这位伯爵同样举起酒杯，一边缓步走完楼梯，一边用手势暗示人们不要急着饮酒。
随后，他圆滚的脸上洋溢出笑容，向众人亲切介绍道：
“这几位是我们今天的特邀嘉宾，来自蒸汽与机械之神教会的马丁主教，莫罗主教，康斯坦汀主教，伯纳德先生！
“他们不辞辛苦，为了贯彻信仰，跋山涉水回到祖国，让我们举起手中的酒杯，向他们致敬！”
这几句赞美之词说的掷地有声，就仿佛他这会儿信仰的不是永恒烈阳。
“蒸汽在上！”
哈尔浮·卡门站在欧维恩旁边兴奋喊道，声音淹没在众人对神明乱糟糟的赞美声中。
同样举起玻璃杯，不过杯中没有一滴液体的欧维恩不禁偷瞄了眼“净化者”们，发现哈洛兰特他们同样嘴巴紧闭，只是礼貌性地抬了抬酒杯。
在没法赞美太阳的时候，你们表情好像都差不多嘛……欧维恩略感好笑。
奥斯卡伯爵朗声道：
“很高兴各位能参加这次舞会，首先请允许我赞美太阳，其次感谢大家的到场。”
他的目光从在场所有人脸上绕了一圈，看到边卡·巴洛卡娜时显得非常惊喜，但绕完一圈之后又有些失望。
欧维恩从他表情猜出了心中所想：
该死的，耶里梅斯爵士怎么没来？
但不管怎么样，欧维恩决定再多等一等，于是按捺住性子，从舞池之间往来穿梭。
在乐队吹奏的《罗塞尔第一交响曲》和光影扑朔中，欧维恩先是受到一个陌生小姐的邀请，与她跳了一支开场舞。
望着那走回人群的倩影，欧维恩手捂湿润的脸颊，不禁回味起适才在胸前留下的馥郁。
就在他感觉这样也不错，犹豫要不要跳第二支舞的时候，边卡·巴洛卡娜夫人走向了他。
“来吧，队长。”红发身材高挑的桑特诺娃走向哈洛兰特，微微俯身，像绅士一样探出右手：
“这是康复训练。”
几名“机械之心”的女性队员正围着一个男子，因他分享的故事而笑得合不拢嘴。
“哦，布尔德，你真是个讨人开心的家伙。”
“你们会常来403对吗？以后我们就能常办两个小队的联谊活动了。”布尔德向上撩了撩自己铺了金粉的卷发，很是得心应手。
兰可坐在角落，手上捧着的橘子汽水忽被一下拿走，他有些愕然地抬起头。
“小兰可，这种场合可以让自己主动一点，大家不会说什么的。”
金发的吉娜斯双颊红润，脸上带了点醉意。
虽然对方还没成年，可是她早就想这么干了！
“吉，吉娜斯学姐，你不是打算约那位新任执事吗？”
兰可向后挪退了半步，试图转移话题。
“唉。”吉娜斯一下坐到兰可旁边，脚尖踢着前方空气，十分惋惜：
“打听了才知道，有个‘机械之心’告诉我他们执事不喜欢女人，艹……”
等人们跳到疲倦，舞蹈声渐渐被高谈代替，欧维恩一边跟哈尔浮·卡门这个富商子弟吹牛闲扯，一边听着姓伯纳德的执事向人们分享他在贝克兰德的经历见闻。
这些见闻都剔除了非凡要素，包括贝克兰德的风土人情，一些黑夜女神教会、风暴教会可以讲出来的内情，以及军情九处的丑闻。
——因蒂斯人特别喜欢听军情九处的丑闻，乔治三世遇害身亡尤其是这两年津津乐道的话题，以此满足他们对君主制的优越感，以及对邻国的唾弃。
不过自然，这当中包含了许多刻板印象，议员们攻击自己的政敌时，总会在报纸上大肆渲染、暗示对方是军情九处派来的间谍，也时常把一些坏事扣到军情九处头上。
久而久之，那个传闻中的军情九处，被人们误解成了某种无恶不作的东西，与一些文娱作品里被刻画得畸形、丑陋的“A先生”大同小异。
比如话剧《大使贝克朗》，就讲述了一位正义的共和国特工，同敌人和邪教徒勇敢周旋，最终以身殉国的故事。
说话声音突然停住，客人们纷纷望向门口。
“不好意思，来晚了。”
嗓音有些狼狈，一个四十来岁的男子挥挥手走了进来，脸庞肌肉紧绷，明显缺少一位绅士该有的从容体面。
这人是耶里梅斯爵士。
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