣自然让杨府门庭若市。
在送走了来送贺礼的廷臣之后，杨褒与姜膺在中堂内围在暖炉前品着温酒，欣赏着堂外片片飘落的雪花，也不知为何这一月来江左飘雪不断，在月下雪景之中杨褒也是发出感慨。
“农人皆言瑞雪兆丰年，可是这一月下起的奇奇怪怪之雪到让道路难行，漕运不通啊！”
看着杨曦儿和弟弟一副无忧无虑的拆着礼盒，姜膺抿嘴一笑，但他何尝不懂杨褒发出的感慨另有深意，“不论如何，琅玡王殿下总算把王师带回了广陵，北府之兵如今护卫京畿之地，也能让南府那群逆臣能够收敛一些。”
“哎。”杨褒眼眸中多了一丝漠然，“世人皆言我等乃俗世小吏出身，如今靠着谄媚奉承跃居高位，不思安邦治国、光复中州，却玩弄权术，残害忠良，如此之言让你我如何面对世人呢？”
“哼！竖子之言，这不过是那些世家权贵因为令君实施新政限制了他们的权利，他们才散播谣言来构陷令君而已，令君何必在意呢？说到玩弄权术，司徒他就不任人唯亲、秉护家族利益吗？残害忠良，南府葛成那些人称得上是忠臣良将？”
姜膺的维护让杨褒没有一丝欣喜之意，抿了一口温酒之后杨褒眸中忧虑重重，“道承，话虽如此，吾等也该为前程考虑了。”
“令君之意是？”
“如今太子虽然不喜南府葛成，但却更加厌恶吾等，道承想想，陛下为何宠信你我。”
“自然是有私心的。”
“不错，陛下宠爱琅玡王多于太子庙堂皆知，你我同出琅玡王殿下所制北府，从深受殿下信任到如今天子厚待，陛下宠的不过是琅玡王殿下而已，若是吾等不能帮殿下夺得东宫之位，你我就算老寿，也难得世代富贵啊！”
话语落，杨褒回头慈祥的望着杨曦儿和小儿子，而姜膺则是眉头紧锁的沉思半响，“可是如今太子妃有喜，东宫之位更加稳固了。”
“此点吾又何尝不知，如今王妃还有四月临盆，虽然王妃是在军中得喜，陛下也是忧怜之，但你我的时间真是不多了。”
姜膺放下金觞，压低声调而问：“令君之意是在王妃临盆前让陛下更易东宫？”
“太子在朝中本就根深蒂固，朝臣为维护太子不惜在朝会上与陛下争论，而殿下则不同，常年领兵在外，朝中并无根基，支持殿下者多为边疆武将，吾恳请陛下让琅玡王回师正是为此，兵者国之利器，可是却也不失为夺位利器，如今南府与朝廷必有一战，陛下若想稳坐大位，就必须依赖琅玡王的力量，到那时陛下就可以顺手推舟，以琅玡王克平内难之功更易东宫，到那时南府失势，就算是司徒也未必有力挽狂澜之势了。”
姜膺闻言眉头紧锁，紧绷的面色呈现的只有一个字，“难”，“这实在太难了，这一切的前提都要在这四个月内解决，稍有不慎，恐大事去矣。”
“这就是时下殿下所要面对的局面，难、确实是难，可是山雨欲来，你我作为殿下故吏，时局开端于你我，那为了殿下就算是在难，你我也要顶着首级上了。”
姜膺面无笑意，反倒暗中吸了一口凉气，杨褒所言的山雨欲来，无疑不是两人在天子那里的所作所为，劝谏天子防备南府、限制南北世家的权利，杜绝萌客制，这些都是损害朱门世家家族利益的政策，更别说引军对抗南府，破坏葛遥渡江之后制定的镇之以静、群情自安的政策，光是这些杨褒和姜膺两人已经被骂成风尘小吏，更别说现在暗中扶持琅玡王，有夺嫡之意，种种不慎就会衍生恶果。
“爹呀！”此时杨曦儿娇声一叫，倒是让杨褒和姜膺无意间营造出的紧张气氛有所缓解，看着杨曦儿一脸委屈的拿着礼单，杨褒和姜膺都是面露和蔼的笑出了声。
今夜的杨曦儿绝对是万众瞩目，不少来访之贵胄都盛赞其之尊贵如皇家公主，但此刻她却没有一丝“公主”的典雅，反倒是对着父亲发起了脾气。
“爹呀！你看，傅阳侯乔府竟然没来，这实在是在蔑视爹，看不起我们杨府
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