景福元年冬
亳州魏县县衙
次日清晨雪虽然下得小了但依然没有停息，整个魏县被厚厚的云压着阴冷异常。
刘彻起床梳洗一番便准备出门去城外看看流民的受灾情况。
老九头不知道何时就醒了靠着门边吧嗒吧嗒的抽着自己的旱烟，
烟头里的红光一闪一灭。
看到刘彻出了房门起身笑道：
“三少爷醒了，这么早要出门？”
刘彻看见门外的老九头温言道：
“九叔你怎么这么早就起来了。”
老九头呵呵一笑脸上的折子就像收起来的折扇般言道：
“人老了觉少睡不着，我陪三少爷一起走走。”
老费提着买来的早点刚刚进了后院，就看到刘彻准备出门忙快步走来笑道：
“哎呀。。刘大人怎么起得这么早啊？
小的知道你刚到人生地不熟，特地给你带了些早点，
刘大人您将就吃点，等下小的陪你去城中寻一处好居所好好安顿下来。”
刘彻道：“老费有心了，今天还真需要你陪我走走，不过我们不去城里我们去城外看看难民如何。”
老费将用油包包着的早点放到偏厅的桌上诚言道：
“刘大人处处想着百姓，真是魏县老百姓的福气啊。”
刘彻坐下简单吃了些油条面饼便让老费带路前往城外。
清晨城内大街上行人不多，开门的店家也少，
只有几家包子油饼店门口稍有人气，不时传出吆喝叫卖声。
老费头领着刘彻等人便出了南城门，北风扫在脸上火辣辣地疼，
城外的难民多数分散在东边跟南边的城墙下
在那里好躲避刺骨的北风。
城外一夜飘雪已经是白茫茫的一片天地，
无数的难民窝棚就散落在城墙周围，仿佛一座座坟茔般了无生气。
老费头领着刘彻穿行其间，难民们蜷缩在窝棚下有气无力地看着他们几人，
难民杂乱而居吃喝拉撒都在附近，
整个难民营地里乌烟瘴气。
老费头本想刘彻这种公子闻到这里的气味就会落荒而逃，
毕竟县太爷及县衙里的那些衙司们从来都是远远地看一眼，便忙不迭地回城去了，
但随着刘彻一步步走进难民营深处，
老费头才慢慢发觉这个年轻的县丞与县太爷那些官员似乎并不一样。
刘彻越走进营地深处内心越沉重，靠近城门的草棚还稍稍有些样子，
但难民营地的深处越发杂乱，大多数窝棚只用些许树枝简单搭个支架上面铺着各种杂草树皮，
难民也从开始的数人挤在一起，到十余人蜷缩着拥挤在一个小小的窝棚里，到处污水横流。
不时听到老人孩子压抑的咳喘与哭闹声。
走完东南两个流民营，
已快到午时刘彻此时的心情异常沉重，
流民的恶劣生存环境极大地震撼了刘彻的内心。
就在刘彻沉思之时，原本安静的流民营突然躁动起来，
纷纷涌出栖身的窝棚涌向东南二座城门，
刘彻定睛一看自己所在的南门，
只见百余兵丁衙役护着从城中推出的数十辆独轮车来到城门口。
独轮车上一边插着德林粮庄的旗号，
一边插着朝廷赈粮的挂旗缓缓退到城外一字摆开。
兵丁与衙役大声呵斥鞭打着涌向粥车的流民维持着秩序，
流民端着瓦盆开始有序接受今天的赈灾米粥，
只见德林粮庄的伙计手脚麻利地用大木杓从木桶中
盛出一勺勺清可见影的米粥，
一人一勺分派给难民。
即便如此难民们依然趋之如鹜，拥挤不堪。
难民们喝完米汤不住地舔舐瓦盆，
就在众多难民拥挤间一个装粥的木桶被打翻在地，
周遭的难民一拥而上趴在地上不住舔食地上溅落的米汤，
如同群狗争食一样的景象，
引来站在旁边的德林粮庄管事及四周兵丁们的一阵大笑。
眼前发生的一切，
让刘彻对流民营的恶劣情况有了最深刻的认识，
也从侧面证实了刘彻推测，
那就是魏县官商勾结、贪墨赈灾天粮、鱼肉压榨难民。
刘彻袖中的双手狠狠地握成了拳头。
一连数日，
刘彻都奔走在魏县周边城镇，巡查流民情况。
同时也在暗中搜集官员贪墨赈粮款的证据。
期间那位沈大人派人数次邀约刘彻过府一叙，
明里暗里都有些许暗示，
但心中已有计较的刘彻都以流民事急需要尽快处置为缘由婉言谢绝了。
魏县沈府大宅里
当沈泰从温柔乡中醒来，
照例有数名丫鬟打来热水送来毛巾帮助县太老爷洗漱完毕，
随后正在吃着精美午膳、品着美酒、听着丫鬟唱小曲、惬意非常的沈泰，
却被自己的狗头师爷钱师爷扰了雅兴，
正当要发火看着挤眉弄眼的钱师爷，
沈泰只得招手示意其近前说话。
钱师爷忙附在自家老爷耳边一阵耳语。
沈泰的神色由惬意慢慢变得凝重，摆摆手让丫鬟们退下。
等下人们都退下后沉声问道：
“真如师爷，那新来的刘大人这几日都在魏县四处巡查流民营？”
钱师爷躬身回道：
“大老爷，那我亲眼所见啊！”
沈泰眼睛一转又问道：
“他可曾见到粮庄布施朝廷赈粮？”
师爷忙道：
“小人之前从城上看得清楚，想来那刘大人在也看到了。”
沈泰忽地站起身来，来回踱了几步忙道：
“你。。快去请我妹婿来我书房。”
师爷闻言忙道：“诺。。小这就去请。”
看着师爷快步离开，
沈泰再也无心品尝美食，
一甩衣袖阴沉着脸快步走向书房。
魏县城中最好的地段都在沈家人手里，县尉马友德作为沈家女婿，他的房宅也自然都在附近相距不远。
很快钱师爷就把魏县县尉马友德请到了县太爷的书房，
高头大马膀宽腰粗的马友德见到沈泰忙道：
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