第二章 程素素

忽忽秋尽腊来，转眼间过了数月。

一大清早，莲塘镇某间小客栈的某个小客房里，程素素将要起床。

程素素这一晚睡不安稳，连做了几个噩梦。见到丈夫浑身鲜血，见人来追逐自己母子，逼到悬崖，四面深渊，无处可避。几次都从梦中惊醒，举起烛台一瞧，儿子正在旁酣睡，放下心头之石，但也吓得身上都是冷汗。

程素素要为儿子“成飞”做个生日礼物，今天准备去北面的竹林，砍伐几棵合适的竹子。

数月来，程素素已在这小客栈住了半年，她在镇中租了一个铺面开医馆。这数月来，认识了很多人，也结交了很多朋友，其中与马家的关系最要好。要好到什么程度，要好到可以把她相依为命的儿子“成飞”交予马家照顾，马家的女儿“马招弟”更视成飞亲弟弟一样，人与人之间的关系就是这么奇妙，从陌生而相识，从相识而相交，相交了不一定能相信，但程素素对马家就是相信，人的一生能值得相信的人有几何？。

在这片峰峦叠嶂、蛮烟瘴雾的连绵起伏数百万里的巨大山脉中，只有这么一座孤零零的小镇存在。荒山野岭中，稀稀疏疏，隐隐约约分布着若干个小村落的存在。

没人知道程素素从那来，程素素只含糊其词。“自己的丈夫死啦，很远的小村落过来讨生活”。大家也没怎样考究。程素素什么原因来此？程素素为什么来此？程素素来此的目的什么？这是程素素的秘密，一个没人知道的秘密。

山脉灵气十分稀薄，瘴乡恶土，只有普通的山兽，没灵兽。由于没有修炼的资源可言，人不杰，地又不灵，修士根本就瞧不上眼，根本不会在此修炼，所以没有修士的存在，生活在这里的基本都是世俗凡人。

瘴乡恶土，与世隔绝，村民们对外面的世界一无所知。村民们清贫，以务农、采药、狩猎为生。

莲塘镇四面环山，地方封闭，远离其他凡世，修士又看不上眼，交通不便，所以基本与外界断绝来往。

山脉里，生长着一种叫紫烟花的植物，据说是制造某中阶符纸的主材。每年秋天，都会有一支商队，来到镇子上采购紫烟花。也只有这一支商行愿意耗时数月，不辞劳苦，爬山涉水，长途跋涉来到镇上收购这些紫烟花，顺便也出售一此驱嶂符、神行符等低阶符箓和采购一些他们需要用到的药材、兽皮、兽骨等材料。

莲塘镇的四周是一甸甸的水塘，里面生长着肥美的莲藕。夏天的时候，莲叶碧绿近处的山岗上，有村民种植药材和瓜果蔬菜的农田。远处的山坡上，有村民开垦的一层又一层的梯田。有一条弯弯曲曲的溪水，从远山婉转流来，灌溉着梯田，灌溉着农田，最后流进莲藕塘里。

逢到初一，附近的药农、村民、山上的猎户，会自发地聚集来到小镇，聚集来到镇上中心的坊市，举行为期三天的集市。村民们出售他们的农物、药物或猎物，采购他们所需之物，或以物换物。

民风还算淳朴，打家劫舍、杀人放火、凤毛麟角。

有人的地方就有江湖，招摇撞骗，欺行霸市，喊打喊杀也时有发生。应该有的市井之气，还是会有。

莲塘镇这地方虽不大，但也五脏俱全。有客栈，有酒坊，有茶馆，有私塾，有铁匠铺，有武馆，有赌坊，有勾兰苑，有杂货铺，有贩夫走卒，有流氓地踎等等。

莲塘镇的东面，在莲藕塘上搭建了一座颇具规模的格斗场，为赌坊所有。

在镇的南面，远处的山岗上，有一座山神庙，供奉着一尊山神。

位于小镇西面的山边上，有一座单独的建筑，这是小镇的义庄，为暂厝村民棺柩的处所。

镇的北面，满山遍野的竹林。

山上偶尔会冲下来野猪或其他野兽，破坏农田，伤害家禽家畜。家家户户差不多都有养犬的习惯，猎户狩猎的需要，更拥有多只猎犬。犬吠之声，时而在镇子上此起彼伏。

客栈外，隐隐约约，此起彼伏，有公鸡在打鸣。旁边的客房，传来阵阵忽大忽小打呼噜的声音。

小成飞身体蜷缩在暖暖的被窝里，身子趴着，小嘴巴吸吮着一根小拇指，嘴角残留着口水，床上有口水的痕迹。

程素素轻吻了一下儿子，温柔地看着他，小心翼翼把小指头从成飞的嘴巴拨了出来，惦手惦脚翻开盖在她身上那一边的棉被，轻手轻脚弄好被子下了床。麻利地穿好衣服，用杨柳枝点取了点盐揩齿，两排整齐的小贝齿，香而光洁。

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一条50来斤的白毛猎犬挨了过来，脚厚厚的肉垫，锋利的爪子伸进肉垫里，走过来时一点儿声音的没有。猎犬有程素素膝盖高，摇头晃尾粘着程素素脚下蹭来蹭去。房子角落，落下一个竹藤编织的狗窝，里面铺满软软的稻草。

程素素梳洗干净，在柜子上拿出一个盒子。打开盒子，里面有个袋子。把袋子解开，切成粒状的腊肉，倒在狗窝旁的一个里里外外洗刷得干干净净的盘子上。猎犬摇头晃尾的吃着腊内，程素素蹲在猎犬旁，用牛角梳帮猎犬梳理毛发。猎犬的尾巴尽头，有几圈甚显眼，老虎斑纹状的狗毛。程素素将沾在狗身上的稻草，一根接一根的放回了狗窝。拿出一把小毛刷，把掉在地上的毛发清理干净。

“小虎”是程素素为猎犬取的名字，是一只母犬。有一次，采药的程素素在一处山谷的乱草从中，发现了这一只奄奄一息还没断奶的小虎。旁边还倒毙命着一头硕大的母犬--小虎的妈妈。小虎妈妈遍体鳞伤，瘦骨嶙峋，断了一条腿。小虎