第一章 穷途末路

虚空。

北华梅洲。

兰伊城中的大街上几位小孩追逐玩乐。远处的年轻女子向其中一位身着白衣，腰带玉佩的小孩喊道。

“吃饭了，小少爷。”

年少的卡瑞斯边跟其他小孩打闹边回答道：“竹苑姐姐，告诉母亲，我在玩一会儿。”

“老爷回来了，等着你呢。快回来吧！”

“好吧！”

竹苑带着卡瑞斯回到了家中。

卡瑞斯出生在虚空北华梅洲的兰伊城中的卡家。他是卡氏家族族长卡赫的第五个小孙儿。族长卡赫有三个儿子和两个女儿。卡瑞斯的父亲卡林特在家中排行老四，是兰伊城的将军（掌管着兰伊城及其附属地的军队，手揽军政大权）。卡瑞斯因此自小便热爱武学，经常跟随父亲来到军营，模仿着士卒训练。卡瑞斯的大伯卡林远在北华梅洲中央机构任职，担任着司空一职（为北华梅洲三司之一。三司分别为管理政事的司徒，管理军政的司马和管理经济的司空），卡林远为家族在北华梅洲谋取了重多利益。卡瑞斯二姑则远嫁于虚空瀛洲，从此很少回娘家，生有一儿一女。三叔卡林川打理着家族里大小事务。四姑卡林兰因其美貌出众，负责与其余各大家族交涉。卡氏家族在北华梅洲与儒家并称北华梅洲两大世家。

虚空中元一年，八月既望，兰伊城内的白天没有往日的繁华，晚上挨家挨户门窗紧闭，甚是安静，如一座死城一样。还是童子身的卡瑞斯几日以来都待在母亲的甄氏的房间内。他拿着木剑在房间内乱舞，显然已是厌烦。他丢下木剑，来到母亲边说道：“母亲为啥这几天城内咋这么安静，我想出去玩。”卡瑞斯两眼望着甄氏。

甄氏抱起卡瑞斯安抚道：“因为外面来了很多凶兽，他们最喜欢吃小孩了，尤其是卡瑞斯这样好动的孩子。”旁边的竹苑捡拾着一地的玩具。

卡瑞斯：“那父亲咋还没有回来呢？是在跟爷爷，伯伯和姑姑他们商量怎么打跑这些凶兽吗。”

甄氏露出了笑容，抚摸着卡瑞斯的头。

“对啊，很快就回来了。”

“夫人，少爷。老爷回来了。”门外的侍女向母子俩说道。

卡瑞斯一下子蹦出了甄氏的怀中，跑出房门，向正往院内走来的卡林特跑去。卡林远一把抱住了卡瑞斯。

卡瑞斯：“父亲知道怎么赶走凶兽了吗？要不要我帮忙啊。我一剑灭了它们。”

卡林特望着天真无邪的孩子，然后又望向了站在门口的甄氏。

三人进入了屋内。

甄氏与卡林特陪着卡瑞斯玩乐，房内的一家三口充满了生活气息，玩累的卡瑞斯扒在甄氏怀中，逐渐进入梦乡。就这样过了很久。

卡瑞斯醒来时，发现自己不能说话，嘴里的口行变化着，就是不能发出声音。而且周围不是家里的景象，没有家具，亲人，仆人……替代的是一片树林。树林的树都是同一品种，树叶摇动，发出自然的声响。虽然有风，但丝毫没有凉爽之意。熊孩子卡瑞斯没有待在原地，而是往着树林的深处走去，但不管走多远，周围都是相同的草和树，没有鸟声，蛙声，虫声……无丝毫生机。卡瑞斯顿时哭了出来，屁股直接坐在原地。

卡瑞斯哭了好似一会儿，但周围的温度悄无声息升高了起来。小少年望向四周——远处的树木燃了起来，火势越来越大，越来越近。卡瑞斯迅速用手抹去眼泪，向火的相反方向跑去。不一会儿，发现自己被火海包围。卡瑞斯大叫一声，小孩的尖锐叫声刺向了四方。他捡起旁边的树枝朝着一个火势较小的方向冲去，嘴里声音不断。

不破南墙不回头。

“砰”，一个镜片破醉似的声音在树林中响起。然后燃烧的树林就如撕烂得纸片一样消失了。

原来在卡瑞斯熟睡时，几位黑衣人闯进房内。卡林特随即与他们交手。甄氏来到屏后面，把未被吵醒的卡瑞斯抱走，把他藏在一处放着古琴的角落里，然后封印了卡瑞斯的嘴，用简单的幻术把角落里的卡瑞斯隐藏了起来，最后又打开了暗道，自己逃了进去。正屋里的卡林特与几位黑衣人拼杀下慢慢占了下风，被几道剑气所伤，昏死了过去。黑衣人来到了屏风后面。

暗道被黑衣人快速察觉，其中两位黑衣人进入暗道，搜索漏网之鱼。他们并没有注意道古琴旁的幻术，出了正屋，黑衣人用手弹出几速火焰。火焰落到了大院各个角落。完成任务的黑衣人扬长而去。

庭院内，迅速被火照亮了。鱼池里的游鱼因为温度急剧上升，相继蹦出水面，落在地面上，挣扎了几下就闭上了鱼眼。正屋里的卡林特苏醒了过来，朝着屏风后一步步走去，他注意到了古琴位置的不对劲，用神力破了那幻境，抱起卡瑞斯在脑袋上点了几下，破了他不能说话的封印，之后便把他丢出屋内。

两位黑衣人在暗道的末尾追上了甄氏，不做任何停留与询问杀死了甄氏。一黑衣人正准备原路返回，另一位黑衣人说道：“你怎么就确认前方没有卡氏余孽，不可以疏漏，而且恐怕卡家大院早已经火光滔天了吧。就从这里出去，寻找归路。”两人达成了共识。出口是兰伊城外的一座小破屋，平时一些流浪之人会寄宿在这儿。两位黑衣没有放过今晚在这里寄宿的人。

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出了破屋，两人健步如飞，飞到城楼上面。城楼上的守军穿着与平常一样的军衣，而脸庞都是熟面孔。有些军士的旁边躺着几具尸体。尸体穿的正是铠甲里的素衣。显然这只军队已经被偷天换日了。

两位黑衣人找到卡家祖