夏日，马车飞驰在没有一点遮挡物的荒野，没有水就很难熬了，更何况身处这样的囚笼。阳光的炙烤，滚烫的牢笼里，颠簸中，稍有不慎就会被烫伤。连平时狂吠的猎犬们也安静了。饥饿、脱水、中暑加上令人作呕的气味，铁笼内的每个人都奄奄一息。
“啊，看见了，终于到了，我快渴死了，再不到就要变成秃鹫的午餐了。”冉士说道。
“别高兴太早，但愿这次能值回路费。”康丹说道。
“本来过了古树，就该到了，进城好好泡个澡，再找些美女放松……”
“每一趟旅程，就能要我半条命！”
“喂，今天城门口看着哪里不一样？”
“嗯？哪里？出现了几个尖刺栅栏，守卫倒少了好多，不知道钱会少掏点吗，喂，把准备好的钱给我。”康丹声音严肃起来。
冉士递给他一个钱袋子。
康丹掂在手上，“蠢货，是少的那一份。”
正说话间，马车被拦下，孩子们也听到一个声音。
“车上有什么？”有人问道。
“军爷，是要登记吗？我不会写字……”
“不。今天不登记。”一行卫兵围绕着马车，打量着这个密不透风的漆黑铁箱。男孩拼命地从缝隙望去，似乎是一群穿着明晃晃盔甲的人。
两个黑衣人对视一下，皱起眉头，紧跟上去。
“里面好像有什么活的东西？”
“是我的爱犬和货物，我们这些旅行商人就喜欢把狗带在身边。大人，我们之前见过面……”
“我每天见无数张脸。为庆祝战争结束，也为彰显仁慈与厚爱，中央王国万王之王罗斯加尼国王已经明令废止奴隶交易，所有奴隶都要即刻恢复自由身，违者将被处以绞刑，你这里面不会是奴隶吧？”卫兵说着就要强行打开牢笼。
“喂！等等！等一下！我知道，有几位大人，怎么会有人不知死活违反国王的命令。大热天，我们给大人带了些远方的土特产……”康丹靠过去和这个卫兵交谈，用身子挡住其他卫兵的视线，试着把这个卫兵带到一旁。然而这个卫兵却不为所动。
“所以有没有奴隶？”卫兵面无表情地斜视着他。
未等康丹说话，牢笼里面的孩子像是抓到一线生机，拼命地叫喊和拍打着铁笼。
冉士见状，拿起一把斧子敲击着铁壁，然而这一举动却让所有卫兵拔出长剑。
“都是些没人要的小鬼！能为他人带来福祉也是好事，大人您说呢。”康丹一惊，又恼又气，仍不死心。强颜欢笑，手搭在卫兵肩上，翻开钱袋。
然而卫兵没有看一眼，一个侧身顶，将他撞倒。
钱币滚落一地，康丹捂着脑袋，城门口的所有人都被这金钱的声音吸引来目光。
“把你的脏手拿开！现在，我要你释放所有被你囚禁的人！”卫兵喊道。
康丹钱还没捡完惊声地大叫道：“啊，这可不行！我们可是拼了老命……我们不是说好……”
卫兵一拳把他打倒在地，打断了他的话，“闭嘴！你要是敢用你那舌头多说一个字，明天城外的树上毫无疑问会多两个人，对付你们这些顽固分子，我们有很多手段。”
“……大人，我们……”
“够了！卫兵们！包围他们！”这名卫兵立马剑出鞘，抵在他的喉咙，让他不敢发出一个字。
男孩所在的牢笼也很快被打开，久违的清新空气涌入，刺眼的阳光让男孩睁不开眼，几天的昏暗无光似乎到此结束。
一群身披铠甲的卫兵好奇地挤在狭小的窗口，“……味道真难闻。”
卫兵领头挤开围观的人，捂着鼻子，“你们这些小乞丐不想像他们一样的话，就给我立刻消失！”
男孩同其他孩子连滚带爬地从里面逃了出来。
男孩忍不住去看，那两个黑衣人跪在一起，被卫兵团团包围，不敢说话。康丹抬起懊悔的头，仅仅瞄了一眼，一瞬间，四目相对，那怨毒的眼神让他如坠冰窟，双腿打颤，好似回到了那天夜里，吓得他立马闪开视线。
“他们在干什么？”一个卫兵发问。
男孩闻声望去，那些一同逃出来的孩子们迫不及待地跳入护城河，又喝又洗。
见了水，男孩再也耐不住干渴的煎熬，赶忙跟了进去。阵阵涟漪顷刻间变得浑浊不堪，所有人都大笑起来，甘冽的河水流经全身，干裂的嘴唇和脸上裂皮的灼烧感都消失了，仿佛垂死之人一下痊愈，从水中抬起头，男孩这才注意到自己到了一个陌生的地方。
高高耸立的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，护城河环绕城墙，一扇大得惊人的城门敞开着，城墙上旌旗蔽空，给人强大的压迫感。各行各业的人，背着行囊，抬着货物的人正在进出。
最高的一面旗帜，形状如盾，上半紫色，下半白色，紫色部分画着金色带翅天使，而白色部分画着一个黑色铁十字。
望得出神的男孩看见其他孩子正湿漉漉地跑进城去，男孩没有多想，紧随其后。
从厚重的拱门下穿过，走在城内，与城外看到的恢弘磅礴的城墙截然相反，歪七扭八的房屋贴在一起，狭窄而拥挤的小巷积污水散发着难闻的味道，每间房屋都门窗紧闭。角落里躺满衣衫褴褛的流浪者，行人高耸着衣领，遮挡大半张脸，仅露出的双眼也是格外警惕。
“好多活人……等等我！”男孩叫不出任何一个孩子的姓名，那些孩子如同水滴落入海中，跑入各个小巷。
“你知道这是什么地方吗？我想要回家。”是那个差点被卖掉的女孩，正拉着自己衣角。
男孩看了她一眼，又从头到脚打量了她一番，麻布缝成的连衣裙湿淋淋，上身还算干净，裙摆却肮脏不堪，有着恶心的颜色，最
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