下午一点，恢宏的钟声自圣印座堂顶层敲响，衬托着悠扬虔诚的圣歌远远荡出。
仿佛在这重叠的声音里，有神明驾驶着太阳车，从金黄色焰浪的簇拥中巡游祂的神国。
在阳光的照耀下，三个一组的洋葱式圆顶犹如一团团正在燃烧的金色火焰，俯瞰着以座堂为中心，呈辐射状排布的诸多商业街道。
它们都是第利斯城的经济命脉。
此时此刻，金葡萄长街不管路面还是两排房顶，都如往常一样泛起金黄的波纹，随行人热烈的目光一同朝尽头铺去。
不过，今天的金羊毛高级会所，却比平日里黯淡了些。
原本许多象征太阳的装饰、家具，都被临时替换成了充满金属与齿轮风格的复杂机械结构。
或是使用无数废弃零件充尽每一处细节、富有某种拼凑美学的工艺品。
就像故乡的，唔，搞联动活动的主题店……正翘腿坐在沙发上，穿着漂亮的雪白礼服，立领宽大，胸口系了颗血红色玛瑙的青年人心中点评道。
欧维恩环顾了下四周，太阳之国最常见的金色与象牙白被大片大片的图形创意所遮挡。
这体现在新铺的地毯、与墙壁挂着的布帘上。
不过在主题舞会结束以后，这些布置都会被撤走。
舞会还没开始，现在受邀者尚未到齐，嗯，耶里梅斯爵士也还没来……欧维恩的位置很靠近大门，他不断留意着进来的面孔。
就在这时，他猛然看到几张熟悉的面孔，赶紧低下了头。
为首者有着整齐后梳的一头白枫色头发，其中夹着一撮黑色挑染，戴着金丝圆眼镜。
哈洛兰特！
但是与上次相比，这位刚三十岁出头的官方小队队长的目光缺少锐利，有些萎靡不振。
整个人看上去就像刚大病初愈一样，不过欧维恩没敢在这里开启灵视确认。
在哈洛兰特身后，还陆陆续续跟着“追光”兰可、布尔德等“净化者”队员。
他们有的漠然，有的好奇，穿着相当随意，一进会所就像欧维恩一样找了几个角落坐下，除了必要的礼数之外，很少主动找其他客人交谈——
就连布尔德也仅仅只用目光追逐着几道倩影，看得出他已经在很努力克制起身搭讪的欲望了。
欧维恩知道“净化者”们试图让自己边缘化的原因，他来的很早，早已从一位好好先生口中打听到了这次舞会的主题：
第利斯城新上任了几位蒸汽教会的主教，其中还包括一名执事。
据说，他们是由于一些不可抗力因素，一年前刚从鲁恩王国被遣送回因蒂斯的。
奥斯卡伯爵为了同官方打好关系，恰逢教会有意慰问这些下属，于是早早预定了这么一场舞会。
至于欧维恩的目标——耶里梅斯爵士，他轻易不回第利斯城，这次应邀参加朋友的舞会，主要是为了防止自己在上流圈子里被人遗忘。
“‘机械之心’的执事至少序列6，可能序列5，难怪“净化者”们只是看着。
“他们可能只是基于礼貌，因为这种场合不来不行，才提前接触一下那位‘邻居’……”
欧维恩低声判断，手上托着盛满红色液体的高脚杯杯底，不时为了缓解尴尬喝上那么一口。
对于这种上流聚会，他两辈子加起来也还是第一次亲身参与。
时间逐渐来到下午两点半，一楼大厅和相邻的两个小厅宾客越来越多，终于，坐得靠近门口的欧维恩最先瞄到了今天舞会的“特邀嘉宾”。
一道人影步调不慢地跨过高级会所的门槛，似乎早已习惯了颠沛奔忙。
这是一位年龄在三十五岁上下的男士，脸庞的线条刚硬明朗，褐发微卷且剪得相对较短。
相比舞会大多数人的着装，这位执事身上的打扮明显保守了许多。
而这符合他久别因蒂斯，重回故乡但还没来得及完全放开的特点。
和哈洛兰特一样，这位执事身后也跟着一群非凡者，他的同事还有他的下属，一时间传来密集的皮靴走动声。
一位来自千机教堂，有点上年纪的主教连忙起身，从大厅走向门口。
他一边迎接，一边在胸前勾画三角，同时兴高采烈道：
“蒸汽在上！伯纳德老弟，我们一直都很想你，可是有好多年没见啦！”
“许久未见，许久未见。”执事有点拘谨，但还是非常激动地握住了主教的手：
“在贝克兰德就听说您工作之余评选上了院士，这得恭喜您老了，哈哈，说起来我一直都还没博士毕业呢。
“对了，我替霍拉米克·海顿教授向你们问好，蒸汽在上。”
听到执事的“自谦”，欧维恩抽动了下嘴角。
主教带来的几名教士同样与其他“机械之心”攀谈起来，只是他们彼此陌生，相互客套得比较生硬。
“离舞会开始还有半小时，咱们先上二楼，奥斯卡伯爵很想认识各位。
“哈哈，执事，我在教会见过你们寄回来的照片，你本人比拍的相片好看多了。”
执事似乎想起了什么，刚走出两步忽然停住，只听他对身后一位下属问道：
“嗯……卡尔森，我现在看上去怎么样？”
被他问住的非凡者连忙摘下眼睛，擦了擦厚镜片上的水汽重又戴上，说道：
“很不错，执事。
“而且您今天的头发看上去，呃，也非常正常！”
听到这话的“机械之心”们纷纷把头扭向一边，欧维恩于是看到了几张两腮紧绷的脸，似乎在憋笑。
这位执事也就头发修剪得稍短，发型没什么大问题啊……？
欧维恩感觉自己有点不理解因蒂斯审美了。
不对，最大的问题明明是不远处就有一面挂镜吧！
走两步就到了，而且还顺路！
在欧维恩充满疑惑的目光中，“机械之心”们随主
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