“请问，公子是百家的人吗？”一道声音响起。
众人回头看去，一个二十余岁后背有些驼的男子走了过来，男子头发微乱，看样子只是简单的束了束，衣着也是最普通的平民装，他的神情略有些拘谨。
百子桓见状，并没有因为此人的着装而轻视他，能有勇气来武选这边的都是些身怀技艺之人，他对着沈烨几人笑道：“看到没？本公子只须在这里一坐，不需要说话，自有能人异士慕名而来。”
百子桓对着这男子点了点头，微笑道：“我是百家家主之子百子桓，阁下有何技艺，是想做我百家门客吗？”
百子桓想了半天也没想到合适的措辞。
沈烨几人听闻门客二字，心里一阵好笑。
那男子听闻这公子还是百家家主之子，欣喜道：“见过公子，小民唤做九皋，不知公子家是否缺少养马的人。”
“噗。”
昌洛尘一个没忍住，在旁笑得直打跌，他喘着气道：“子桓兄果然是声名远扬，只需一坐，那天下的马夫都会求着过来给你牵马。”
百子桓张了张嘴巴，听着身旁几人的笑声，脸色青一阵红一阵，心里恼道：“不是说来的人都有一技之长吗，怎么来了个马夫？我百家大少爷，大老远来文会，结果第一个来找我的居然是个马夫？完了，此事必被传为笑柄了。”
百子桓心情极度糟糕，语气冰冷了起来，对他道：“我百家不需要马夫，你走吧。”
九皋热切地眼神黯淡下来，他其实自己也是心中忐忑，其他大族旗下挤满了人，他的心里就有些退怯，看到这个百家旗下无人，他便壮着胆子去询问了一下，没想到还是被人嘲笑，九皋苦笑了一下，转头便走。
“阁下请留步。”
九皋听见声音传来，他回过头去，见一年轻公子正对着他招手，方才这几人中也唯独此人没有笑他，九皋对他心有好感，好奇地看着他，等待他说些什么。
百子桓和昌洛尘都吃了一惊，百子桓看着沈烨道：“子烨，你这是要作什么？难道你要收了他？”
沈烨笑了笑道：“你们不要急，就算是养马，也是有技巧的，不妨看看此人是否有些与众不同的地方？”
百子桓和昌洛尘都露出了不以为然的表情。
沈烨也不在意，将九皋叫了过来，问道：“你养马可有什么独特的技巧或者说你对马的草料有没有自己独特的配方？”
九皋呆了呆，随即摇摇头道：“都没有。”
沈烨这时也皱了眉头，难道此人真是存心来捣乱的？
忽然沈烨心中一动，问道：“你可会相马？”
一听相马，身旁百子桓和昌洛尘神情突然认真了起来。
九皋怔了怔，道：“不知公子说得相马是否是在马群中挑选良驹之意？”
沈烨点了点头，期待的看着他，道：“正是。”
九皋道：“草民擅长的便是挑选良驹。”
沈烨欣然道：“好！阁下我要了！”
九皋露出欣喜的表情，刚要拜下去。
“慢慢慢！”百子桓赶忙道：“九什么？”
九皋躬身道：“庶民叫做九皋。”
百子桓一脸不悦道：“九皋，我问你，你方才为何不说自己会相马？”
九皋茫然道：“小民不知相马是何意啊。”
百子桓窒了窒，懊悔道：“那你也别说自己是养马的啊？”
九皋茫然道：“有什么不同吗？”
百子桓气道：“你哪里人？”
九皋道：“庶民住在幽州北方的草原里。”
百子桓和昌洛尘露出了恍然的神情，幽州北方草原一直居住着一些养马的大户，这些大户家里最厉害的就是一些会相马的奴隶，这些人从小就被传授培养学相马之术，基本不与外界沟通，那这九皋不知相马之意也就正常了。只是，相马之术一直被那些马户所垄断，现在已被各大世家视为绝技，尤其是在那些养马贩马的富绅的眼里，会相马的人是他们发财的关键，绝不会让他人染指或者放其离去。为何叫做九皋的人会来到这里？
百子桓和昌洛尘知道其中自有故事，二人想通了关键，没问其中缘由，而是开始抢起了此人来。
百子桓先道：“九皋，方才不怨我拒绝你，是你自己没有说清楚，现在我重新问你一遍你愿意来我百家，做我百家的马商管事？以后就由你专门负责我百家在各州的马匹产业。”
昌洛尘惊了一下，看着百子桓问道：“我怎么不知道你百家有了马匹产业？”
百子桓不耐烦道：“去去去，别打岔，马上就有了，不成吗？”
昌洛尘没好气道：“我呸，你这臭不要脸的！”
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九皋刚要说话，昌洛尘在一旁一看情形不对，咬了咬牙，纳头便拜了下去。
他这动作吓了几人一跳，百子桓讶然道：“你这是做甚？”
只听昌洛尘闷声道：“九皋先生！昌某愿拜九先生为师，授我相马之术。”
百子桓倒吸口凉气，暗骂道：“这才真是臭不要脸！”想了想他也豁出去了，和昌洛尘一样拜了下去。
相马之术在一百年以前一直上不得台面，是被达官贵族和民间公认的粗俗低贱之术，只有那些迫于生计不愿乞讨的人才会去学些皮毛，真正的相马之术渐渐也就失传了。直到后来草原上的北狄人崛起，机动性较强的北狄骑兵让前朝的统治者对战马重视了起来，北方各州驻军中才对外招募了一批专门相马的人，让他们在战马群中挑选良驹，组建自己的骑兵部队，来抗衡北狄人，但这些临时招募的相马之士大都是半路出家或者进来混饭吃的庸人，选出的战马或是耐力不行，或是机动性差，从各方面都无法
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